当京城的阴云，浓重到化不开之时，一道孤独的，却又充满了一种近乎悲壮的决绝意味的影子，正踏着江南的连绵阴雨，星夜兼程，朝着那座早已成为他生命中，无法磨灭的烙印的北方帝都……疾驰而来。
顾临渊，回来了。
他比一年前离开京城时，更黑，更瘦，也更沉默。那张曾经足以让全京城女子为之倾倒的俊美脸庞，如今早已被风霜刻满了，沧桑的痕迹。可那双曾经盛满了悔恨与疯狂的眼睛，如今却像两口在经历了，无尽的沉淀之后，只剩下古井般沉静的深潭。
他不再是那个杀气腾腾的战神。也不再是那个自我放逐的罪人。
他只是一个普通的，甚至有些落魄的游方郎中。
他没有回那座，早已被改建为“军功爵疗养院”的凛王府。也没有去任何可以彰显他昔日身份的地方。
他像一个最卑微的最不起眼的影子，悄无声息地融入了，京城那川流不息的人潮之中。
他径直来到了，那座由他亲眼见证，从一片废墟变成如今京城最温暖，也最充满了希望的所在——苏氏善堂。
善堂的门，永远为所有走投无路的苦命人……敞开着。
门口负责登记的管事，并不认识他。见他风尘仆仆，一身布衣，只当是又一个从外地前来投奔的落魄之人。
“这位先生，”管事客气地问道，“您是来找人？还是……”
“我找柳疏影，柳掌柜。”顾临渊沙哑地开口，声音因为连日的奔波，而显得有些干涩。
管事上下打量了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
柳掌柜，如今可是整个京城，除了灵素总司之外，最炙手可热的人物。每日想要攀附她，求见她的人，足以从善堂的门口排到西直门。
“敢问先生，尊姓大名？可有预约？”
“你只需告诉她。”顾临渊，从怀中拿出了一个，用油布层层包裹的小小的东西递了过去，“一个姓顾的故人，从江南为她带来了一样，她或许用得上的东西。”
那管事，本想再多问几句。可当他的目光，触及到顾临渊那平静，却又深不见底的眼神时，他竟不受控制地打了个寒颤。
他再也不敢多言，连忙拿着那个东西，匆匆地跑进了内院。
……
善堂，最深处的一间僻静的厢房内。
春桃，正在听着一名从宫里，悄悄溜出来的小太监的汇报。
“……掌柜的，您是不知道啊！”小太监的声音，充满了惊恐，“陛下他这几日身体，是一日不如一日了！整个人，都瘦脱了相！太医院那群废物，除了开些虎狼之药，强行吊着陛下的精神，便再无任何办法！”
“灵总司，她虽然每日都入宫，为陛下施针。可奴才瞧着，总司大人的脸色，也是一天比一天凝重。怕是……怕是，也遇到了天大的难题啊！”
春桃听着，一颗心也跟着沉了下去。
她知道，姑娘是在用自己的心神，在为那个薄情的帝王……续命。
可人力，终有穷尽时。
若再找不到，那“枯荣散”的解药……
就在此时，门外传来了，一阵急促的脚步声。
“柳掌柜！柳掌柜！”方才那名管事，一脸激动地闯了进来，“外面……外面，来了一个姓顾的故人！他……他托小的将这个……交给您！”
他将那个还带着一丝远方水汽的油布包，呈了上来。
春桃疑惑地接了过来。
姓顾的故人？
她的脑海中，瞬间闪过那个早已，被她刻意遗忘的身影。
她的心猛地一颤。
她屏退了左右，颤抖着手，一层又一层地打开了那包裹得严严实实的油布。
当里面的东西，终于展现在她的眼前时。
她的呼吸，瞬间停止了！
油布之内，静静地躺着两样东西。
一样是一块巴掌大小的通体赤红，在烛光下，竟隐隐流转着，血色光华的奇异的石头。
另一样，则是一张从火中抢救出来的，早已残缺不全，边缘还带着焦黑痕迹的古老的桑皮纸。
纸上用一种，她再熟悉不过的风雅飘逸的瘦金体，写着几行模糊的字迹。
“……枯荣散，无形之毒，耗人精元，如附骨之蛆，不死不休。其解法，唯‘龙血石’……”
“……此石，生于昆仑之巅，万丈雪山，极寒之处。乃天地至阳之气，与大地至阴之血，交汇凝结而成。非草木，非金石……”
“……需以九九八十一度之烈酒，化之。再以纯阳金针，渡穴之法，自‘命门’而入，直补先天之本源……”
春桃的眼睛，瞬间睁大了！
是解药！
是姑娘遍寻古籍，耗尽心神，都找不到的那传说中的真正的解药！
和解毒之法！
她猛地抬起头，对着那管事，急声问道：“人呢？！送东西来的人呢！”
“就……就在前院，候着。”
春桃，再也顾不得任何体面。她提着裙摆，疯了一样地朝着前院……冲去！
……
当她气喘吁吁地跑到前院时。
她看到了那个，让她恨了一辈子，也怕了一辈子的男人。
他就那样安静地，站在院中那棵，早已枝繁叶茂的老槐树下。
他穿着一身，洗得发白的灰色布衣，身形消瘦，而又挺拔。脸上是被风霜，刻满了的沧桑。