曹烁集结八万大军，即刻率军出关，沿丝路向楼兰进发。
......
数百里外，楼兰城下。
惨烈的攻城战正酣。
因陀罗亲率八万贵霜军对城墙发起猛攻。
夕阳染红了楼兰城的天空，贵霜军队在长达一整日的猛攻中折损了数千士兵。班勇率领的汉军虽然击退了敌军，但自身也付出了沉重代价，守军士气已如风中残烛。
总督大人，楼兰守军即将崩溃，再全力进攻数日必能破城。马谡冷笑着指向城墙方向。因陀罗露出满意的神色，挥鞭喝令：破城后屠尽全城！那个班勇必须由我亲手处决，将他的尸首扔进荒漠喂狼！
班勇不识时务，竟敢违抗贵霜天威，确实死有余辜。马谡谄媚地附和道。因陀罗傲然下令收兵，八万大军如潮水般退去。
城楼上的汉军纷纷瘫坐在地。满脸血污的班淑喘息着说：兄长，敌军攻势越来越凶猛，我们恐怕撑不了多久了。班勇握紧拳头：就算战至最后一兵一卒，也要守住西域长史府！
班淑目光坚定：班家世代镇守西域，宁可玉石俱焚也绝不能辱没祖先威名！这番誓言让班勇倍感欣慰。他望向东方问道：小妹，那位魏王曹烁可有希望及时驰援？
实难预料。班淑轻叹，他虽然承诺收复凉州后必来相助，但我离开时他的大军还被阻于黄河南岸。短短数月要平定凉州...她没有继续说下去。
班勇凝视着中原方向低语：没想到神州又出了这等雄主。听你所言，这位魏王的才略竟在秦皇汉武之上？残阳将他的身影拉得很长，在城墙上投下坚毅的剪影。
“若如此,我们即便战死于此,他也定能收复西域,重设长史府,为我们兄妹**雪恨!
班勇眼中闪烁着坚定的光芒。
此前班淑前往中原求援,归来后将曹烁所作所为尽数告知了他。
这位西域长史府官员,深深为曹烁的雄才大略所折服。
不仅是震撼,更有满怀的期待与欣喜!
魏王大人,望您能兑现承诺重建西域长史府,如此我班淑死亦无憾......
班淑眺望东方低声自语,那张英武威严的面容又浮现在眼前。
贵霜军主帐,总督营帐。
因陀罗刚坐下,尚未及品尝手中的葡萄酒。
亲卫匆忙入帐禀报:报告总督,东方的汉王刘备率万余士卒抵达楼兰,声称要投靠总督。
因陀罗手中酒杯一颤,诧异道:本督不是派紧那罗率三万大军前往玉门关支援他吗?他为何反来楼兰投奔?
这时通译才将亲卫的话转译为汉话告知马谡。
马谡神色骤变,急道:总督阁下,莫非玉门关有变,已经失守?
因陀罗眉头微蹙,却不以为然:紧那罗乃我国猛将,本督给他三万兵力中骑兵占两万,玉门关怎可能失守!
马谡一时语塞。
俱毗罗提议:总督,此事蹊跷,不如召见汉王问个明白。
因陀罗略一颔首:来人,速请汉王来见!
亲卫飞奔而去。
近万汉军已在楼兰郊外扎营。
刘备带着司马懿匆匆赶到贵霜军营,怀着复杂心绪步入总督大帐。
马谡见到刘备时几乎脱口而出,终是强自按捺。
大汉宗室,汉王刘备,拜见因陀罗总督。
刘备恭敬地向因陀罗行礼问安。
＜
因陀罗扶着刘备的肩膀，低头沉声问道：“汉王，我派去玉门关的元帅紧那罗正在抵御曹烁，你非但不助他守城，反而带兵来楼兰，这是何意？”
刘备黯然叹息：“紧那罗元帅与曹烁交战失利，三万贵霜大军覆没，元帅也战死沙场。我不得已，只能放弃玉门关，前来与总督会合。”
“什么？！”
因陀罗脸色骤变，一旁的俱毗罗同样震惊。
三万精锐，其中两万是骑兵，竟在短短十余日内被魏军歼灭？连骁勇的紧那罗也命丧曹烁之手？
这远远超出了因陀罗的预料——他原以为最坏的结果，不过是紧那罗退守楼兰。
“不可能！”因陀罗猛然站起，怒视刘备，“两万骑兵加一万步兵，怎会全军覆没？汉王，你莫不是在戏弄本王！”
四周贵霜将士纷纷握紧兵器，杀气骤然凝聚。
马谡急忙上前劝解：“总督明鉴！如此大事，我主怎敢妄言？请您冷静听详情。”
因陀罗强压怒火坐下，刘备这才将战败经过细细道来。
“连弩……世间竟有此等兵器？”因陀罗神情恍惚，仿佛听见了荒诞传说，“这绝无可能！”
刘备抱拳说道：在下实在难以想象，世上竟有能**十箭的弩机。然而事实摆在眼前，若非这等神兵利器，紧那罗元帅也不会败于曹烁之手。
因陀罗一掌拍在桌案上，咬牙切齿道：可恨！本帅三万雄师竟被曹烁全歼。此仇不报，我因陀罗颜面何存，大贵霜国威何在！
话音未落。
因陀罗猛然起身，厉声道：传令！本帅要亲自领兵直取玉门关，定要曹烁血债血偿！
帐中贵霜将领群情激愤，纷纷起身请战。
刘备不知所措，转头望向司马懿。
司马懿上前行礼：总督大人请息怒。在下以为此时倾巢而出攻打玉门关，恐非上策。
此话怎讲？
因陀罗虎目圆睁。
魏军总兵力不下十五万，新近又大破三万贵霜铁骑，正是士气如虹之时。
贵霜大军久攻楼兰不下，士气已显疲态。
此番玉门关惨败，更令军心动摇。
如今总督麾下可用之兵仅余七八万，若同时兼顾楼兰战事与玉门关之役，在下以为实非明智之举。
司马懿从容不迫地分析利弊。
因陀罗眼中精光一闪。
他忽然察觉，这位东方汉王帐下的谋士，才智谋略远胜贵霜文臣。
贵霜军正需要这等运筹帷幄之士。
言之有理。你叫什么名字？
因陀罗重新落座，饶有兴趣地问道。
司马懿连忙行礼：下官司马懿，现为汉王帐下军师。