慈宁宫的暖阁里，熏香袅袅，驱散了深秋的凉意，却驱不散苏瑶心头的几分凝重。她端着宫女奉上来的热茶，指尖触到温热的瓷杯，才稍稍压下了因太后提及丞相府失火而泛起的不安。
太后呷了一口茶，目光扫过两人，语气忽然温和了些：“哀家召你们来，一来是问问你父亲的病情，二来，也是想看看寿礼的进展。苏瑶，你那幅‘松鹤延年’图，如今绣到什么地步了？”
提到寿礼，苏瑶连忙放下茶杯，欠身回道：“回太后，如今已完成大半，绣娘们正在加紧赶工，定能在寿宴前完工。”
“那就好。”太后脸上露出一丝笑意，“哀家早就听说你一手苏绣出神入化，当年你给先帝绣的‘百鸟朝凤’图，至今还挂在御书房里。这次的寿礼，哀家可是满心期待。”
“太后过誉了，儿臣只是尽己所能，愿为太后贺寿。”苏瑶谦逊地回道。
楚墨在一旁补充道：“太后，瑶瑶为了这幅寿礼，连日来操劳不已，既要照看岳父，又要兼顾百绣斋的进度，实在辛苦。”
太后看向苏瑶的眼神里多了几分赞许：“难得你有这份孝心，又如此能干。楚墨，你娶了个好妻子啊。”
楚墨握住苏瑶的手，眼中满是宠溺：“太后所言极是，能得瑶瑶为妻，是臣的福气。”
苏瑶脸颊微红，轻轻挣了挣，却被楚墨握得更紧了。暖阁里的气氛渐渐缓和，可苏瑶总觉得，太后的召见或许并不只是问问病情和寿礼那么简单。
果然，片刻后，太后放下茶盏，神色微微一沉：“哀家听说，丞相府的火，是个叫翠儿的丫鬟放的？”
苏瑶心中一凛，没想到太后连纵火之人都知道了，她不敢隐瞒，如实回道：“回太后，确是翠儿所为。她本是儿臣已故二妹苏柔的丫鬟，因对苏柔的死心存怨恨，才潜伏在丞相府，伺机报复。”
提到苏柔，暖阁里的气氛瞬间冷了下来。太后的眼神暗了暗，叹了口气：“苏柔这孩子，真是可惜了。当年若不是她一时糊涂，勾结太子谋反，也不会落得那样的下场。”
“太后，苏柔罪有应得，与他人无关。”楚墨沉声道，“只是没想到，她的丫鬟竟会如此执迷不悟，不仅纵火报复，如今还在牢中自尽了。”
“自尽了？”太后皱起眉头，“此事当真？”
“是，今日一早刚得到的消息。”苏瑶点头，“翠儿藏了一把发簪，趁看守不备自尽了。我们怀疑，是有人怕她泄露什么，暗中给了她发簪，杀人灭口。”
太后的脸色越发凝重：“这么说来，苏柔当年的余党，还真的没有肃清？”
楚墨道：“臣也是这么认为。翠儿不过是个丫鬟，若无人指使，断不敢如此胆大妄为，更不会在被抓后立刻自尽。臣已经下令彻查，务必找出幕后之人。”
太后沉默了片刻，缓缓道：“苏柔当年谋反，牵扯甚广，太子和三皇子也因此丢了性命，皇家颜面尽失。此事本已尘埃落定，若是再闹出什么幺蛾子，怕是会人心惶惶。楚墨，这件事，你一定要查清楚，绝不能让那些余党再兴风作浪。”
“臣遵旨。”楚墨躬身应道，“臣定会竭尽全力，护京城安宁，保太后和陛下周全。”
太后点点头，又看向苏瑶：“苏瑶，你也要多加小心。那些余党既然把你当成报复对象，定然不会轻易罢休。以后出入，务必让楚墨派足够的人手保护你，切不可再出事。”
“谢太后关心，儿臣谨记在心。”苏瑶感激地回道。
又说了几句闲话，太后便让他们退下了。走出慈宁宫，阳光透过云层洒下来，却依旧带着几分凉意。苏瑶抬头看向楚墨，眉头微蹙：“太后似乎对苏柔的事格外在意，难道她也担心余党作乱？”
“太后历经三朝，心思缜密，自然不会忽略这么大的隐患。”楚墨握住她的手，“不过这样也好，有太后的支持，我们查起案来也会更加顺利。”
两人坐上马车，刚驶离皇宫不远，楚墨的暗卫便驾着一匹快马追了上来，翻身下马，躬身道：“王爷，王妃，属下查到一些线索。”
楚墨掀开车帘：“说。”
“回王爷，翠儿的那支发簪，是前几日丞相府的一个杂役偷偷送进牢里的。属下已经把那个杂役抓起来了，他招认，是受了一个蒙面人的指使，给了他十两银子，让他把发簪交给翠儿。”暗卫回道。
“蒙面人？”苏瑶心中一动，“可有看清那蒙面人的样貌？”
“那杂役说，那蒙面人身形高大，声音沙哑，像是故意变了声，而且手上有一道明显的疤痕。”暗卫道，“属下已经派人去追查那蒙面人的下落了。”
楚墨眼神一沉：“手上有疤痕？查，立刻去查京城所有手上有疤痕的可疑人员，尤其是当年与苏柔、太子和三皇子有过牵连的人。”
“是！”暗卫领命，立刻翻身上马，疾驰而去。
马车继续前行，苏瑶靠在楚墨肩头，轻声道：“那个蒙面人会是谁呢？苏柔的余党里，有这样的人吗？”
“当年苏柔谋反，拉拢了不少官员和江湖人士，其中不乏一些心狠手辣之辈。”楚墨沉声道，“太子和三皇子死后，那些人有的被抓，有的逃跑了，很可能还藏在京城的某个角落。这个蒙面人，说不定就是其中之一。”
苏瑶叹了口气：“真没想到，都过去这么久了，他们还不肯放过我们。”
“别担心。”楚墨轻轻拍了拍她的后背，“只要我们找到那个蒙面人，就能顺藤摸瓜，把所有余党都揪出来，彻底解决这个隐患。”
马车很快回到了王府，刚走进大门，就看到念瑶提着一个小篮子，蹦蹦跳跳地跑了过来：“娘亲，爹爹，你们回来了！我给外祖父摘了些院子里的菊花，你们帮我带给外祖父好不好？”
苏瑶看着女儿手中五颜六色的菊花，心中一暖，弯腰抱起她：“念瑶真乖，外祖父看到这些菊花，一定会很高兴的。”
“那我们现在就去丞相府好不好？”念瑶搂着苏瑶的脖子，撒娇道。
楚墨笑着揉了揉女儿的头：“好，我们现在就去。不过到了外祖父那里，要乖乖的，不能吵闹，知道吗？”
“知道啦！”念瑶用力点点头，小脸上满是兴奋。
三人坐上马车，再次前往丞相府。抵达丞相府时，苏振庭正坐在庭院里晒太阳，刘氏陪在一旁，给她剥着橘子。看到他们进来，苏振庭立刻露出了笑容：“你们来了，念瑶也来了。”
“外祖父！”念瑶从苏瑶怀里跳下来，跑到苏振庭身边，把手中的菊花递给他，“外祖父，这是我给你摘的菊花，好看吗？”
“好看，真好看。”苏振庭接过菊花，脸上的笑容越发灿烂，“念瑶真孝顺，外祖父最喜欢菊花了。”
刘氏笑着说：“这孩子，一大早就在院子里忙活，说要给你摘最美的菊花。”
苏瑶走到父亲身边，扶着他的胳膊：“爹，今天天气好，多晒晒太阳，对身体有好处。”
“是啊，晒晒太阳，感觉舒服多了。”苏振庭道，“对了，你们今天去宫里，太后没说什么吧？”
苏瑶和楚墨对视一眼，苏瑶笑着说：“太后就是问问您的病情，还有寿礼的进度，没说什么别的。”
她没有把翠儿自尽和追查余党的事告诉父亲，怕他担心。苏振庭虽然身体不好，但心思细腻，似乎察觉到了什么，皱了皱眉：“真的没说别的？我听说，翠儿在牢里自尽了？”
苏瑶心中一惊，没想到父亲还是知道了，她只好点了点头：“是，不过爹您别担心，楚墨已经派人去查了，一定会把事情查清楚的。”
苏振庭叹了口气：“都怪我，当年要是能早点看出苏柔的心思，好好管教她，也不会闹出这么多事。现在好了，她的余党还在作祟，连累你们不得安宁。”
“爹，这不能怪您。”楚墨开口道，“苏柔执迷不悟，走上歧途，是她自己的选择。至于那些余党，我一定会尽快把他们铲除，不会让他们再伤害到你们。”
苏振庭看着楚墨，眼中满是欣慰：“有你在，我就放心了。瑶瑶，以后你也要多听楚墨的话，凡事小心谨慎。”
“我知道，爹。”苏瑶点点头。
几人在庭院里坐了一会儿，念瑶缠着苏振庭讲故事，苏振庭便给她讲起了自己年轻时的趣事，院子里不时传来念瑶的笑声。苏瑶看着眼前温馨的一幕，心中暗暗祈祷，希望这样的幸福能一直延续下去，不要再被那些过往的恩怨所打扰。
傍晚时分，苏瑶和楚墨带着念瑶回到了王府。刚吃过晚饭，暗卫便来禀报，说查到了那个蒙面人的线索。