太初道人残魂的淡金色光芒在秘境核心中流转，刚挣脱黑色锁链的束缚，便抬手抚平了周围紊乱的法则，原本时断时续的灵气运转瞬间恢复顺畅。
他目光落在楚尘身上，带着跨越万年的审视，最终化为一声轻叹：“九转继承者，你虽突破第七转‘本源之真’，灵珠也进化为金蓝混沌灵珠，但距离掌控第九转‘混沌之道’，还差最关键的两步。”
楚尘躬身颔首，掌心灵珠微微震颤，能清晰感知到残魂体内纯粹的混沌气息，那是远超自己当前境界的力量层次：“还请前辈指点，晚辈愿赴汤蹈火，完成九转传承。”
玄衍真人和道衍宗五名精锐屏息静立，不敢打扰——太初道人开口的每一字，都可能关乎道衍界乃至整个域外战场的抗蚀大局。
太初道人残魂抬手一挥，秘境地面浮现出一幅立体虚影，画面中是秘境最深处的景象：一方泛着黑白混沌光韵的池子居中，池边矗立着三头形似狮虎的巨兽，周身环绕着天罡境十四重的能量波动，正是混沌守卫；池中央的石台上，一颗拳头大小的核心悬浮，黑白气流缠绕，散发出令天地共振的本源气息。
“第一步，寻得‘混沌池’中的混沌本源核心。”残魂的声音带着凝重，“这核心是我当年炼化宇宙混沌气息所留，蕴含第九转的根本法则。但池边的混沌守卫由纯粹混沌能量凝聚，能吸收周围混沌气息恢复伤势，且只认同源能量纯度，贸然攻击只会陷入死战。”
楚尘心中一凛，运转因果溯源，金色丝线试图穿透虚影探查守卫弱点，却被一层无形法则阻挡——混沌守卫的因果线与混沌池相连，显然是共生关系。
“前辈，若无法强行突破，是否有其他途径接近核心？”云溪上前一步，灵笔在掌心虚划，已在构思破解之法。
“有。”太初道人残魂点头，指尖凝聚一缕淡金色混沌气息，注入楚尘眉心，“这是‘混沌印记’，能暂时屏蔽你们身上的杂糅灵气，让混沌守卫将你们视为‘同源存在’。但印记维持时间有限，仅够你们抵达混沌池，后续需靠楚尘的本源之力稳住守卫，不可主动展露敌意。”
楚尘只觉识海一暖，丹田内的太极图与灵珠同时共鸣，周身混沌气息变得愈发纯粹，连带着身边几人的气息也柔和了许多。
“第二步，通过‘本源试炼’——斩却自我执念。”残魂的语气愈发郑重，“混沌本源核心蕴含的力量过于霸道，若心中有执念牵绊，融合时便会被混沌之力反噬，轻则修为倒退，重则沦为没有神智的混沌傀儡。”
他看向楚尘，眼中闪过一丝复杂：“你的执念，源于丹田内的蚀暗本源碎片，以及对青州亲友的牵挂。试炼中，这些执念会化为幻象，唯有坦然面对、主动放下，才能真正掌控混沌之道。”
楚尘指尖摩挲灵珠，灵珠内的蚀暗本源碎片微微发烫，正如残魂所言，这是他突破路上最大的隐患：“晚辈明白，若连自身执念都无法斩断，何谈守护他人。”
玄衍真人此时上前一步，语气坚定：“道衍宗愿再派十名天罡境十三重精锐，随楚公子前往混沌池。即便混沌守卫发难，我们也能拼死缠住，为楚公子争取融合核心的时间。”
“不必。”太初道人残魂摆手，“混沌池空间有限，人多反而会扰乱混沌气息，触发守卫的攻击本能。且虚无之主已察觉道衍界异动，十日之内，将派‘蚀暗主力投影’（天罡境十五重）进攻秘境，你们需速去速回。”
这话一出，众人脸色骤变——天罡境十五重的战力，远超此前遭遇的任何对手，若不能在十日之内完成融合，不仅九转传承无望，整个秘境都可能被蚀暗投影摧毁。
太初道人残魂似乎早已知晓众人顾虑，抬手将一枚黑色玉简递向楚尘：“这是混沌本源核心地图，标注了混沌池的隐秘路径，可避开大部分混沌乱流；玉简内还记载着‘太初剑意’，蕴含混沌之道的基础感悟，能帮你在融合核心时更快共鸣。”
楚尘接过玉简，指尖刚触碰到材质，便有海量信息涌入识海：隐秘路径的机关分布、混沌守卫的习性弱点、太初剑意的运转法门，清晰明了，毫无保留。