两天之后，王恕接到张锐轩的传讯，从鄂州来到扬州。
张锐轩说道：“王大人，我要去天津一趟，盐政上事王大人多费些心思？”
王恕指尖无意识摩挲着腰间玉佩，眉头微蹙，语气带着几分斟酌的恳切：“大人，两淮盐政牵涉数千万百姓的生计，更连着朝廷赋税命脉，您身为主官擅离职守，一旦漕运调度出了岔子，或是盐价生了波动，不仅御史台会参奏，这实在不妥。”
“这不是还有王大人您吗？再说也算不得擅离职守，我还兼着天津港务集团，一年了总要去一些时日，见一见底下官员，盘一下账。”张锐轩解释道。
王恕闻言，指尖的动作顿了顿，眉头却未完全舒展，语气里仍带着几分顾虑：“大人兼着港务集团的差事是实情，可两淮盐政这边正是秋盐入仓的关键时候，您这一走，各盐场的核验、漕船的调配都少了主心骨，底下人怕是会慌神。”
张锐轩语气里带着几分熟稔的轻松：“王大人过谦了。小子没来扬州之前，大人不也暂代过几个月转运使？盐场核验、漕运调度，哪一样不是打理得井井有条？”
张锐轩身子微微前倾，眼底的严肃淡了些，多了几分信任：“如今不过是让您老再挑一挑担子，况且我已把秋盐入仓的关键节点都标在文书里，您照着来便是。
真遇着棘手的，密信传去天津，我连夜也会给您回信。”
王恕握着玉佩的手松了松，脸上的顾虑稍减，却仍忍不住补了句：“大人既信得过下官，下官自然尽力。只是港务那边若能速去速回最好——秋汛眼看要来了，漕船误不得。”
张锐轩点头应下，指尖敲了敲那份文书：“放心，二十日内我必回扬州。盐政这边，有您在，我放心。”
车轮滚滚碾过铁轨，发出的震动沿着车底顺着锦垫传上来，相比于马车，已经是非常好出行方式，当然作为时代特色，火车上还有放马车的地方和马的地方，不过费用不低，非官僚巨贾不能用。
张锐轩对于黄包车很感兴趣，作为工业文明的产物，那是一个时代的烙印。京师，金陵等大城市都开始出现黄包车了。
窗外的江南绿意正浓，成片的稻田像被风吹皱的绿绸，飞快地往后掠去。
张锐轩半倚在软榻上闭目养神，低声细语道：“绿珠，去泡一杯茶来！”
绿珠应了声“是”，快步从车厢角落的多层食盒里取出各式药材——整支高丽参切了几片、饱满的宁夏枸杞、裹着细沙的肉苁蓉、晒干的虫草、几小段的牛蒡根，还有一小撮金银花与胖大海，按比例一一码在白瓷研磨钵中，研磨成粉末。
绿珠将研磨好的药粉拢在瓷勺里，正要往养生壶中倒，指尖忽然顿住——鼻尖萦绕着肉苁蓉的沉腻与金银花的清苦交织的怪味，让绿珠下意识皱了皱眉。
回头瞥了眼闭目养神的张锐轩，轻手轻脚从食盒底层摸出个小巧的银盐罐，抖了半勺细盐撒入药粉中，又取过装着胡椒粉的螺钿小盒，极轻地沾了一点调和，试图压下那股滞涩感。