穿过那片刺目的白光，林炎只觉得脚下一轻，像是踩在了一团柔软的棉花上，紧接着又猛地一沉，扎扎实实落在了滚烫的地面上。他下意识地打了个趔趄，低头一看，好家伙，脚下竟是一片通红的岩石，像是被大火烧了三天三夜，烫得能煎鸡蛋，连鞋底都传来“滋滋”的轻响，仿佛下一秒就要融化。
“哎哟喂！这地方是刚从炼丹炉里捞出来的吗？”墨渊的大嗓门在旁边炸开，他正踮着脚原地蹦跶，活像只被烫到的猴子，两只手还不停地往脚底板扇风，“早知道这么烫，我就该穿那双玄铁打造的靴子来，那玩意儿水火不侵，哪像这双布鞋，估计再站片刻就得成拖鞋了！”
林炎这才顾得上打量四周。他们身处一个狭长的山谷里，两边是高耸入云的赤色山崖，崖壁上布满了黑色的纹路，像是被火焰灼烧过的痕迹，时不时还有火星从缝隙里蹦出来，在空中划出一道小小的弧线，然后熄灭。头顶的天空是橘红色的，看不到太阳，却有一股灼热的气息弥漫在空气中，吸入一口都觉得喉咙发干，像是要冒烟。
“这里就是焚天谷？”苏清月用袖子擦了擦额头上的汗，她那身原本洁白的衣裙，此刻已经被热气熏得微微发红，连鬓角的碎发都被汗水打湿了，贴在脸颊上，“果然和名字一样，到处都是火的气息。”
洛雪从储物袋里掏出几颗晶莹剔透的珠子，分给众人：“这是寒水珠，含在嘴里能缓解热气，大家先带上。”她自己先含了一颗，原本有些苍白的脸色顿时缓和了些，“这焚天谷的温度比我想象中高多了，灵力在这里运转都有些滞涩，大家都小心些，别轻易动用灵力，省得引火烧身。”
“引火烧身？这地方连点柴火都没有，咋引火烧身？”墨渊嘴里含着寒水珠，说话含糊不清，却还是忍不住抬杠，他一边说一边用脚尖踢了踢脚下的红岩石，“我看这石头倒是能当柴火，就是不知道烧起来旺不旺……”
他话音刚落，脚下的红岩石突然“咔嚓”一声裂开一道缝，一股火苗“腾”地一下窜了出来，舔了舔他的鞋底。墨渊吓得“嗷”一嗓子跳起来，蹦出去老远，低头一看，鞋底已经被烧了个小洞，黑乎乎的，还冒着青烟。“我的娘啊！这石头还真能着火！”他哭丧着脸，心疼地看着自己的鞋子，“这可是我娘亲手给我纳的，穿了还不到三个月呢……”
黄莺抱着小黑和雪尾狐，正用寒水珠给两个小家伙降温——小黑吐着舌头，呼哧呼哧地喘气，雪尾狐则把尾巴缠在脖子上，缩成一团，两只小爪子还不停地往脸上扇风，看样子也热得够呛。听到墨渊的惨叫，她忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“墨渊大哥，我就说让你别乱碰吧，你偏不听，现在知道厉害了吧？”
“我哪知道这石头脾气这么爆，碰一下就发火……”墨渊嘟囔着，从储物袋里翻出一双备用的草鞋换上，嘴里还碎碎念，“早知道就多带几双鞋了，这焚天谷简直是鞋子的克星……”
陈老倒是镇定，他拄着一根不知道从哪儿捡来的枯木拐杖，慢悠悠地往前走，时不时停下来摸摸崖壁上的纹路，还点点头，像是在研究什么。“这焚天谷果然名不虚传，”他感慨道，“崖壁上的纹路是天然形成的火焰阵法，能自动聚集天地间的火属性灵气，所以这里的温度才会这么高。林小友，你仔细感受一下，这里的火灵气是不是和你体内的很像？”
林炎依言凝神感受，还真像陈老说的那样——周围的火灵气虽然狂暴，却和他体内焚天剑的力量有种同源的感觉，像是失散多年的兄弟，一见面就想凑到一起。他甚至能感觉到焚天剑在他手里微微震动，像是有些迫不及待。
“确实很像，”林炎点头，“而且我感觉它们在呼唤我，像是在指引我去某个地方。”
“那肯定是焚天之心的方向，”陈老眼睛一亮，“看来我们没走错路。只是这焚天谷里不只有高温，恐怕还有不少守护兽，都是些玩火的行家，大家可得打起十二分精神。”
“玩火的行家？能比我这焚天剑还厉害？”墨渊拍了拍胸脯，刚想再说点什么，突然听到前方传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在草丛里钻动。
众人瞬间警惕起来，林炎握紧焚天剑，墨渊举起长刀，苏清月搭箭上弦，洛雪则护住黄莺和陈老，小黑和雪尾狐也绷紧了身子，喉咙里发出低低的警告声。
草丛里的声音越来越近，一个毛茸茸的脑袋探了出来——那是一只像小狗一样大的动物，浑身覆盖着红色的毛发，像燃烧的火焰，四条腿短短的，跑起来一颠一颠的，最奇怪的是它的尾巴，像一团蓬松的火球，还在不停地晃动，散发出淡淡的热量。
“这是……火灵犬？”陈老惊讶地说，“传说中焚天谷特有的守护兽，以火灵气为食，性格温顺，一般不会主动攻击人。”
那只火灵犬看到他们，也不害怕，反而摇着尾巴跑了过来，鼻子嗅了嗅，最后停在林炎脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出“呜呜”的撒娇声，像是在表示友好。
“哎？这小东西还挺可爱的。”黄莺见它没有恶意，也放下心来，蹲下身想摸摸它的脑袋，却被烫得赶紧缩了手，“哎哟，好烫！”
火灵犬像是知道自己烫到了人，歪着脑袋看了看黄莺，然后用爪子扒了扒林炎的裤腿，转身朝着山谷深处跑去，跑几步就回头看一眼，像是在给他们引路，和之前极北冰原的那只小狐狸一模一样。
“又是引路的？”墨渊挠了挠头，“这焚天谷的畜生也这么热情？难道是知道我们要来拿焚天之心，特意来带路的？”
“说不定是呢，”林炎笑了笑，“既然它没恶意，我们就跟着看看。正好我们也不知道焚天之心在哪儿，有个向导总比瞎闯强。”
于是一行人跟着火灵犬往山谷深处走。越往里走，温度越高，周围的红岩石上开始出现一些流动的岩浆，像一条条红色的小溪，缓缓流淌，散发出更加灼热的气息。火灵犬却像是没事似的，甚至还敢在岩浆旁边蹦跶，偶尔用爪子蘸点岩浆舔一舔，看得众人目瞪口呆。
“这小家伙……不怕烫吗？”黄莺咋舌，“要是小黑和雪尾狐敢这么玩，估计早就成烤狗肉和烤狐狸肉了。”
小黑像是听懂了，对着火灵犬“汪汪”叫了两声，像是在表达不满，雪尾狐则缩在黄莺怀里，连头都不敢探出来，显然对那滚烫的岩浆怕得不行。
走了约莫一个时辰，前方出现一个巨大的广场，广场中央矗立着一座用红岩石砌成的高台，高台上刻满了火焰纹路，和崖壁上的很像，但更复杂，更密集，隐隐有红光在纹路里流动，像是有生命一般。高台顶端，悬浮着一颗拳头大小的红色晶体，散发着耀眼的光芒，周围的空气都因为它而扭曲了，一股磅礴的火属性灵气从晶体中散发出来，让林炎体内的焚天剑震动得更厉害了。
“那是……焚天之心！”林炎激动地说，他能感觉到，那就是他要找的东西！
火灵犬对着高台叫了两声，然后跑到高台脚下，用爪子指了指高台侧面的一条石阶，像是在告诉他们从这里上去。
“太好了！终于找到了！”墨渊兴奋地搓着手，就要往石阶上冲，却被林炎一把拉住了。
“等等，”林炎皱着眉，目光落在广场周围的阴影里，“这里太安静了，安静得不正常。你不觉得奇怪吗？这么重要的地方，怎么会没有守护兽？”