范世杰攥紧了拳头，指节泛白：“他张锐轩想断所有人的活路，就别怪咱们抱团。真把咱们逼急了，哪怕拼着鱼死网破，也得让他知道，咱们这些靠买卖吃饭的，不是任他拿捏的软柿子！”
此时的张锐轩还不知道，一个反张联盟已经开始成型，正在陶然居急的团团转。
十二月三日，张锐轩的正牌夫人汤氏临盆在即，尽管张锐轩已经有好几个庶子庶女，可是对于勋贵人家来说嫡出子女更重要。
产房里传来汤氏压抑的痛呼声，一声紧过一声，像细密的针往张锐轩心上扎。
张锐轩在廊下踱来踱去，锦靴碾过青砖地，发出沉闷的声响，手里攥着的暖炉早已失了温度。
“怎么样了？”张锐轩又一次抓住匆匆出来换热水的稳婆，声音里带着自己都没察觉的发颤。
稳婆被张锐轩拽得一个趔趄，忙福了福身：“世子爷莫急，夫人是头胎，开骨缝慢些。太医说了，脉象稳着呢。”
话虽如此，产房里陡然拔高的痛呼还是让张锐轩心头一紧。
张锐轩想起汤氏嫁过来时，怯生生捧着茶盏给请安的模样，也想起两个人一起长途跋涉的辛苦。
旁边侍立的管事媳妇轻声劝：“世子爷，您进屋歇会儿吧，这儿有奴才们盯着呢。您这几日为北边的事没合眼，再熬下去身子该扛不住了。”
张锐轩摆摆手，目光死死盯着产房紧闭的门。
北边的捷报、陛下的赏赐、蒙古残部的动向……此刻都成了模糊的影子，脑子里只剩下汤氏隆起的小腹，和偶尔笑着说“但愿是个像你的”时眼里的光。
稳婆脸色煞白地冲出来，手里的铜盆“哐当”砸在地上，热水溅了满地白雾。
稳婆扑腾跪倒在张锐轩脚边，声音抖得像风中残烛：“世子爷！不好了！夫人……夫人胎位不正，怕是要难产啊！”
“什么？！”张锐轩只觉得头顶“嗡”的一声，浑身的血仿佛瞬间冲到了天灵盖。
张锐轩一把揪起稳婆的衣领，指节捏得稳婆骨头咯吱响：“胡说！太医呢？让太医进去！”
“太医……太医在里面呢！”稳婆疼得直哆嗦，“可胎儿横着卡着，夫人已经没力气了……太医说，说怕是……怕是保不住两全啊！”
“保不住两全”几个字像冰锥扎进心里，张锐轩猛地松开手，踉跄着后退半步，撞在廊柱上。
产房里的痛呼声突然低了下去，只剩下隐约的呜咽，听得人头皮发麻。