胡太监的“失足”身亡，如同一颗小石子投入深潭，只在知情者心中荡开几圈涟漪，便迅速被宫廷日常的洪流淹没。冷宫那种地方，死个把罪奴，实在算不得什么大事。但凌玥知道，这平静的水面下，暗涌从未停歇。
顾八代正式走马上任，成了四阿哥胤禛的授业师傅。这老翰林果然名不虚传，第一日授课，便给了胤禛一个下马威，嫌他字迹“徒具其形，未得其神”，责令他将《大学》首章抄写百遍。胤禛默默领受，回到永和宫便一头扎进书房，直至深夜，灯烛未熄。
凌玥并未去打扰，只吩咐挽月送了夜宵过去。她了解胤禛的性子，越是艰难，越能激发他的韧劲。顾八代的严厉，对胤禛而言，是磨刀石，而非绊脚石。
与此同时，太子胤礽对胤禛的“关照”并未因上次户部之行而停止，反而愈发频繁。今日赏赐新贡的湖笔，明日询问顾师傅授课进度，甚至偶尔会在康熙面前，似是无意地提起“四弟近日勤勉，学问大有进益”，言辞恳切，一副友爱兄弟的模样。
胤禛每次都将太子的言行如实禀告凌玥，态度愈发谨慎。他感觉得到，太子那温和面具下的审视，如同细细的蛛丝，缠绕在他周身，不致命，却令人不适。
“太子殿下今日问起儿子，对去岁江南织造亏空一案有何看法。”胤禛蹙着眉，“儿子只按顾师傅所教，答了些‘当查清账目，明晰责任’的套话。”
凌玥正在给温宪梳头，小丫头乖乖坐着，手里捏着一个布娃娃。闻言，凌玥手中玉梳微微一顿。江南织造……那可是块烫手山芋，牵扯甚广，太子突然问及此事，意欲何为？是单纯考较，还是想引着胤禛说出什么不当言论？
“你回答得妥当。”凌玥继续手上的动作，语气平和，“此类积年旧案，水深难测，非你如今能够置喙。太子若再问起，你依旧这般应对便是，多听少说，谨言慎行。”
“儿子明白。”胤禛点头，目光落在妹妹温宪身上，见她摆弄着布娃娃，小嘴嘟囔着听不清的儿语，紧绷的神色稍稍缓和。
凌玥看着他眼底的疲惫，心中微叹。这孩子，才不过十岁，便要承受这般压力。但她知道，这是必经之路。在这紫禁城，想要安稳地活下去，活得有尊严，就必须有足够的智慧和力量去应对一切明枪暗箭。
几日后的一个清晨，凌玥按惯例带着胤禵和温宪去慈宁宫向太后请安。回程时，在御花园曲径通幽处，竟“偶遇”了正在赏玩初开芍药的太子胤礽。
“儿臣给德母妃请安。”太子笑容温煦，礼节周全。
“太子殿下不必多礼。”凌玥还礼，姿态恭谨。胤禵被乳母抱着，好奇地打量着太子；温宪则有些怕生，躲在凌玥身后，小手紧紧抓着她的衣摆。
“四弟近日跟着顾师傅进学，想必十分辛苦。顾师傅学问是好的，只是未免过于严苛了些。”太子目光扫过凌玥身后的一双稚儿，语气带着兄长般的关切，“倒是德母妃将十四弟和温宪妹妹教养得极好，玉雪可爱，难怪皇阿玛时常挂念。”
他话语亲切，仿佛只是寻常寒暄。但凌玥却敏锐地察觉到，他看向胤禵和温宪的目光深处，那一闪而过的、极其复杂的情绪，有审视，有衡量，或许……还有一丝不易察觉的忌惮。
“太子殿下过誉了。孩子们顽劣，不过是皇上和太后娘娘垂怜。”凌玥微微垂眸，将温宪往身后掩了掩，语气谦逊而疏离。
太子笑了笑，并未在意她的回避，转而看向御花园中争奇斗艳的芍药，似是无意般感慨：“这园中花木，今年似乎开得格外繁盛，尤其是永和宫附近，连这偏远处的芍药，都沾了几分灵气似的。德母妃果然是有大福泽之人，连草木都为之欣欣向荣。”
凌玥心中猛地一凛！太子此言，看似赞美，实则暗藏机锋！他竟注意到了永和宫草木异常繁盛的细节！是巧合，还是……他听到了什么风声？或者，仅仅是出于对“祥瑞”之说的本能警惕与试探？