门外执事弟子的声音恭敬得近乎谄媚，那一声“师姐”，叫得比演武场上任何一声欢呼都来得真实。
叶染端着茶杯的手未动，眼皮也未曾抬起半分。
《异火丹录》。
听起来倒是个不错的名字。
她将杯中微凉的茶水一饮而尽，才懒洋洋地应了一声：“知道了。”
门外的执事弟子如蒙大赦，又恭恭敬敬地行了一礼，才脚步匆匆地离去。想来，与这位刚刚掀翻了整个天衍宗舆论的“叶师姐”说话，对他而言也是一种莫大的压力。
“《异火丹录》？”识海中，敖烬的声音带着一丝不以为然的轻哼，“听这名字，不过是些玩弄火焰的初级法门。此界生灵，真是少见多怪。”
“初级法门，也有初级法门的用处。”叶染将那只白玉茶杯放在石桌上，指尖在冰凉的杯沿上轻轻划过，“我虽有魔尊的丹道知识，但此方世界的药理、灵植，与我原先的世界大相径庭。许多魔植在此地根本找不到替代品，强行炼制，只会事倍功半。这个赵鹤，算得上是此界丹道的顶尖人物，他的经验，正好可以作为我完善新丹方的参照。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度：“更何况，送上门来的藏宝库，不要白不要。”
敖烬沉默了。他发现自己越来越难以反驳叶染的逻辑。这个女人，永远能从最不起眼的沙砾中，找到利用的价值，然后以最小的代价，撬动最大的利益。这种深入骨髓的精明与算计，与她那副人畜无害的外表形成了极致的反差。
……
第二日清晨，天光微亮。
叶染换了一身干净的宗门弟子服，离开了小院，朝着内门丹房的方向走去。
消息传得比风还快。宗门大比魁首易主，圣女柳如烟被废修为逐出师门，这两件惊天动地的大事，经过一夜的发酵，早已传遍了天衍宗的每一个角落。
叶染这个名字，也从一个笑柄，一个谈资，变成了一个禁忌，一个传奇。
一路上，但凡遇见她的弟子，无不远远地便停下脚步，躬身行礼，垂首立于道旁，连大气都不敢喘。他们的脸上，是如出一辙的敬畏与恐惧。
曾几何-时，这些人看她的眼神，还是鄙夷，是同情，是看戏。
如今，他们甚至不敢抬头直视她的眼睛。
叶染目不斜视地从他们身边走过，心中毫无波澜，只觉得有些好笑。凡人的情绪，总是如此廉价而善变。荣耀与诋毁，不过是转瞬即逝的云烟，唯有握在手中的力量，才是永恒。
内门丹房，坐落于天衍宗灵气最浓郁的一处山谷。还未走近，一股混杂着上千种灵植的浓郁药香便扑面而来，闻之令人心旷神怡。
与外门那间简陋的炼丹房不同，此地琼楼玉宇，丹阁林立，一座巨大的青铜鼎炉矗立在广场中央，炉身刻满了玄奥的符文，终年有青烟袅袅，直上云霄。
一名早已等候在门口的丹房弟子见到叶染，立刻小跑着迎了上来，脸上堆满了讨好的笑容：“叶师姐，您来了！师尊已在主殿等候多时，请随我来。”
这一声“师尊”，叫得自然无比。显然，在赵鹤长老心中，早已将叶染视作自己的亲传弟子。
叶染随着那弟子穿过长长的回廊，走入丹房主殿。
主殿之内，更是别有洞天。高不见顶的穹顶之上，镶嵌着散发着柔和光芒的夜明珠，将整座大殿照得亮如白昼。四壁是一排排高达数十丈的紫檀木架，上面密密麻麻地摆满了各种玉盒、瓷瓶，每一件都贴着标签，散发着淡淡的灵气波动。空气中的药香，比外面浓郁了十倍不止。
赵鹤长老正坐在一张由整块暖玉雕琢而成的书案后，手中捧着一卷古旧的兽皮卷，看得如痴如醉。听到脚步声，他猛地抬起头，一见是叶染，那张老脸瞬间笑开了花，连忙放下手中的兽皮卷，起身相迎。
“丫头，你可算来了！快，快坐！”他热情地招呼着，亲自为叶染倒上了一杯散发着浓郁灵气的“云雾灵茶”。
“长老折煞弟子了。”叶染微微躬身，姿态依旧谦卑。
“还叫长老？”赵鹤眼睛一瞪，佯装不悦，“昨日老夫便让弟子传话，你若不嫌弃老夫这身微末道行，便唤我一声师父。从今日起，你便是我赵鹤唯一的亲传弟子！”
他说得斩钉截铁，不容置喙。
叶染从善如流，立刻改口：“师父。”
“哎！好！好徒儿！”赵鹤一听，更是乐得合不拢嘴，连连点头，看叶染的眼神，越发像是看一件绝世珍宝。
寒暄过后，赵鹤迫不及待地将那卷兽皮摊开在叶染面前，神情变得无比郑重。
“染儿，你看，这便是我天衍宗丹房的镇派之宝——《异火丹录》！”
那兽皮卷不知是何种妖兽的皮所制，历经千年岁月，依旧坚韧如新。上面用一种古老的朱砂，绘制着一团团形态各异的火焰，旁边则用蝇头小楷，标注着密密麻麻的注解。
“此丹录记载了上古三-十六种异火的形态、特性以及初步的掌控之法。”赵鹤指着其中一团形如青莲的火焰，眼中放光，“为师钻研此录近百年，也只勉强能模拟出这‘青莲地心火’的一丝形态，用以炼制四品丹药，成功率便能提升三成！”
他说着，又指向另一处，脸上露出苦恼之色：“只是，这丹录中，有几处记载实在晦涩难懂，甚至自相矛盾。比如这里，它说炼化‘骨灵冷火’，需以至阳之火为引，以神魂之力包裹，徐徐图之。可这‘骨灵冷火’本身便是至阴至寒之物，以至阳之火为引，岂非水火不容，当场炸炉？为师百思不得其解，尝试了上百种温和的阳火，无一例外，尽数失败。”