凯兰接完军部急电，眉宇间凝着一层寒霜。“深渊回廊”的异动非同小可，那片星域是已知宇宙与未探索虚空的交界，历史上曾爆发过与“虚空侵蚀”相关的大战。遗迹活性化伴随未知生命反应，这让他心中的警铃大作。
他看向凌玥，发现她正若有所思地望着窗外的星空，仿佛能穿透无尽距离，看到那片混乱的星域。
“你也听到了？”凯兰问，他并未刻意隐瞒通讯内容，潜意识里，他已将凌玥视作可以分享部分机密的存在。
凌玥收回目光，指尖无意识地把玩着一缕垂下的发丝，发梢隐约有绿色光点流转。“一种令人作呕的气息，隔着这么远都能闻到。”她指的是那遗迹可能散发的、与凯兰体内同源的“腐朽”之力，“那里，或许是源头之一。”
凯兰心下一沉。如果遗迹真的与虚空侵蚀有关，其活性化意味着什么？是教派余孽在搞鬼，还是更糟的情况？
“我需要立刻回军部召开紧急会议。”凯兰沉声道，他必须调动力量，尽快查明真相。
“去吧。”凌玥语气随意，“不过，在你去跟那些官僚扯皮之前，先带我去个地方。”
“哪里？”
“帝国最高生物科技研究院，或者……你们研究精神力、基因相关的顶级实验室。”凌玥的眼中闪烁着感兴趣的光芒，“我想看看，你们这个文明，对‘生命’的理解，到底走到了哪一步。”
凯兰眉头微蹙。那些地方是帝国最高机密所在，戒备森严，从未允许外人进入，更何况是一个身份存疑、力量莫测的“林小姐”。
“给我一个能说服军部和研究院的理由。”他没有直接拒绝，而是将难题抛回。他需要评估，让她接触这些核心机密，风险与收益孰重。
凌玥笑了，那笑容带着一种俯瞰众生的狡黠。“理由？就说……我能解决他们目前无法攻克的生命科学难题，比如，完美修复因‘虚空侵蚀’而受损的精神力核心，或者……优化基因序列，打破血脉天赋的桎梏。”
凯兰瞳孔微缩。前者直接关联他正在面临的危机和潜在的军事威胁，后者则触及了帝国贵族乃至整个人类进化的核心利益！如果她真能做到……
“你确定？”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“眼见为实。”凌玥摊开手掌，一缕比之前治疗时更加凝练、仿佛蕴含着无数生命符文的翠绿神光在她掌心跳跃，“让他们准备一个最棘手的、关于生命或精神力的难题，或者……一个他们判定为‘不可逆’损伤的实验体。”
她的自信，源于对自身生命法则的绝对掌控。
凯兰凝视着她掌心的神光，那光芒让他体内的精神力都传来舒适的共鸣。片刻后，他做出了决断。
“好。我安排。”
一小时后，位于首都星地底深处、拥有帝国最高安保等级的“普罗米修斯”生命科学研究中心，迎来了两位特殊的访客——凯兰·奥古斯都元帅，以及一位身份成谜的黑发少女。
研究中心负责人，一位头发花白、眼神锐利如鹰的老者——霍恩博士，在接到凯兰通讯时还满心疑虑，但在看到凌玥的瞬间，尤其是感受到她周身那无法用仪器探测、却让他常年研究生命科学的直觉疯狂示警的奇异气场时，他将所有质疑都压了下去。
“元帅，林小姐。”霍恩博士声音干涩，“按照您的要求，我们准备了一个……案例。”
他引领两人穿过层层合金闸门，来到一间布满精密仪器和维生舱的隔离实验室。维生舱内，悬浮着一具残破的躯体——那是一名在边境与疑似“虚空侵蚀”力量接触后幸存下来的特种士兵。他的身体大面积坏死，精神力核心布满裂痕，如同破碎的琉璃，依靠最先进的生命维持系统和精神力稳定装置吊着一口气，但所有数据都显示，他的生命和精神正在不可逆转地滑向终结。这是研究院迄今为止遇到的最棘手、最典型的“侵蚀”案例，无数方案均告失败。
“他的情况，帝国现有的技术……无能为力。”霍恩博士声音低沉，带着一丝无奈与痛惜。
凯兰看向凌玥。
凌玥走到维生舱前，目光平静地扫过里面那具几乎失去生命迹象的躯体。在她感知中，那士兵的生命本源如同即将熄灭的烛火，被浓稠的“腐朽”之力紧紧包裹、侵蚀。