敦煌绣衣卫百户所，瞬间成为风暴中心。百户王铮深知此案干系重大，丝毫不敢懈怠。
王铮亲自坐镇，对张强及几名匈奴俘虏进行昼夜不停的轮番审讯。绣衣卫的刑讯手段，绝非浪得虚名。
张强起初还咬牙硬撑，但在亲眼目睹一名匈奴俘虏被“梳洗”——用铁刷子刷去皮肉的惨状后，心理防线彻底崩溃。
张强再也控制不住地供述道：“是……是关东来的老爷们！清河崔氏的二管家崔禄！渤海高氏在洛阳的掌柜高鹏！荥阳郑氏……郑氏在长安的管事郑三！他们……他们通过河西的商号，把盐铁……还有……还有那些要命的东西……运到我这里！再由我……交给这些匈奴人……换……换西域的金银、宝石和……和战马！”
“每次交易……地点都在敦煌城外三十里的‘鬼哭峡’！那里地形复杂，有天然溶洞！时间……是每月十五，月圆之夜！信号……是点燃三堆篝火，呈品字形！”
“小的……小的只是跑腿的！真正的主使……是……是关东那几位老爷！他们……他们手眼通天！说……说朝廷关闭了漠北互市，断了财路！不如……不如直接卖给丁零部！利润……翻十倍不止！还说……说匈奴被赶跑了，丁零也成不了气候，正好……正好做笔大买卖！安全……安全得很！”
在酷刑和死亡的威胁下，一名丁零俘虏也吐露实情：“我们……是丁零王庭的……奉……奉大王之命……来……来接货……大王……急需盐铁兵器……对抗…汉军……汉军在西域的屯田兵……”
王铮命人仔细搜查张强住处和商行，在一处地砖下暗格中，搜出几封密信残片！虽被烧毁大半，但残留字迹隐约可见“崔”、“高”、“郑”等姓氏，以及“货已备齐”、“速遣人接应”、“勿误十五之期”等字样！笔迹鉴定，与之前发现的密语账册风格一致！
就在王铮紧锣密鼓审讯之时，八百里加急的密报已飞抵长安。绣衣卫指挥使萧寒，这位以冷酷无情、心思缜密着称的皇帝鹰犬，接到圣旨后，二话不说，点起最精锐的一队绣衣缇骑，一人三马，星夜兼程，仅用三日便抵达敦煌！
萧寒一身玄色飞鱼服，面白无须，眼神阴鸷如鹰。他抵达后，立刻接管了所有案卷、人犯和物证。
萧寒亲自查看了被截获的盐铁、环首刀、强弩部件，尤其仔细端详了那几具强弩的铭文和工艺，确认是汉军制式无疑，且是近年新造！来源……极可能是某些卫所监守自盗，或者……兵部工坊出了内鬼！
他仔细审阅了王铮的审讯记录，对张强和丁零俘虏的供词反复推敲。尤其关注“关东老爷”、“河西商号”、“鬼哭峡”、“十五月圆”等关键信息。
他拿起那几片烧焦的密信残片，在灯下反复观察，甚至用特制药水小心处理，试图显现更多字迹。最终，他目光锁定在残片上几个模糊的印记上——那似乎是某种特殊的火漆印痕，虽被烧毁，但残留的细微纹路，指向一种关东豪族内部使用的私印！
萧寒敏锐地抓住了“河西商号”这个中转环节！他立刻下令：“彻查河西所有与张氏有生意往来的大商号！尤其是……与关东崔、高、郑几家有勾连的！一个不漏！查他们的账！查他们的货！查他们的人！”
长安，未央宫温室殿。靖难帝刘据看着绣衣卫指挥使萧寒发回的加急密报，其中详细记录了初步审讯结果、物证发现及萧寒的判断，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，一股难以遏制的怒火直冲顶门！
“好！好一群国之蛀虫！社稷败类——！！”刘据的咆哮声震得殿梁嗡嗡作响，“朕在前线将士浴血奋战！驱逐匈奴！保境安民！这些关东的硕鼠！河西的蠹虫！竟敢——！！”
“私贩盐铁！资敌以粮——！！”
“倒卖军械！资敌以刃——！！”他抓起案上一份关于强弩的密报，狠狠摔在地上！
“勾结漠北！通敌叛国——！！”
“清河崔！渤海高！荥阳郑！河西张！还有那些……那些监守自盗的兵蠹！工蠹！商蠹——！！”
“你们……是在挖朕的江山！是在掘大汉的根基——！！”
“此等行径！天理难容！人神共愤——！！”
“传旨——！！”刘据的声音如同九幽寒冰，带着毁灭一切的杀意：
“绣衣卫直指邴吉！即刻锁拿河西张氏全族！凡涉案者！无论男女老幼！就地收监！严加审讯——！！”
“着！绣衣卫！会同御史台！持朕金牌！即刻奔赴清河、渤海、荥阳——！！”
“锁拿崔氏二管家崔禄！渤海高氏洛阳掌柜高鹏！荥阳郑氏长安管事郑三！及其所有直系亲属！心腹爪牙——！！”
“查封其所有产业！店铺！田庄！库房！彻查账目！凡有涉案嫌疑者！一并拿下——！！”
“若遇抵抗！格杀勿论——！！”
“兵部尚书！工部尚书！即刻入宫——！！”
“着兵部！严查各边镇卫所！武库！凡近年军械入库、出库、损耗记录！一丝不苟！核对清楚！凡有缺失！对不上号者！主管将官！一律锁拿——！！”
“着工部！严查将作监！各郡兵器工坊！凡近年打造之环首刀、强弩！去向记录！工艺图纸！匠人名册！一一核查！凡有疏漏！监守自盗者！主事官员！匠作头目！一律锁拿——！！”
“凡涉案军械流出！相关人等！知情不报者！同罪论处——！！”
“诏令！河西道大总管赵兴！敦煌郡守！玉门关、阳关守将——！！”