穿过那道刻着“四”字的拱形门洞，眼前的景象骤然一变。刚才还是古朴肃穆的通道，转眼间就变成了一片熟悉的山林——郁郁葱葱的树木遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着泥土和青草的清香，耳边还能听到清脆的鸟鸣和潺潺的流水声。
林炎愣了一下，下意识地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是眼花了。这地方……怎么看着这么眼熟？他往前走了几步，脚下踩着松软的落叶，发出“沙沙”的声响，一切都真实得不像话。
“这是……青石镇外的那片山林？”林炎猛地反应过来，心里掀起一阵惊涛骇浪。这里的一草一木，甚至连路边那块歪脖子树的形状，都和他小时候经常去玩耍的山林一模一样！
他记得，小时候他因为是个无法凝聚灵力的废材，经常被镇上的孩子欺负，每次受了委屈，他就会跑到这片山林里，找个隐蔽的角落偷偷哭鼻子。那时候，只有这片山林不会嘲笑他，不会看不起他。
“试炼塔的第四层，竟然是幻境？”林炎很快冷静下来，想起石碑上的介绍，心里暗暗警惕。幻境考验最是凶险，稍有不慎就会陷入其中，无法自拔，甚至可能被心魔吞噬，走火入魔。
他握紧焚天剑，警惕地观察着四周，同时运转体内的火灵力，试图用火焰的力量驱散幻境。可无论他怎么催动灵力，周围的景象都没有丝毫变化，鸟鸣依旧清脆，流水依旧潺潺，仿佛这里就是真实的山林。
“有点意思，”林炎嘴角勾起一丝冷笑，“想让我沉溺在过去的回忆里？没那么容易。”
他不再试图驱散幻境，而是顺着记忆中的路往前走。他记得，这条路的尽头有一条小溪，溪边有块光滑的大石头，他小时候经常坐在那里发呆。
走了约莫一炷香的功夫，果然听到了越来越清晰的流水声，一条清澈的小溪出现在眼前，溪边的大石头也静静地躺在那里，和记忆中一模一样。
可当林炎看到石头上坐着的人时，瞳孔猛地一缩，脚步也停住了。
石头上坐着一个小男孩，约莫七八岁的样子，穿着打满补丁的粗布衣服，头发乱糟糟的，脸上还有几道没擦干净的泪痕，正低着头，用树枝在地上胡乱划着，不是别人，正是小时候的他！
“这……”林炎的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，一股复杂的情绪涌上心头——有心疼，有不甘，还有一丝难以言喻的酸楚。
那个小林炎似乎察觉到了什么，抬起头，看到林炎，愣了一下，然后怯生生地问：“你……你是谁？”
林炎张了张嘴，却不知道该说什么。面对小时候的自己，他突然有些不知所措。
“我是……你的未来。”林炎犹豫了一下，还是说了出来。
“未来的我？”小林炎眼睛瞪得大大的，好奇地打量着他，“那……那我以后是不是就不会被人欺负了？是不是就能凝聚灵力了？”
林炎的心像是被针扎了一下，他想起小时候的自己，最大的愿望就是能像其他孩子一样，顺利凝聚灵力，成为一名修士，不再被人叫做“废材”。
“是，”林炎深吸一口气，认真地说，“你以后不仅能凝聚灵力，还会成为一名很厉害的修士，再也没有人敢欺负你了。”
“真的吗？”小林炎的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，随即又黯淡下去，“可是……可是我现在连最基本的灵力都感觉不到，镇上的人都说我是废材，永远都成不了修士……”
“别听他们的，”林炎走到他身边，蹲下身，看着他的眼睛，“你不是废材，你只是还没找到属于自己的路。相信我，总有一天，你会让所有人都大吃一惊的。”
小林炎似懂非懂地点了点头，突然抓住林炎的手，眼神里充满了期待：“那……未来的我，能教我怎么凝聚灵力吗？我也想变强，我想保护爹娘，不想让他们因为我被人笑话。”
林炎的心又是一痛。他想起自己的父母，他们虽然知道自己是废材，却从来没有放弃过他，总是默默支持他，为了给他买最便宜的修炼功法，省吃俭用，甚至不惜变卖家里唯一的耕牛。而自己，却因为一次次的失败，变得越来越消沉，让他们操碎了心。
“对不起……”林炎的声音有些哽咽，“那时候的我，太懦弱了，太让他们失望了。”
“你怎么哭了？”小林炎看到林炎眼角的泪水，有些害怕地问。
“我没哭，”林炎赶紧擦了擦眼睛，挤出一个笑容，“我是高兴的。你放心，以后的你，一定会好好孝顺爹娘，一定会让他们过上好日子的。”
小林炎这才放下心来，又低下头，用树枝在地上画了一个歪歪扭扭的火焰图案：“你看，这是我画的火神，镇上的老爷爷说，火神是最厉害的神，拥有无穷的力量。我要是能像火神一样厉害就好了。”
林炎看着那个火焰图案，心里突然一动。难道这幻境不仅是在考验他的心境，还在暗示着什么？
就在这时，周围的景象突然开始扭曲，山林、小溪、大石头都像是水波一样晃动起来，小林炎的身影也变得越来越模糊。
“你要走了吗？”小林炎抬起头，眼神里充满了不舍。
“嗯，”林炎点点头，用力抱了抱他，“好好加油，我在未来等你。”
小林炎笑了笑，挥了挥手：“未来的我，也要加油啊！”
随着他的话语，小林炎的身影彻底消失了，周围的幻境也随之破碎，像是玻璃一样四分五裂。
林炎猛地睁开眼睛，发现自己还站在通道尽头，刚才的一切仿佛只是一场梦。但他知道，那不是梦，那种心痛和愧疚的感觉，真实得让他难以呼吸。
他深吸一口气，压下心中的情绪，眼神变得更加坚定。他知道，幻境的考验还没有结束，刚才只是开始。
果然，眼前的景象再次变化，这一次，他出现在了青石镇的街道上。街道上人头攒动，热闹非凡，和他记忆中一模一样。他看到了老王头在摆摊卖菜，李掌柜在店里招呼客人，还有黄莺和李小栓在追逐打闹……一切都那么温馨美好。
“林炎哥！”黄莺看到他，笑着跑了过来，手里拿着一串糖葫芦，“你看，我娘给我买的糖葫芦，可甜了，给你吃一个！”
林炎看着黄莺纯真的笑容，心里又是一阵波动。他想起在青石镇被魔物袭击时的惨状，想起黄莺害怕时紧紧抓着他衣角的样子，心里暗暗发誓，一定要保护好她，保护好所有他在乎的人。
“不了，你自己吃吧，”林炎笑着摸了摸她的头，“我还有事要做。”
“哦，”黄莺有些失望地低下头，随即又抬起头，“林炎哥，你要去哪里啊？带上我好不好？我不想一个人待着。”
林炎的心猛地一软，差点就答应了。但他知道，这还是幻境，不能沉溺其中。他咬了咬牙，硬起心肠：“我要去一个很远的地方，不能带你去。你在这里好好等着，我很快就会回来的。”
“真的吗？”黄莺的眼睛里充满了期待。
“真的。”林炎说完，不再看她，转身就走。他怕再看下去，自己就会忍不住留下来。
他快步穿过街道，朝着镇外走去。越是往前走，周围的景象就越是模糊，像是蒙上了一层雾气。
突然，一个熟悉的声音在他身后响起：“林炎！你要去哪里？”
林炎浑身一震，猛地回头，只见他的父母正站在不远处，父亲穿着那件洗得发白的长衫，母亲手里还拿着一件刚缝好的衣服，两人都用一种复杂的眼神看着他，有期待，有担忧，还有一丝不舍。
“爹！娘！”林炎的眼睛瞬间红了，眼泪再也忍不住，夺眶而出。他已经很久没有见到父母了，不知道他们现在怎么样了，是不是还在为他担心。
“炎儿，不要走了，”母亲走上前，轻轻抚摸着他的脸颊，声音温柔而带着一丝哀求，“外面太危险了，留在家里好不好？娘给你做你最爱吃的红烧肉，爹带你去山上打猎，我们一家人好好过日子，不好吗？”
父亲也点了点头：“是啊，炎儿，爹知道你想变强，想证明自己，但爹不希望你出事。在爹眼里，你永远是爹的好儿子，不管你是不是修士，爹都为你骄傲。”
听着父母温暖的话语，林炎的心里像是被什么东西填满了，那种久违的亲情让他无比眷恋。他真的好想留下来，陪在父母身边，再也不离开。
他的脚步变得沉重起来，心里有个声音在说：“留下来吧，这里有你最在乎的人，有你最想要的温暖，何必再去冒险呢？对抗深渊，寻找传承，那太危险了，你根本做不到的……”
这个声音越来越清晰，越来越诱惑，让他的意志开始动摇。他甚至开始怀疑，自己是不是真的能承担起火神传承者的责任，是不是真的能对抗强大的深渊之主。
“是啊，我只是个曾经的废材，能有今天的成就已经很不容易了，何必再去自寻死路呢？”林炎的眼神开始变得迷茫，脚步也停了下来。
就在他即将彻底沉沦的那一刻，胸口的焚天剑突然发出一阵灼热，一股强大的力量流遍他的全身，让他瞬间清醒过来！
“我不能留下来！”林炎猛地摇了摇头，眼神恢复了清明，“爹，娘，对不起，我不能留下来！我还有很重要的事情要做！我不仅要证明自己，还要保护更多的人，不能让青石镇的悲剧重演！”
他对着父母深深鞠了一躬：“请你们相信我，等我完成了使命，一定会回来陪你们的！到时候，我一定让你们过上好日子！”
父母的身影开始变得模糊，他们看着林炎，脸上露出了欣慰的笑容，然后渐渐消散在空气中。