中秋夜宴的余波，如同投入江宁这座繁华都市湖面的一块巨石，激起的涟漪层层扩散，久久未能平息。林家门槛这几日几乎要被前来拜访的各色人等踏破。有真心慕名而来讨教诗文的书生，有意图结交的商贾，更有不少媒婆揣着各家小姐的庚帖试探着上门。
处于风暴中心的林砚，却显得异常平静，甚至有些刻意地疏离。他深知此刻越是活跃，便越容易成为众矢之的。与其留在府中应付那些虚与委蛇的访客，或是出门便被人指指点点、围观的尴尬，不如寻个清静之地，暂避锋芒。
于是，中秋过后接连几日，他都以“向张老请教棋艺”为由，一大清早便出门，径直前往张府那处临水的水榭。张崇似乎也洞悉他的心思，并未多问，每次都欣然摆开棋枰，与他手谈数局。
八月十八，清晨微有凉意，薄雾如纱，笼罩着江宁城的白墙黛瓦。林砚一身素净青衫，准时出现在张府门口。门房早已熟悉，恭敬地引他入内。水榭中，张崇已煮好一壶清茶，茶香袅袅，与湖面氤氲的水汽交融在一起。
“安之来了，坐。”张崇示意他坐下，目光在他脸上扫过，带着一丝了然的笑意，“今日外面关于你的议论，似乎更盛了几分。连老夫出门散步，都能听到三两个秀才在争辩你那句‘何事长向别时圆’的妙处。”
林砚苦笑一声，执起黑子，恭敬道：“晚辈鲁钝，偶得一句，不想竟惹来如此喧哗，实非所愿。唯有在张老此处，方能得片刻清静，还望张老莫嫌晚辈叨扰。”
“呵呵，求之不得。”张崇落下一子，“少年扬名，本是好事。然锋芒过露，易折易损。懂得藏锋守拙，暂避风头，是智慧。你做得不错。”
两人不再多言，专注于棋枰之上。林砚的棋路依旧带着现代的思维痕迹，不拘常理，善于布局，常于不经意间埋下杀招。张崇则老辣稳健，见招拆招，偶尔会对林砚某些天马行空的落子方式提出疑问，林砚便以“胡乱想的”、“觉得有趣便试试”等语含糊带过，张崇也不深究，只是眼中偶尔闪过深思之色。
几局棋罢，日头渐高，薄雾散尽。两人正品茶休息，忽闻院外传来一阵沉稳而略显急促的脚步声，以及管家略显提高的通报声：“老爷，周校尉到了。”
林砚注意到，张崇闻言，原本闲适的神情微微一肃，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，道：“快请。”
话音未落，一位身着青色劲装、腰佩横刀、风尘仆仆的中年男子已大步流星地走入水榭。此人身形算不得特别魁梧，却异常挺拔结实，如同山崖上的青松，步伐稳健有力，眼神锐利如鹰，面容被风霜刻画出坚毅的线条，嘴角紧抿，带着一股行伍之人特有的肃杀与干练之气。他一进来，便带来一股仿佛边关沙场般的凛冽气息。
“末将周通，参见张老！”男子见到张崇，立刻抱拳行礼，声音洪亮有力，动作干净利落，显然曾是张崇麾下嫡系。
“不必多礼。一路辛苦。”张崇脸上露出真切的笑容，虚扶一下，“事情都办妥了？”
“回张老，均已处置妥当，信已亲手交予王将军。”周通言简意赅地回答，目光随即警惕地扫过一旁的林砚，带着审视与疑问。
张崇了然，笑道：“无妨，自己人。这位是林砚，林安之公子。”又对林砚道，“安之，这位是周通周校尉，昔日曾在老夫帐下效力，如今在江防营任职，是条值得信赖的好汉子。”
林砚起身，拱手行礼：“林砚见过周校尉。”他态度不卑不亢，心中却是一动。江防营校尉，实权武官，且是张崇旧部，此人身份不简单。
周通见张崇如此介绍，眼中的警惕稍减，也抱拳回礼，语气却依旧带着军人的直接：“林公子。”他显然也听过林砚的名头，但似乎对文人才子并不甚感冒，目光很快转回张崇身上，显然有要事禀报。