林炎看着在老道脚边亲昵撒娇的雪尾狐，心里的警惕稍稍放下了些。这小兽刚才在醒神树下还对他们百般依赖，如今见了老道却如此亲近，显然双方是旧识。他琢磨着，既然雪尾狐没表现出敌意，这老道或许真不是恶人。
“前辈既然与小灵狐相识，那便是朋友，”林炎收起焚天剑，拱手道，“不知前辈要我们帮什么忙？若是力所能及，我们自当效劳。”
老道捋了捋花白的胡须，脸上皱纹堆成一团，看着倒有几分慈祥：“不急，不急，先进屋喝口热茶暖暖身子再说。这迷雾森林里寒气重，你们年轻人火力旺，可也经不住这么折腾。”
他说着，拄着木杖转身朝树洞小屋走去。那树洞看着不大，走近了才发现里面别有洞天，竟有一间约莫两丈见方的屋子，墙壁是打磨光滑的树干，屋顶铺着厚厚的苔藓，角落里堆着些晒干的草药，空气中弥漫着一股淡淡的药香。
屋里摆着一张粗糙的木桌和几把木椅，桌上放着一个陶壶和几个陶碗。老道拿起陶壶，给每人倒了一碗热气腾腾的茶水，茶汤呈琥珀色，飘着几片不知名的叶子，闻着清香扑鼻。
“尝尝，这是用醒神树叶和迷雾草泡的茶，解乏提神，最适合你们这些刚从幻阵里出来的人。”老道端起自己的碗，抿了一口。
林炎端起碗，吹了吹热气，小心地抿了一口。茶水入口微苦，咽下去却有一股甘甜从喉咙里冒出来，顺着四肢百骸扩散开，刚才在雾里行走的疲惫顿时消散了不少，连带着灵力运转都顺畅了些。
“好茶！”林炎忍不住赞道。
黄莺也学着他的样子喝了一口，眼睛一亮：“真的好好喝！比我家以前喝的雨前龙井还好喝！”
小黑蹲在黄莺脚边，对着陶碗“汪汪”叫了两声，似乎也想尝尝。黄莺赶紧用小勺舀了一点，吹凉了喂给它，小黑吧唧着嘴，喝得津津有味。雪尾狐则蹲在老道脚边，老道时不时给它丢些干果，它吃得小腮帮子鼓鼓的，倒也不闹腾。
“前辈，您还没说要我们帮什么忙呢？”墨渊性子急，喝了两口茶就忍不住问道。
老道放下陶碗，叹了口气，脸上的笑容淡了下去，眼神也变得有些悠远：“说起来，这事也怪我。二十年前，我偶然在森林深处发现了一只冰蚕，那小家伙通体雪白，灵气十足，本是难得的灵宠。可我一时贪心，想让它快点成长，就用了些不该用的法子催熟它，结果……”
他顿了顿，脸上露出懊悔的神色：“结果那冰蚕性情大变，不仅吞噬了我辛苦培育的灵草，还变得极具攻击性，甚至能操控森林里的妖兽。我没脸见它，更没本事制服它，只能躲在这树屋里，眼睁睁看着它在森林里胡作非为，害得不少误入森林的修士丢了性命。”
林炎他们这才明白过来，难怪昨晚那些冰原妖狼像是被控制了一样，原来是这冰蚕在作祟。
“那冰蚕现在在哪里？”洛雪问道，“它的实力如何？”
“就在森林中心的寒潭里，”老道道，“经过二十年的修炼，它的实力怕是已经达到了灵王境初期，而且它吐出来的蚕丝带有剧毒，还能冰冻三尺，非常难缠。”
“灵王境初期？”墨渊倒吸一口凉气，“我们几个最高也就灵师境巅峰，这差距也太大了，恐怕对付不了啊。”
黄莺也有些害怕：“那我们还是别管了吧，万一被它毒死了怎么办？小黑还等着我回去给它买肉干呢。”
老道看着他们，眼神里满是期盼：“我知道这很难，但你们有火神传承者和水神传承者，或许能克制它的冰毒。而且我这里有一件祖传的‘离火符’，能发出堪比灵王境中期的火焰攻击，或许能帮上忙。”
他从怀里掏出一张泛黄的符纸，上面用朱砂画着复杂的纹路，隐隐有红光流动，一看就不是凡品。
林炎看着那张离火符，又看了看老道期盼的眼神，心里有些犹豫。灵王境的妖兽，确实不是他们现在能轻易对付的，但想到那些被冰蚕害死的修士，还有昨晚差点被妖狼伤到的自己人，他又觉得不能不管。
“前辈，这冰蚕虽然是您养出来的，但它如今危害一方，我们确实不能坐视不管，”林炎深吸一口气，“只是我们实力有限，只能尽力一试，若是失败了，还请前辈恕罪。”
“多谢！多谢各位小友！”老道激动得站起来，对着他们深深鞠了一躬，“只要你们肯帮忙，不管成败，我都感激不尽！”
墨渊和苏清月虽然觉得危险，但也没反对。洛雪更是点了点头：“冰蚕属阴寒，我的水神传承或许能暂时困住它，配合林炎的火焰，说不定真有胜算。”
黄莺看大家都同意了，也鼓起勇气：“那……那我就负责给你们加油打气！还有，小黑和小灵狐也能帮忙放哨！”她说着拍了拍小黑的脑袋，又指了指雪尾狐。
小黑“汪汪”叫了两声，像是在应和。雪尾狐也“吱”了一声，从老道脚边跳起来，跑到黄莺身边，用脑袋蹭她的手。
“太好了！”老道高兴得合不拢嘴，又给他们倒了些茶水，“那我们现在就商量一下对策。那冰蚕最害怕的就是高温，林炎小友的火焰是关键。它的蚕丝虽然厉害，但速度不快，苏清月小友的箭术精准，可以试着打断它吐丝。墨渊小友力气大，负责正面牵制，洛雪小友用水系法术辅助，黄莺小友就带着小灵狐和小黑在外面接应，千万别靠近寒潭，那里寒气太重，还有剧毒。”
众人都点了点头，觉得这安排还算合理。
“对了，”老道像是想起了什么，从角落里翻出一个布包，打开里面是几块晶莹剔透的玉佩，“这是‘避寒玉’，能抵挡寒气和剧毒，你们每人带一块，多少能有点用。”
林炎他们接过玉佩，戴在脖子上，顿时感觉一股暖流涌遍全身，之前在雾里感受到的寒意都消散了不少。
一切准备就绪，老道带着他们前往森林中心的寒潭。有雪尾狐在前面带路，他们避开了不少幻阵和妖兽出没的地方，走得还算顺利。雪尾狐对森林的地形了如指掌，哪里有陷阱，哪里有近路，它都一清二楚，有时候还会停下来，对着某个方向叫两声，提醒他们有危险。
“这小灵狐真是个宝，”黄莺一边走一边跟雪尾狐说话，“等我们解决了冰蚕，我请你吃最好吃的肉干，比小黑的还好吃！”
雪尾狐像是听懂了，对着她摇了摇尾巴，跑得更欢了。
走了约莫一个时辰，前面的雾气突然变得稀薄起来，隐约能听到潺潺的水声。老道示意他们停下：“前面就是寒潭了，大家小心，冰蚕可能就在附近。”
林炎他们立刻打起精神，林炎祭出焚天剑，火焰照亮了周围的区域；墨渊握紧长刀，眼神警惕地扫视着四周；苏清月拉起长弓，箭头对准寒潭的方向；洛雪双手结印，随时准备发动攻击；黄莺则带着小黑和雪尾狐躲在一棵大树后面，紧张地看着。
寒潭不大，约莫只有半亩地，潭水是墨绿色的，冒着丝丝寒气，水面上漂浮着一层薄薄的冰雾，看起来阴森森的。潭边的石头上覆盖着厚厚的冰层，连旁边的树木都挂满了冰棱，显然这里的温度比森林其他地方低了很多。
“冰蚕呢？怎么没看到？”黄莺小声问道。
话音刚落，寒潭里突然“咕嘟”一声，冒出一个水泡，紧接着，整个潭水开始剧烈地翻腾起来，像是有什么东西要从里面钻出来。
“小心！它来了！”老道大喊一声，往后退了几步。
林炎他们立刻戒备起来，眼睛死死盯着潭水。