翌日，清晨。
扬州城，大慈恩寺。
这座本应是晨钟暮鼓，梵音袅袅的佛门清净地，今日却被一种前所未有的肃杀与威严所笼罩。
寺院的正门，早已被三百名身披黑色重甲，手持长戟的“龙骧卫”，护卫得水泄不通。他们如同三百尊沉默的，没有感情的杀戮神像，身上散发出的，那股冰冷的铁血之气，让任何一个试图靠近的百姓都望而却步。
而寺院之内，那座本是用来供奉三世佛陀，普度众生的大雄宝殿，此刻却被临时改造成了一个庄严，而又诡异的审判之堂。
殿内，所有的蒲团，都已被撤去。取而代之的是两排，由名贵黄花梨木打造的太师椅，分列左右。
左手边坐着的是扬州府所有六品以上的文武官员。他们一个个穿着象征着自己身份的官袍，脸上却都带着一种如坐针毡的不安与惶恐。
右手边坐着的则是城中所有排得上名号的大商贾。粮商，药商，丝绸商，盐商……他们平日里在扬州城，都是呼风唤雨说一不二的人物。可今日在这座，充满了无形威压的大殿里，他们却都像是被拔了牙的老虎，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
而在大殿的最前方，那尊高达三丈的慈眉善目的鎏金佛像之下。
一张铺着素色桌布的长案，横陈其上。
案后只孤零零地，摆着一把最普通的竹制椅子。
所有的人，都在等。
等待那个将他们，以一种不容拒绝的方式“请”到这里来的真正的主人。
……
辰时，正。
当第一缕，冲破了江南连绵阴雨的阳光，透过大殿那高高的窗棂，照射进来，形成一道充满了神圣意味的光柱时。
一个白衣胜雪，覆着面纱的身影，在春桃的陪伴下，缓缓地从大殿的侧门走了进来。
正是，灵素。
她今日没有穿，那便于行动的青布长裙。而是换上了一身，由“疏影阁”最好的绣娘，连夜赶制出来的月白色的广袖深衣。那衣服的料子是最上等的天蚕丝，在那道从天而降的光柱的映照下，流转着一层如同月华般的圣洁的光晕。
她的出现，瞬间让整个本就压抑的大殿，陷入了一片，死神般的寂静。
所有的人，都不约而同地屏住了呼吸。
他们看着那个，一步步走向主位的女子。看着她那，平静得不起一丝波澜的清冷的眼眸。心中同时涌起了一股，无法用言语形容的，巨大的压力。
她不像是一个来审案的官员。
她更像一个从九天之上降临凡尘的，手握生死簿的审判之神。
灵素走到案后，没有立刻坐下。
她只是静静地站着。
她的目光，平静地扫过堂下那一张张，或心虚，或恐惧，或故作镇定的脸。
许久，她才缓缓开口。
声音不大，却如同佛前的钟鸣，清晰地响彻在每一个人的心底。
“诸位大人，诸位老板。”
“今日请各位来此，并非本官要滥用私权，私设公堂。”
“而是想请各位，随我一同为我这病入膏肓的江南，会一次诊。”
会诊？
在场的所有人，都愣住了。
“中医诊断，讲究‘望、闻、问、切’。”灵素的声音，不疾不徐，“今日我等便借这佛门宝地，效仿先贤为这江南大地行一次四诊之法。”
“其一，为‘望’。”
她伸出纤细的手指，指向大殿之外，那依旧在城中，四处弥漫的瘟疫的阴影。
“诸位，请望。望那哀鸿遍野的灾区；望那流离失所的百姓；望那一个个在病痛中绝望死去的无辜的生命。这便是我江南之‘色’。一种充满了死亡与绝望的灰败之色。”
“其二，为‘闻’。”
她的声音，变得有些幽深。
“诸位请闻。闻那空气中，挥之不去的尸体腐烂的恶臭；闻那无数家庭破碎之后，孤儿寡母在深夜里，发出的无声的啼哭。这便是我江南之‘声’。一种充满了，悲伤与怨恨的绝望之声。”
“其三，为‘问’。”
她的目光，陡然变得无比的锐利！
“本官想问问，在座的各位。问问你们这些食君之禄，身负皇恩的父母官；问问你们这些家财万贯，富甲一方的生意人。”
“朝廷下拨的百万赈灾银两，为何会不翼而飞？”
“那本该救济灾民的五十万石粮食，为何会在粮仓之中，发霉腐烂？”
“而那些本该活下去的鲜活的生命，又为何会成批成批地，倒在这本应是鱼米之乡的富饶土地之上？！”
她的每一句质问，都像一记无形的重锤，狠狠地砸在了，在场所有心中有鬼的人的心上！
他们的脸色，瞬间煞白！
“至于这最后的一‘切’……”
灵素的唇角，勾起一抹冰冷的近乎残酷的弧度。
“便由本官亲自动手。为各位切开这早已腐烂生疮的……江南之‘脉’！”
“看看那里面，究竟流淌着怎样肮脏的……脓与血！”
说罢，她猛地，一拍惊堂木（由一方镇纸代替）！
“带人证，物证！”
……
第一件物证，被两名龙骧卫，抬了上来。
那是一袋早已被查封的，来自扬州官仓的赈灾黑豆。
和一具早已死去的，关在笼子里的公鸡的尸体。
“诸位大人，诸位老板，想必对这‘湿热疫’，都不陌生吧？”灵素的声音，恢复了往日的平静，仿佛一个最专业的医者，在为自己的学生，讲解着一桩最寻常的病例。
“此疫，看似是天灾。实则，是人祸。其源头，便在于这看似平平无奇的黑豆之中。”
她取出一小撮黑豆，放在白瓷盘中。
“此豆被人以一种，极其阴毒的南疆秘法，染上了一种名为‘腐骨霉’的慢性肝毒。此毒无色无味，银针难辨，微量服用，短期内不会致命。只会让人精神萎靡，四肢乏力。”
“可一旦与江南这特有的湿热瘴疠之气，相互勾结。便会化作，催命的剧毒！它会牢牢地附着在人体的肝脾之上，破坏人体的正气，最终导致黄疸，腹水，直至脏腑衰竭而亡！”
她的一番话，让在场所有不明真相的官员与商贾，都听得毛骨-悚然。
“妖言惑众！”一个与钱德福交好的粮商，壮着胆子，站了出来，反驳道，“你说，这粮有毒，便有毒了？我等从未听过，这世间还有如此奇特的毒药！你休要在此危言耸听，将天灾的罪责，都推到我等无辜的商人身上！”
“是吗？”灵素，看了他一眼，那眼神像是在看一个死人。
她，没有与他争辩。
她只是取过那个，装着公鸡的笼子。
她当着所有人的面，将那几粒黑豆，强行地塞入了，另一只活蹦乱跳的公鸡的口中。
随即，她又取出一根银针，在那只公鸡的“曲池穴”上，轻轻一刺。
“‘曲池穴’，乃是手阳明大肠经的合穴。阳明经，多气多血。针刺此穴，可激发气血，加速毒素的运行。”
做完这一切，她便将笼子，放在了一旁。
“我们不妨等一炷香的时间。”她淡淡地道，“看看这只公鸡会有何变化。”
整个大殿，再一次陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都死死地盯着那个笼子。
时间一分一秒地过去。
起初，那只公鸡还活蹦乱跳，没有任何异常。