刘蓉忽然收了笑，指尖在张锐轩脊背上顿住，目光垂落在锦被的暗纹上，声音轻得像落雪：“少爷，别打趣我了。”
刘蓉缓缓推开张锐轩，坐起身拢了拢敞开的衣襟。“我是个寡妇，我只想养大小和和小青。”
张锐轩伸手按住刘蓉拢衣襟的手，忽然低笑一声，带着几分无赖的亲昵：“在少爷面前遮挡什么，少爷爱看。”说着，指尖轻轻一挑，刚拢好的衣襟便又松了开来，露出里面的美好。
刘蓉脸一红，伸手去推张锐轩，却被张锐轩攥住手腕按在榻上。“少爷！”
张锐轩皱眉想反驳，却被刘蓉按住嘴唇。“您待我好，给我体面，让我能在碱厂做这些事，我已经感激不尽了。”
刘蓉抬眼望向张锐轩，眼里的柔意里裹着层化不开的固执，“真要怀了孩子，外人该怎么嚼舌根？说您宠信一个克夫的寡妇，说孩子来路不正……我不在乎自己的名声，可不能连累了您，更不能委屈了孩子。”
刘蓉伸手替张锐轩理了理凌乱的衣襟，指尖带着微凉的温度：“我替少爷守着这碱厂，守着您，就很好。”
张锐轩看着刘蓉眼底那抹藏得极深的落寞，心头像被什么东西刺了下。
捉住刘蓉的手按在自己心口，声音沉得发哑：“在我这儿，没那么多规矩。你就是你，不是什么‘克死丈夫的寡妇’。”
“砰砰砰——”急促的敲门声突然响起，打断了榻上的僵持。
门外传来伙计慌张的声音，带着哭腔：“刘管事！不好了！东跨院的李氏难产，稳婆说……说怕是保不住了，请您快去拿个主意！”
刘蓉浑身一震，方才的羞怯与固执瞬间被惊慌取代。猛地推开张锐轩，手忙脚乱地拢紧衣襟，指尖因用力而泛白：“怎么会难产？晨间去看还好好的！”
张锐轩也敛了神色，翻身下床时动作快得带起一阵风，随手抓过榻边的外袍往身上披：“李氏是谁？”
“少爷忘记了，去年少爷从门头沟带回来的那个矿难小寡妇。”刘蓉一边系着盘扣，一边往门外走，脚步匆忙却不见慌乱。
刘蓉走到门边又顿住，回头看了张锐轩一眼，眼里的落寞已被焦急覆盖：“少爷先歇着，我去去就回。”
张锐轩扣腰带的手一顿，沉声道：“我跟你一起去。”
刘蓉刚想拒绝，却见张锐轩已大步跟上，眉宇间带着不容置疑的果决。咬了咬唇，终究没再说话，推开房门便往东跨院疾走——产房的方向，隐约传来妇人痛苦的哭喊，在寂静的午后听来格外揪心。
东跨院的厢房里稳婆满头大汗地从里间跑出来，一见刘蓉便“扑通”跪下，声音抖得不成样子：“刘管事！是……是双胞胎！头一个刚露了点眉眼，产妇就没力气了，现在连哼都哼不出声，再拖下去……一尸三命啊！”
刘蓉脸色煞白，抬脚就要往里冲，却被张锐轩一把拉住。
张锐轩沉声道：“让开！”不等众人反应，已大步跨进产房。
里间光线昏暗，李氏躺在血泊浸透的草席上，双目紧闭，嘴唇干裂得泛出白痕，胸口微弱的起伏几乎看不见。