杨清妮死死盯着祭坛上那个虚幻的身影。
那两点幽深的目光仿佛有重量，穿透她的皮囊，直抵灵魂深处属于吴家的烙印。
眩晕感更重了，眼前阵阵发黑，胸口崩裂的伤口火烧火燎地疼。
她用力吸了口气，冰冷的空气带着浓重的尘埃味灌入肺腑，带来一丝短暂的清醒。她必须知道答案。
“先祖……”干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗尽了力气。
“吴家……究竟隐藏着什么秘密？”她问出这句话时，指甲深深掐进掌心尚未凝结的伤口，用剧痛逼迫自己站稳，不让身体因虚弱而倒下。
祭坛顶端的虚影沉默着。
那两点幽光微微闪烁，似乎在审视着这个历经磨难才来到此处的后裔。
空旷死寂的空间里，只有杨清妮自己粗重压抑的喘息声在回荡。时间仿佛凝固了，每一息都漫长得令人窒息。
终于，那低沉、沙哑，带着无尽岁月沧桑的声音，再次直接在杨清妮脑中响起，每一个音节都像是沉重的鼓点，敲打在她的心上。
“秘密……源于血脉的诅咒……亦是守护的枷锁……”虚影的声音断断续续，仿佛承载着难以言说的疲惫，“吴氏……非纯梁人……”
杨清妮瞳孔骤然收缩，浑身剧震。吴家世代镇守北疆，为大梁流尽鲜血，功勋彪炳史册！
不是梁人？这颠覆了她认知根基的话，让她几乎站立不稳。
“先祖？”她声音发颤，带着不敢置信。
“千年之前……”虚影的声音变得悠远，仿佛穿透了时光的尘埃，“北蛮诸部……并非铁板一块。其中……最骁勇善战的一支……名唤‘苍狼’……”
“苍狼部？”杨清妮喃喃重复，这个名字她似乎在吴家最古老的、几乎无人翻看的残破札记中见过零星记载。
“吴氏……便是苍狼部……最后的王族血脉。”
虚影的声音带着一种沉重的宿命感，“部族内乱……王权倾覆……先祖携带部族圣物与残余亲卫，一路南逃……最终……融入大梁……以武立身，换取庇护……”
巨大的信息冲击着杨清妮，她扶着冰冷的祭坛基座，指关节因为用力而发白。
吴家竟是北蛮王族后裔？
这个秘密若传出去，足以让整个镇国公府顷刻间万劫不复！
老国公吴镇山……她的夫君，他知道吗？
他一生都在与北蛮厮杀！
“融入……非臣服。”虚影的声音陡然转冷，带着一丝刻骨的恨意。
“梁国先帝……表面接纳……暗中……却以血脉为引……设下禁制！圣物……被一分为二……一半……封于此地……以我残魂镇守……另一半……融入……镇国公府……世代相传的兵符之中！”
“兵符？！”杨清妮失声。
吴家调动吴家军的虎符，竟是北蛮圣物的一部分？这简直荒谬绝伦！
“禁制……束缚吴氏血脉之力……更将吴家……牢牢绑在梁国战车之上……世代为其守边……流血……”虚影的声音充满了无尽的悲凉与讥讽，“梁国皇室……从未真正信任……他们只视吴家……为最好用的刀……与……防备北蛮的……最后一道人肉屏障！”
杨清妮只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这冰原深处更冷。
她想起了老国公战死前送回的最后密报，字里行间透着难以言喻的悲愤与绝望；
想起了吴家军一次次浴血奋战，换来的却是朝廷日益加深的猜忌和克扣的粮饷；
想起了赵无极那帮权臣在朝堂上屡屡构陷吴家通敌……原来根子，竟埋藏得如此之深！
梁国皇室，才是那个利用血脉、设下枷锁、将吴家推上绝路的始作俑者！