敖烬的金眸在星光下微微一凝，他几乎没有思索，便吐出了一个两人都无比熟悉的名字。
“陨神渊。”
果然。
叶染的唇角，缓缓勾起一个了然的弧度。她就知道。
这个世界，就像一个设计拙劣但处处透着巧合的剧本。所有的线索，总会在不经意间，串联成一条清晰的路径，笔直地指向她曾经踏足过的地方。
“说说看，你那本破书上，是怎么写的。”叶染重新在崖边坐下，姿态闲散，仿佛接下来要听的不是关乎世界存亡的秘辛，而是一个睡前故事。
敖烬没有在意她的用词。他伸手，在两人面前的虚空中轻轻一划。空间如水波般荡漾开来，一卷残破的、不知由何种材质制成的古卷，缓缓浮现。
它并非竹简或兽皮，而像是一片片被剥离下来的、薄如蝉翼的古老龙鳞。鳞片呈暗金色，上面没有墨迹，只有无数道深浅不一的、由利爪划出的刻痕。那些刻痕组成了最古老的龙族文字，字里行间，透着一股苍凉而磅礴的气息。
“这是我龙族最古老的一卷秘闻，记载于天道诞生之前。”敖烬的声音低沉，带着对先祖的敬意，“上面说，世界之初，混沌未分，先生‘源’，后生‘珠’。”
“‘源’，便是世界本源。而‘珠’，是‘源’的伴生之物，是其最纯粹力量的凝聚，名为‘混沌灵珠’。”
“混沌灵珠……”叶染低声重复，指尖轻轻划过那片虚空中的龙鳞刻痕。她能感觉到，那上面残留着一股极淡的、与她同源的力量。
“它并非法宝，也非神器。”敖烬继续解释，“它更像是这方天地的‘神魂’，负责维持本源的稳定，修补法则的缺漏。只要灵珠尚在，世界便可永恒不灭，自我修复。”
叶染轻哼了一声，不置可否。永恒不灭？她听过太多这种狂妄的言论，也亲手终结过无数个自诩永恒的存在。
“后来呢？这么厉害的东西，怎么就碎了？”她问到了关键。
敖烬的目光，落在了那卷龙鳞古籍的末尾，那里的刻痕变得格外潦草而狂乱，仿佛记录者在写下这段文字时，正承受着巨大的恐惧与痛苦。
“上古之战。”他的声音里，带上了一丝沉重，“在天道尚未完全掌控三界之前，曾有域外之敌入侵，那是一场席卷了所有先天神魔的战争。那一战，打碎了天穹，撕裂了大地，无数上古神只因此陨落。”
他顿了顿，似乎在消化古籍中那段惨烈的描述。
“混沌灵珠为了守护世界本源，正面迎击了域外之敌最强的一击。最终，域外之敌被击退，但灵珠也因此崩碎，化作无数碎片，散落三界。而世界本源，亦在那一击之下，留下了无法愈合的创伤。”
叶染安静地听着，脸上的表情没什么变化。这种故事，她听过太多版本。无非是守护、牺牲、破碎、遗落……套路都大同小异。
但她还是敏锐地捕捉到了一个词。
“陨落……”她抬起眼，看向敖烬，“陨神渊，就是那一战的战场之一？”
“是主战场。”敖烬点头，给出了肯定的答案，“古籍记载，那一战最惨烈的时刻，有超过百位先天神只，在同一瞬间，被域外之力抹杀，他们的神躯、神魂、连同他们所执掌的法则，一同崩碎，坠入一处无底深渊。他们的怨念与不甘，混合着破碎的法则，将那里化作了一片连天道都无法完全掌控的禁区。”
“那处深渊，便是后来的‘陨神渊’。”
说到这里，敖烬的目光再次落回那卷古籍上，声音压得更低。
“而混沌灵珠……那最核心、最大的一块碎片，便随着那些陨落的神只，一同坠入了深渊的……最底部。”
谜底，彻底揭晓。
叶染的推测，与这卷来自上古的秘闻，严丝合缝地对上了。
“哈。”她忽然低笑了一声，那笑声在寂静的夜里，显得有些突兀，“原来如此。”
她现在终于明白，当初天道为何要在陨神渊深处，特意为她设下“噬魂阵”那样的陷阱了。
那根本不是为了杀她。
或者说，杀她只是顺带的。天道真正的目的，是想借她的手，或者说，是想利用她这个“变数”闯入时产生的法则动荡，去搅动深渊底部的能量，试图找出那块它觊觎了无数万年，却始终无法触及的灵珠碎片。
它不敢亲自下场，因为陨神渊的怨气与破碎法则对它同样有克制作用。于是，它便想了这么一招“祸水东引，坐收渔利”的阴损招数。
只可惜，它低估了叶染，也高估了自己。最后不仅没捞到好处，反而把自己给玩没了。
“真是个……愚蠢的家伙。”叶染撇了撇嘴，对自己那个已经消散了的“老对手”，致以了最真诚的鄙夷。
她站起身，拍了拍手，方才那点烦躁早已烟消云散，取而代之的是一种棋局开盘前的兴奋。
“行了，故事听完了，该干活了。”她活动了一下手腕，骨节发出一连串细微的脆响，“既然知道地方了，那就别浪费时间。”
敖烬将龙鳞古籍收起，也站了起来：“现在就去？”
“不然呢？”叶染瞥了他一眼，“等那帮藏头露尾的‘拾荒者’也翻到哪本破书，跑去跟我们抢？”
她负着手，在崖边踱了两步，脑子里飞快地盘算着。
陨神渊，她去过一次。那里的环境，对别人来说是九死一生的绝境，但对她这个混沌魔尊而言，却算不得什么。那些怨气和煞气，甚至还能成为她的补品。
唯一的麻烦是，深渊底部的情况未知。上古百位神只陨落之地，天知道会孕育出什么怪物来。
“不过……”叶染忽然停下脚步，转过头，看着敖烬，眼中闪过一丝狡黠的光，“我们上次去，好像没走到最。”
“嗯。”敖烬回忆了一下，“噬魂阵所在的位置，离真正的渊底，应该还有很长一段距离。”
“那就好办了。”叶染打了个响指，“这次，我们直接抄近路。”
她忽然想起一件事，饶有兴致地问道：“说起来，你们龙族，不是号称能遨游四海，穿行虚空吗？就没哪条不开眼的龙，试着从地脉里，直接钻到陨神渊底下去探探险？”
敖烬的表情，出现了一丝微妙的变化。
“……有。”他沉默了片刻，才缓缓道，“三万年前，有一位龙族长老，试图通过东海之眼，沿着地脉裂缝探索陨神渊，然后……”
“然后怎么了？”叶染追问。
“他的魂灯，在第三天就灭了。”敖烬言简意赅。
叶染：“……”
她拍了拍敖烬的肩膀，安慰道：“没事，他不行，不代表你不行。你可是上古神龙。”
敖烬看了她一眼，没说话。
叶染清了清嗓子，迅速转移了话题，重新回到正事上来。她的神情严肃了几分，不再是刚才那副玩闹的样子。
“既然决定了要去，那有些事情，必须提前弄清楚。”她的手指在空中轻轻敲击着，仿佛在敲打着一个无形的棋盘，“那些‘拾-荒者’，他们的目的，绝不仅仅是扶持一个沈清辞那么简单。”
“他们知道天道剧本，知道我是‘变数’，甚至还知道用天命之子的残骸来制造克制我的‘伪神’……这说明，他们对这个世界的了解，远超我们的想象。”
敖烬的眉头也微微蹙起。叶染的话，点出了一个他一直忽略的问题。
“他们就像一群盘踞在尸体上的秃鹫，对这具‘尸体’的每一寸构造，都了如指掌。”叶染的眼中，闪过一丝冰冷的寒芒，“我甚至怀疑，所谓‘域外之敌’，所谓‘上古之战’，都和他们脱不了干系。”
这个猜测，让空气都为之一凝。
如果真是这样，那他们要面对的，就不是一群躲在阴沟里的投机者了，而是一个从上古时期，便开始布局，甚至可能亲手导演了天道兴衰的恐怖存在。
“所以……”叶染的嘴角，反而向上扬起，那笑容里，带着一丝疯狂的、属于魔尊的炽热战意，“这场去陨神渊的寻宝游戏，可能比我们想象的，还要热闹得多。”
她转过身，面向那片被夜色彻底吞噬的、通往南境的方向。
“我忽然有点等不及了。”她轻声呢喃，声音里充满了期待，“我倒要看看，这一次，除了林薇薇那个不成器的小丫头，还会有哪些不请自来的‘客人’，在等着我们呢？”