“行了行了，进去吧！别堵着城门！”队正挥了挥手，示意放行。银子加上林砚的名头，让这次查验流于形式。
李忠和连声道谢，指挥着车队缓缓入城。二十辆大车，在湿漉漉的青石板路上碾过，发出辘辘的声响。入城后，车队便分作两路。其中十五辆装载着各类原料，径直驶向了位于城西那片相对偏僻、人烟稀少的废弃工坊区。而另外五辆装着成品丝绸、绣品以及部分锦心阁急需货物的马车，则转向南市，送往锦心阁的仓库。
这一切，看似平常的商业物流，却分毫未差地落入了隐在暗处的眼睛之中。
沈府书房内，炭火烧得正旺，驱散了雨日的湿寒。沈肃听着心腹下属的详细汇报，脸上露出一抹毫不掩饰的讥诮与不屑。
“哼，”他嗤笑一声，将手中的暖玉手把件往桌上一搁，“开铺子，卖丝绸，研究菜式……没想到这林砚，经此一遭，竟当真缩了回去，又做起了他那下贱的商贾营生！倒是本官高看他了。”
那下属垂手恭立，继续禀报：“根据我们的人观察，那批今日入城的货物，共二十车。十五车所谓‘原料’运抵了城西他名下那处废弃工坊，那里平日只有几个老匠人进出，看似是在尝试改良织机或染料，暂无异常。另外五车成品已入库‘锦心阁’。入城时守军查验过，确是丝绸布匹无疑。”
沈肃微微颔首，对这些“货物”本身并不太在意，转而问道：“韩韬、周通那几人呢？近来如何？”
“回枢密，韩韬、周通、穆青峰三人，兵部已下了文书，皆降职使用，现编入京营左卫，每日与其他军士一同操练，并无异动，也未见与他人有异常往来。陈知远、孙文焕、周平三人，自出狱后便深居简出，除了偶尔上街采买日常用度，几乎足不出户，更不曾相互拜访或接待外客，安静得……有些过分。”
下属的汇报条理清晰，将林砚及相关人等的动向都描述成了一种近乎“认命”的平静状态。
沈肃听完，手指轻轻敲着桌面，眼中锐光闪动，沉吟不语。林砚的“安分”和那六人的“沉寂”，似乎都在表明他之前的判断是正确的——一番敲打之后，这些人都已选择了屈服和蛰伏。林砚更是彻底放弃了政治野心，只求财货之利。
然而，多年宦海沉浮养成的多疑性格，让他始终无法完全放心。尤其是林砚此子，总让他觉得像一潭深水，表面平静，底下却可能暗流汹涌。
“继续盯紧。”沈肃最终冷冷开口，声音里不带一丝温度，“林砚，还有韩韬、周通等六人，一个都不能放松。尤其是林砚，他接触过的所有商人，运进运出的所有货物，都要给本官查清楚来龙去脉！”
他顿了顿，眼中掠过一丝狠厉，加重语气道：“若有任何异常……不必请示，就地格杀！”
“是！属下明白！”心腹下属心中一凛，躬身领命，悄然退出了书房。
沈肃独自坐在书房内，目光透过窗棂，望向窗外淅淅沥沥的冷雨。他自信已牢牢掌控了局面，林砚不过是他掌心一只暂时留着下蛋的鹅。却不知，那运往城西工坊的“原料”之中，正悄然隐藏着足以颠覆一切的獠牙与利爪；而那看似沉寂的六人，心中燃烧的火焰，也从未真正熄灭。
商幌之下，暗局已布。只待风起之时。