秋高气爽，灵州城的演武场内外，气氛却比盛夏更为灼热。城墙下新贴的告示前，里三层外三层围满了人。识字的，扯着嗓子念着；不识字的，竖着耳朵听着，脸上大多洋溢着兴奋与跃跃欲试的神情。
那告示盖着醒目的朱红印信，标题是《华夏军募勇令》。内容简明扼要：因护卫乡土、巩固根基之需，华夏军现公开招募新勇。凡灵州及归附各部十六至三十五岁男子，身家清白，体魄健壮，自愿投军者，皆可报名。告示详细列出了待遇：入伍即分口粮、发饷银，立功受赏，家属优先分田，伤残阵亡皆有抚恤。更重要的是，末尾那句“共卫华夏，同享太平”，深深叩动着许多人的心弦。
粮仓有了余粮，税制明白公平，商路带来活气，这一切让“灵州”二字在周边百姓心中，从一个避难之地，渐渐变成了一个值得守护、甚至值得期待的家园。而年初那场击退延州军进犯的胜利，更是让“华夏军”三个字带上了一层骁勇可靠的光环。
短短三日，设在原府衙侧院的募兵点前，便排起了长龙。三千余青壮从四面八方涌来，有灵州本地的农家子弟，有随商队定居的伙计，有从更北方逃难而来的流民，也有更多归附的党项、羌人部落的勇士。他们肤色不同，口音各异，但眼中大多闪烁着相似的光——那是寻求出路、渴望建功，以及被“华夏”二字隐隐唤起的归属与豪情。
选拔由周通与拓跋德明共同主持，地点设在城东宽阔的校场。考核三项：体能、技艺、问询。
体能最简单也最粗暴：负三十斤沙袋，在校场跑圈，坚持到最后的八百人入选。这一项便筛去了近半，多是平日营养不济或耐力不足者。
技艺考核则分门别类。场中设了刀枪架、弓箭靶，还有几支特意留出的旧式鸟铳和弩机。应征者可根据自身所长，选择展示。一名党项汉子挽弓搭箭，连珠三箭皆中百步外靶心，引来一片喝彩；一个中原铁匠出身的青年，对刀剑质地手感极熟，舞动起来虎虎生风；甚至有几个胆大的，在老兵指导下，尝试操作鸟铳，虽被后坐力吓了一跳，却很快掌握了要领。这一关，看重的是身体协调性、学习能力和胆魄。
最后一关“问询”在临时搭建的军帐中进行，周通与拓跋德明亲自坐镇，旁边还有两位从老兵中选出的书记官。问题并不复杂：“为何投军？”“可能遵守严苛军纪？”“若遇苦战，当如何？”回答五花八门，有的为吃饱饭，有的为保护分到的田地，有的仰慕林先生与华夏军之名，党项勇士则多直言“愿随拓跋将军，挣个前程”。周通和拓跋德明并不苛求豪言壮语，更看重眼神是否坦荡，回答是否实在，有无闪烁其词。遇到单纯为糊口但体魄技艺极佳的，也会收录；而对几个眼神飘忽、言语间对“为何打朝廷兵马”抱有疑虑者，则委婉劝回。
经过三日严格筛选，两千名新兵脱颖而出。他们与原有的五千华夏军老兵合并，总数达到了八千人。这个数字，在西北边陲，已是一股不容忽视的力量。
扩编既定，接下来的便是整编。将军府内，灯火彻夜未熄。林砚、周通、拓跋德明、以及被请来提供后勤与装备建议的孙文焕，围在巨大的沙盘和兵力配置图前，反复推敲。
“兵不在多，而在精，在配合。”林砚用木棍指着沙盘上代表各营的标识，“须得根据装备、训练、特长，重新厘定编制，明确职责。”
最终方案确定：
锐士营，扩编至三千人。此为全军锋镝，核心主力。全员装备李墨格物谷最新生产、带简易膛线的破风铳，并配属操作日益熟练的炮队。该营兵员选拔最严，多为原锐士营老兵骨干，以及新兵中技艺、心性、学习能力俱佳者。专司正面攻坚、火力压制、关键阵地夺取。
健卒营，亦三千人。此为军中坚盾，兼顾攻防。装备以传统刀枪弓弩为主，同时混编部分鸟铳手，进行步铳协同训练。兵员来源较广，既有原健卒营部众，也有大量新募的各族勇士，尤其擅长近战、山地、快速机动的党项、羌族战士多编入此营。负责城池关隘守备、侧翼掩护、快速支援及复杂地形作战。