八月初一，申时三刻。
城西工坊那扇不起眼的木门吱呀一声打开，林砚缓步走出，身后两名健仆抬着一个约莫四尺长、两尺宽的樟木箱，箱子颇为沉重，两人步履沉稳，额角隐见汗意。箱内之物，对外宣称是今夜观星宴上需用的新式观星仪部件。
马车早已候在巷口，车夫默不作声，见林砚出来，便利落地放下脚踏。两名仆人将木箱小心安置在车厢内，随后与车夫一同坐在了车辕之上。林砚最后回首，目光似是不经意地掠过工坊那略显斑驳的屋顶，旋即弯腰钻入车厢。
去沈府。他声音平淡。
马车辘辘而行，穿过日渐冷清的街巷。车内，林砚闭目养神，指节却无意识地在膝上轻轻敲击，如同在演练某种复杂的韵律。
沈府门前依旧戒备森严。林砚下车，自有沈府管事迎上。听闻箱内是观星仪部件，管事唤来两名护院，当着林砚的面开箱查验。
箱盖掀开，只见里面以软布衬垫，分格存放着数件物事：几根粗细不一、打磨光滑的黝黑铁管，一盒闪烁着金属冷光的浑圆钢珠，还有一些形状奇特的黄铜构件、缠绕整齐的细线、几个皮质囊袋，以及若干谁也看不懂用途的零碎机括。杂乱无章，却又透着一种异样的精密。
一名护院拿起一根铁管掂了掂，入手沉实，管壁厚实，内膛光滑得异常。他疑惑地看向林砚。
此乃观测筒，需与透镜配合。林砚语气自然，随手拿起一个铜制构件比划了一下，格物之器，与寻常观星镜有所不同，故而部件繁复些。
那护院似懂非懂，又检查了其他物件，确实看不出刀兵之形，便向管事点了点头。管事脸上堆起笑容：林公子见谅，例行公事。枢密大人已在等候，请随我来。
木箱被重新盖好，由林砚带来的仆人抬着，跟随他进入沈府。
沈肃今日换上了一身庄重的紫色官袍，正于花厅用茶。见林砚到来，他略一颔首，目光扫过那口木箱：都准备妥当了？
回枢密，仪器部件已齐备，届时在观星台上组装即可。林砚躬身应答。
嗯，时辰差不多了，走吧。沈肃放下茶盏，起身，当先向外走去。林砚落后半步跟随，两名抬箱的仆人则跟在最后。
一行人分乘数辆马车，在渐沉的暮色中，朝着西南角的丽景门方向驶去。
与此同时，城西那处看似平静的工坊院内，二十余名身着短打的精壮汉子正无声地忙碌着。他们并非寻常工匠，动作迅捷而有序。院中空地上升起十余盏特制的大型孔明灯，灯罩以浸过桐油的厚纸制成，骨架粗壮，下方悬挂着大号竹筐。灯内燃烧的也并非寻常灯烛，而是某种特制的、燃烧缓慢且烟迹极淡的燃料块。
随着一声低低的唿哨，精壮汉子两人一组跳上竹筐，十余盏孔明灯同时升空，借着傍晚的微风，晃晃悠悠地向西南方向飘去。灯体硕大，在渐暗的天色中颇为醒目。
洛阳城中，已有百姓家中升起炊烟，偶有眼尖者瞧见这串缓缓飘向观星台方向的灯阵，不免指指点点。
瞧那边！好多天灯！
是林公子那工坊的方向吧？定又是弄出什么新奇物事了。
啧啧，这林安之，心思都花在这些奇巧上了……
总比那些争权夺利的强……
百姓们议论几句，便又各自忙去，并未将这景象太过放在心上。毕竟，林砚好格物之名早已传开，工坊里偶尔弄出点动静，也算不得什么稀奇。
然而，这串飘向西南的灯火，却如同投入静湖的石子，在另一个地方激起了滔天巨浪。