镇国公府的夜总是比其他地方暗几分。
杨清妮坐在书房的黄花梨椅子上，指尖捏着从鲁王暗卫身上搜来的半张碎纸——纸上只印着半边水墨莲花，纸上还沾着淡淡的硫磺味。
“硫磺？”李婉儿凑过来细闻，眉头拧成一团，“江南多潮湿，平常人家用不上这东西，除非是……”
“除非是要炼丹，或是保存易燃物。”
杨清妮接过话、目光落在墙上的江南舆图上，指尖顺着京杭大运河一路滑到洞庭湖。
“鲁王的人往南边传消息，偏巧出现的这个莲花印，我在十年前在一桩旧档案里见过。”
吴浩然刚从兵部回来，身上的朝服还没换下，一听到这话急忙上前。
“祖母你说的是当年洞庭湖妖怪作乱的案子？孙儿在兵部档案里见过记载，当时作乱的地方就出现半边莲花印。”
杨清妮点头，将碎纸按在舆图的洞庭湖位置。
“当年那案子看似破了、可是主犯却一直没有抓到，如今鲁王的人带着这个半边莲花印往南边跑，他们想要干什么？”
话音刚落屋顶上突然传来一声极轻的瓦片响动。
李婉儿瞬间按住腰间短剑，身形如猫般贴到窗边，悄悄打开窗户、却见一道黑影正顺着院墙快速撤离。
“应该是鲁王府的暗卫，看来是专门在盯着咱们府上的。”
李婉儿收回剑、“他们肯定是察觉到密信被截，想看看我们是否会出手
“他们既然来了，就别让他们走得太轻松。”杨清妮眼底闪过一丝冷光、朝门外喊了声，“陈远。”
马上，一就有一个穿着短打的精壮汉子快步走进来，正是之前去江南查私兵营的密探队长，单膝跪地：“老太君吩咐。”
“你带两个弟兄，跟上那暗卫，看看他们去了什么地方、去见谁、记住，别暴露自己，你们若是跟不上，就把这个放出去。”
杨清妮递过一个巴掌大的木盒，里面装着几只通体乌黑的信鸽——这是镇国公府特制的追踪鸽，百里之内都能追踪到。
陈远接过木盒，利落应了声“属下明白”，转个身就消失在夜色里。
书房内重新安静下来，吴浩然看着舆图上的洞庭湖。
忧心道：“祖母若鲁王真和妖族勾结、那江南可就危险了，孙儿明日上书带兵先把洞庭湖一带围起来。”
“急不得。”杨清妮摇了摇头，手指点在舆图上的岳州城，“岳州是洞庭湖的门户，现在掌管的知府是鲁王的门生。”
“你若没有合理的理由进行调兵，只会打草惊蛇、何况咱们还不知道他们的真正目的是要干什么？”
她想了想，“明日你去兵部，先按兵不动，先去查看粮草、之前丞相把持户部时北境的粮草总出问题、你顺着这条线查、看看有没有粮草被偷偷运往江南，鲁王要养妖族，粮草肯定需要很多。”
吴浩然恍然大悟：“孙儿明白！这就去准备文书，明日一早就到户部对账。”
第二日天刚亮，吴浩然就带着兵部开的文书去了户部。
现任户部尚书是个老滑头，见他来查北境粮草的账，满脸堆着笑，手却迟迟不肯给账本。
“吴侍郎，北境上个月才核对过账，今日怎么又查？这来回折腾，恐怕会耽误很多边关的战事啊。”
“尚书大人说笑了。”吴浩然把文书往桌上一拍，满身正气的说道。
“近来陛下总念着北境将士辛苦，怕粮草不够、特意让下官再核查一遍数目是否减少，倘若账目清楚，尚书大人你又何必怕查？”
户部尚书被噎了一下，只好不情不愿地让户部官员取来账本。
吴浩然拿到账本开始仔细查起来，一页页对着兵部的拨粮记录进行一一比对。
果然在三个月前的账目中发现了问题——有一批五千石的粮草、账册上记录着“调往北境大同卫”、可大同卫的回执单上根本没有这笔粮草。
“尚书大人，这五千石粮草去哪了？”吴浩然指着账本上的记录，语气森然对着户部尚书。
户部尚书眼神闪烁，支支吾吾道：“这……也许是大同卫回执还没送到？要不侍郎再等等？”
“等？”吴浩然冷笑，“大同卫上个月就递了三次催粮文书，若是他们有这笔粮草，他们何必还要向户部催粮？”