苍云山脉的夜，大营内，篝火跳动，映照着一张张醉醺醺的脸。袁虎的中军大帐灯火通明，里面传出粗野的笑声和女人的尖叫，与帐外巡逻士兵的懒散形成了鲜明的对比。这些天，他过得比在京城当禁军统领还要滋润。
没人注意到，几道黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地越过了营地的鹿角和壕沟。他们动作轻盈，落地无声，巡逻的哨兵甚至来不及发出一声闷哼，便被扭断了脖子，拖入黑暗之中。
李元芳和他麾下的锦衣卫校尉们四散开来，像一群经验丰富的猎人，开始清理外围的固定哨和流动哨。他们的目标明确，手法利落，链子刀在需要时无声飞出，精准地缠住目标的喉咙，轻轻一绞，便带走一条生命。整个过程安静得可怕，仿佛只是夜风吹过。
与此同时，一道身影独自一人，闲庭信步般走向守卫最森严的中军大帐。正是曹正淳。他没有隐藏身形，但帐前的两名亲卫却对他视而不见，仿佛他只是一团空气。
帐内，袁虎正将一杯美酒灌入怀中抢来的民女口中，肥硕的脸上满是淫邪的笑意。他丝毫没有察觉，一道影子已经站在了他的身后。曹正淳屈指一弹，一道无形的指风精准地打在袁虎的后颈昏睡穴上。袁虎身体一软，醉倒在桌案上，怀中的女子惊恐地抬头，却被曹正淳另一指点晕过去。
曹正淳没有立刻下杀手。他环顾帐内，看着那些随意堆放的金银财宝和绫罗绸缎，脸上露出了满意的表情。他开始动手，像一个正在布置舞台的伶人，将一箱箱金银打开，散落在袁虎的身边。他又将那些抢来的女人衣物撕碎，扔得到处都是，最后将那名昏迷的女子摆出一个挣扎过的姿势。
一切布置妥当，一个因为分赃不均而引发的血腥内讧现场，完美成型。
做完这一切，曹正淳的身影消失在帐篷的阴影里。片刻之后，营地的东侧，一个声音凄厉地划破夜空，那声音模仿的是袁虎一个亲信百户，充满了惊恐与贪婪：“袁将军被杀了！是一营的王八蛋干的，他们想独吞财宝！”
话音未落，营地西侧，另一个截然不同的声音响起，模仿的是另一个营的军官：“放屁！明明是你们虎威营下的手！弟兄们，抢回将军的财宝，为将军报仇！”
这两声呐喊，如同两颗火星，瞬间点燃了整个火药桶。
这些所谓的士兵，本就是京城的兵痞油子，被袁虎纵容着烧杀抢掠，早就养肥了胆子，也积攒了无数的矛盾。财宝的诱惑，加上平日的积怨，让所有人的理智瞬间崩塌。
“呛啷！”
不知是谁先抽出了刀。
“杀！”
离得最近的两个营头，几乎是立刻就红了眼，朝着对方猛冲过去。混乱如同瘟疫，迅速蔓延了整个大营。士兵们为了抢夺想象中的财宝，为了发泄被压抑的怒火，开始疯狂地自相残杀。
李元芳和锦衣卫们在混乱中穿行，他们是黑暗中的死神。他们的目标不是普通士兵，而是一个个试图站出来维持秩序、弹压哗变的军官。一名都尉刚刚拔刀，想喝令部下停手，一条铁链便从黑暗中飞出，缠住他的脖颈，将他拖入人群，瞬间被乱刀砍死。
链子刀在黑夜中飞舞，每一次飞出，都意味着一个指挥节点的瘫痪。没有了军官的约束，这群士兵彻底化为了野兽，整个营地变成了一个血腥的修罗场。
袁虎就是在这种震天的喊杀声和凄厉的惨叫声中醒来的。他晃了晃昏沉的脑袋，冲出大帐，然后，他看到了人间地狱。