残阳如血，将楚府的断壁残垣染成一片悲壮的赤金色。
天劫过后的硝烟渐渐散去，空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊与冰雪消融的湿气，交织成令人窒息的气息。
幸存的楚家子弟互相搀扶着清理战场，脚步踩在浸透鲜血的青石板上，发出黏腻的声响，每一步都像是踩在破碎的心上。
内院药房的废墟前，陈老正佝偻着身子调配丹药。
他的左臂以浸血的布条草草包扎，伤口渗出的血水染红了半截衣袖，每一次抬手都牵扯着伤口，疼得他额头冒汗。
身前的临时丹炉是从废墟中抢救出来的残破铜炉，炉身布满裂纹，只能勉强支撑炼丹。
炉火跳跃间，他的脸色比炉灰还要苍白——药房外围的药田已被踏平，百年灵药毁于一旦，仅存的药材只够调配最基础的疗伤丹药。
“陈老，止血丹炼好了吗？少主他……他快撑不住了！”亲卫楚风拖着断裂的左臂冲来，声音因焦急而嘶哑。
他的小腹还在渗血，简单包扎的伤口根本止不住血，但他顾不上自己的伤势，满脑子都是楚轩倒在血泊中的画面。
陈老将刚出炉的丹药装进玉瓶，塞给楚风时手都在颤抖：“快送去！楚轩小子肋骨断了五根，后背掌伤深可见骨，必须立刻上药！灵瑶姑娘那边……也得盯着点。”
他望着内院偏殿的方向，眼中充满了担忧。那个引动天劫的少女此刻正守在楚轩床边，周身散发的寒气让旁人不敢靠近，连他这个看着她长大的长辈都觉得陌生。
内院偏殿里，烛火摇曳，映照着满室狼藉。
楚轩躺在临时拼凑的床榻上，脸色苍白如纸，胸口微弱的起伏证明他还活着。
断裂的肋骨已被陈老用特制夹板固定，后背焦黑的伤口涂抹着墨绿色的疗伤药膏，却依旧渗出点点血珠。
他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都牵扯着伤势，眉头紧锁，即使在昏迷中也未摆脱痛苦的折磨。
昏迷中的楚轩并未完全失去意识，识海深处，他正尝试内视自身状况。
丹田位置传来奇异的温热感，与往日截然不同。
他记得很清楚，硬接第二道天劫时，那道紫金色的雷劲穿透后背，本该直接轰击灵瑶的雷电却诡异地涌入自己丹田，当时只觉得剧痛难忍。
如今回想起来，那股毁灭性能量竟没有伤及丹田根本，反而像在沉寂的丹田中投入了一颗火种。
“奇怪……”楚轩的意识喃喃自语。
丹田依旧是炼体修士特有的虚无状态，没有灵力气旋，却能感觉到丝丝缕缕的暖流传遍四肢百骸，正在缓慢修复断裂的骨骼和受损的经脉。
后背被天劫灼伤的伤口处传来酥麻的痒意，焦黑的皮肉下似乎有新生的肉芽在生长，这种恢复速度远超炼体八重应有的水准，显然与那道天劫雷脱不了干系。
他试图调动灵魂力探查，却发现九纹轮回眼在吸收大量灵魂力后陷入沉寂，识海像被浓雾笼罩，只能模糊感知到身体的变化。
但他能确定，丹田确实发生了某种未知的蜕变，这种蜕变隐藏在伤势之下，暂时无法窥见全貌，却让他在剧痛中生出一丝莫名的期待。
灵瑶坐在床边的矮凳上，静静凝视着楚轩的睡颜。
她的月白色裙袍已换成长衫，却依旧掩盖不住周身的寒气——那是天劫过后残留的天谴之力，也是她气质蜕变的证明。
眉心的血色雪花印记虽已淡去，却在烛火下若隐若现，双眼恢复了往日的清澈，却深不见底，仿佛沉淀了千年的冰雪。
她的指尖轻轻拂过楚轩结痂的嘴角，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，周身感受不到丝毫灵力波动，却让进来送药的侍女莫名心悸，放下药盘便匆匆退出。
“你说过会护着我，这次换我护你。”灵瑶的声音轻若叹息，带着只有自己能懂的怅惘。
前世她没能护住他，眼睁睁看着他在天劫下灰飞烟灭；
今生她引动天劫击退强敌，却终究没能让他毫发无伤。
她将掌心贴在楚轩胸口，试图渡入灵力缓解他的痛苦，却发现丹田空空如也，连一丝灵力都凝聚不起——天劫不仅震伤了她的经脉，更抽干了她体内所有灵力，让她变回了那个无法修炼的“废人”。
但奇怪的是，她并不沮丧。
失去灵力后，识海中的前世记忆碎片反而更加清晰：
古战场的烽火、丹炉前的指点、星空下的誓言……那些模糊的画面让她明白了自己为何无法修炼却能炼丹，为何天生能与灵药沟通——她本就不是这个时代的人，天谴之体的封印解除后，她的存在本身就与这个世界的灵力规则相悖，无法聚灵，却能以特殊方式驾驭天地能量。
“咳咳……”楚轩在睡梦中发出痛苦的呻吟，眉头皱得更紧。
灵瑶连忙收回手，从玉瓶中倒出疗伤丹，小心翼翼地撬开他的牙关喂进去。
丹药入口即化，淡绿色的药气顺着他的喉咙流转，胸口的起伏渐渐平稳了些。
看着少年苍白却依旧紧抿的嘴唇，灵瑶眼中的寒气融化了些许，取而代之的是深切的守护之意。
偏殿外的庭院里，楚山雄正拄着灵木拐杖来回踱步。
他的肩头缠着厚厚的绷带，深可见骨的刀伤让他每走一步都疼得龇牙咧嘴，但他毫不在意。
这位半步丹元境的老者此刻没有了往日的威严，只剩下满脸的疲惫与后怕——玄龟阵溃散时的轰鸣、子弟战死的惨叫、灵瑶引动天劫的震撼，一幕幕在脑海中回放，让他心有余悸。
“父亲，您歇会儿吧，陈老说您灵力紊乱，不能再动气了。”楚轩的父亲楚云山端着药碗走来，这位毫无修为的文弱书生此刻也沾了满身血污，眼眶通红，显然是刚从尸堆里辨认出熟悉的子弟尸体。
他比谁都清楚这场血战的代价——那些倒在街巷里的少年，都是从小看着长大的孩子。
楚山雄接过药碗一饮而尽，苦涩的药液滑入喉咙，却压不住心头的沉重：“云山，我们楚家……快守不住了。”
他望着院墙外的断壁残垣，声音沙哑，“玄龟阵毁了，外围防线全没了，八十多个孩子埋骨于此，剩下的也个个带伤……这青州城，怕是容不下我们了。”
楚云山沉默着低下头，手指紧紧攥着衣角。
他知道父亲说的是实话，徐家和方家绝不会善罢甘休，城主李天彬看楚家的眼神也越来越不对劲，这场血战虽守住了一时，却将楚家推向了更危险的境地。
就在这时，柳天明踏着暮色走来。
这位天罡境高手此刻也没了往日的挺拔，玄铁重剑插在地上当拐杖，肩头的伤口渗出血迹，脸色苍白如纸。
他刚将最后一批联军残兵赶出院墙，身上的罡气几乎耗尽，连站立都有些不稳。
“老爷子，清点完了。”柳天明的声音带着浓重的疲惫，“战死八十一人，重伤三十四人，能战的只剩十七个……库房里的丹药还够支撑三天，粮食储备尚可，但防御符文材料彻底用完了。”