夜色如墨，沉沉地笼罩着洛阳城。白日里金銮殿上的惊涛骇浪，此刻化作了无数暗流，在权贵府邸、深宅大院之间无声涌动。相府四周，不知何时多了些看似寻常，实则目光锐利的“更夫”和“路人”，无声地昭示着这座府邸主人眼下的处境——软禁。
二更时分，相府一处不起眼的侧门悄然开启，三道披着黑色斗篷、将面容深深隐藏在兜帽下的身影，在老管家无声的引导下，如同幽灵般潜入府内，径直来到张崇那间陈设简朴，却堆满了书卷舆图的书房。
书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将张崇的身影拉得细长，投在身后的书架上，显得有几分孤寂。他并未穿着宰相公服，只是一身寻常的深色便袍，坐在书案后，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，在昏暗中依旧锐利，仿佛能洞穿人心。
三人摘下兜帽，正是林砚、参军穆青峰，以及精于律法的幕僚陈知远。
“张相！”穆青峰性子最急，刚露出面容便迫不及待地开口，声音因激动而略显沙哑，“今日朝堂，沈肃老贼分明是构陷！还有陛下他……”
“青峰！”张崇抬手，制止了他后面可能更为激烈的话语，声音平静却带着不容置疑的威严，“坐。”
三人依言在书案前的椅子上坐下，目光都聚焦在张崇身上，书房内的空气凝重得几乎能滴出水来。
张崇的目光缓缓扫过三人，最后落在跳跃的灯焰上，沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“今日召你们前来，是有些话，不得不说了。”
他抬起头，眼中是看透世事的沧桑与一抹深沉的无奈：“老夫为官数十载，历经三朝，自问对朝廷，对陛下，忠心耿耿，从无二心。然，自古至今，功高震主者，有几个能得善终？黑水峡之败，老夫可替陛下背；西北之功，老夫却不能再领了。”
他顿了顿，一字一句，如同重锤敲在三人心头：“功高震主，祸，将至矣。”
陈知远神色凝重，拱手道：“张相，局势虽险，但陛下未必全然听信谗言，三司会审尚需时日，我等或可周旋……”
“周旋？”张崇嘴角扯出一丝苦涩的弧度，“知远，你精通律法，当知‘欲加之罪，何患无辞’。沈肃既然敢抛出‘养寇自重’、‘密练私兵’这等罪名，手中岂能没有几分‘证据’？陛下今日令老夫回府‘休息’，其意已明。这不是开始，而是……结局已定。”
他的话，彻底打破了三人心中最后一丝侥幸。书房内陷入死一般的寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
张崇的目光再次扫过三人，语气变得异常严肃，甚至带着一种托付后事的决绝：“老夫已是风烛残年，生死早已看淡。但你们不同，你们还年轻，尚有抱负未展，绝不可因老夫之事，白白断送了性命与前途！”
他看向穆青峰：“青峰，你性情刚直，易冲动，此乃取祸之道。日后若……若老夫不在了，遇事当三思而后行，必要时……可暂投蔡太师门下。蔡太师虽与老夫政见不合，但毕竟是三朝元老，看重规矩体统，或可为你提供一线庇护。切记，保全自身，方有来日！”
穆青峰虎目含泪，猛地站起身：“张相！我穆青峰岂是贪生怕死、背主求荣之辈！我……”
“坐下！”张崇厉声喝道，眼中是前所未有的严厉，“这不是让你背主！这是让你活下去！活下去，才有机会！意气用事，除了多添一缕冤魂，于国于民，于老夫，有何益处？！难道你要让沈肃那等小人，将我等一网打尽，方才称心吗？！”