当年周瑜尚在袁术麾下时，便对其次女小乔垂涎三尺，曾登门求亲欲纳为妾。
然周瑜已有正室，乔蕤身为袁术帐下大将，岂肯让女儿为人妾侍，自然断然回绝。
未料如今他落魄失势，周瑜却青云直上，竟又重提旧事。
乔蕤不便明拒，只得借小乔染病为由再三推辞。
老夫预祝都督马到功成。
只是小女风寒未愈，至今卧床不起，不便面见都督，还望见谅。
乔蕤再次婉言相拒。
周瑜脸上笑意顿消，眉宇间立即显出愠色。
也罢，待本督凯旋之日，便迎娶令爱，来日方长自有相聚之时。
周瑜不再虚与委蛇，直接道明心意。
乔蕤神色骤变：都督此言何意，老朽不甚明白。
既然乔将军听不明白，那本督就直说了。
我对小乔心仪已久，此番剿灭曹烁之后，便会上门求亲，娶她过门做妾！
周瑜神色淡漠，毫不掩饰地道出心思。
乔蕤暗暗攥紧拳头，眼中闪过一丝怒意。
江东周都督，这是要强行逼婚！
承蒙都督厚爱，乔某不胜惶恐。
只是小女自幼被老朽骄纵惯了，凡事都喜欢自作主张。
她对都督并无此意，我这做父亲的也不能勉强，恐怕要让都督失望了。
乔蕤强压怒火，仍是婉言回绝。
周瑜怒拍桌案。
儿女婚事，向来由父母做主，岂能由她任性妄为？
乔将军不必再推脱搪塞，本督可不是三岁孩童。
这门亲事，就这么定了！
周瑜终于露出霸道本色。
乔蕤脸色愈发难看。
乔将军不必多言。
周瑜挥手打断：本督心意已决，不容更改。乔将军与其劝我，不如去开导令爱！
说罢拂袖而去。
周瑜，你——
乔蕤盯着周瑜远去的背影，满腔愤懑却无可奈何。
珠帘轻动，一位清丽少女满面怒容走了出来。
父亲，那周瑜简直欺人太甚！
小乔搀扶着父亲，愤然说道。
为父如今势单力薄，只能任人宰割。
都怪为父没用，护不住我儿啊。
乔蕤摇头叹息，满脸愧疚。
小乔想要安慰父亲，话到嘴边却又无言以对，只得轻叹一声。
......
寿春南城。
文聘领着吕蒙、蒋钦等年轻将领，率领水军已先行出发。
曹烁亲自统领步兵骑兵，顺着淝水东岸向南行进。
沿途所见尽显萧条。
袁术盘踞淮南多年，苛政猛于虎，百姓家破人亡者不计其数。
昔日富饶的淮南，竟被糟蹋成这般模样，实在令人痛心。
曹操望着眼前荒芜景象，不禁发出感叹。
曹烁心有感触，脱口而出：盛世黎民艰，乱世百姓难。
曹操闻言一怔，惊讶地望向儿子。
好一个盛世黎民艰，乱世百姓难
此子竟有如此见地，实在出人意料！
曹操暗自赞叹不已。
曹烁扬鞭指向路边荒地：这些荒田正好实施屯田，全部改种马铃薯。
大将军高见。
淮南遍地无主荒田，正适合开展屯田。
种植高产马铃薯后，不出数年，淮南定能重现往日繁荣。
曹操连连称善。
曹烁继续策马前行。
绕过山弯后，眼前景象骤然开阔。
原本荒凉的原野上，竟出现了数百亩农田，种满各类作物。
数十名农夫正赶着水牛在田间耕作。
不远处矗立着一座坞堡，炊烟袅袅升起。
这意外发现的世外桃源，令曹烁眼前一亮。
这千里荒原上竟有如此净土？
曹烁扬鞭指向坞堡，面露惊奇。
禀大将军，据属下所知，这是当地许姓豪强聚族而居修建的坞堡。
听闻此人天生神力，骁勇异常，凭一身武艺拒绝向官府纳粮。
地方官员多次派兵围剿，都被这位许姓勇士击退，之后便只能默许其存在，不敢再强行征收粮赋。
郭嘉将此事的前因后果娓娓道来。
“姓许的壮士，天生神力，该不会是他……”
曹烁心中已隐约猜到此人的身份。
就在这时，士兵们突然惊呼起来，纷纷面露惧色。
曹烁抬眼望去，只见不远处田地里，一名魁梧大汉正赤手按住一头受惊水牛的犄角，使其无法挣脱。
“徒手制服水牛，真是神力惊人！”
曹操忍不住赞叹道。
话音未落，那壮汉一声暴喝，猛然发力，竟将狂躁的蛮牛硬生生掀翻在地。
水牛轰然倒下，不敢再与之对抗，转头便朝曹烁所在的方向疯冲而来。
“不好！那畜生要冲撞大将军，快拦住它！”
燕云卫急忙拔刀，护在曹烁身前。
然而发狂的蛮牛力大无穷，仅凭血肉之躯如何抵挡？
千钧一发之际，曹烁纵身跃出，稳稳落在众人前方。
刹那间，疯牛已冲至面前。
曹烁神色淡然，单手闪电般探出，精准扣住牛角。
狂奔的水牛瞬间被压制，动弹不得。