信物那点微光，跟夜里快烧完的蜡烛头似的，哆哆嗦嗦地指着远处山影里那道暗红色的光柱子。我们几个围在那儿，半天没人吭声，只有火堆里柴火噼啪的响动。
刚才还死气沉沉的劲儿，被这突如其来的一下子给搅和了。迷茫还在，但里头掺了点别的东西——一种被钩子挂住了、不得不往前探的操蛋感觉。
“那……那是什么鬼东西？”陈烁第一个憋不住，声音有点发干。那暗红光柱看着就邪性，像天被捅了个流脓的窟窿。
岩伯眯着老眼，使劲往那边瞅，脸上的褶子都挤成了一团：“没见过……典籍里从没提过这种景象……但这气息……让人很不舒服，跟‘锈蚀’有点像，又不太一样……”
老周把手里的信物攥得紧紧的，那点微光落在他脸上，明暗不定。“它指引我们去那里……”他声音沙哑，带着一种认命般的平静，“路，还没走完。”
林镇站起身，走到山坳边缘，远远眺望那光柱，沉默得像块石头。我知道，他在评估距离、风险和那玩意儿可能代表什么。
“去？就咱们现在这德行？”陈烁指了指大伙儿，一个个灰头土脸，挂彩的挂彩，虚脱的虚脱，“老周你这老骨头还能折腾几里地？岩伯他们更别提了！那鬼地方看着就不近，天知道有什么等着咱们！”
他说的是大实话。我们现在跟残兵败将没区别，干粮也快见底了。
“信物既然再次指引，必有缘由。”岩伯挣扎着站起来，佝偻的身子在山风里有些摇晃，“或许是会长的线索……或许是‘锈蚀’的源头……无论如何，我们不能视而不见。”
青叶和石豆也站了起来，虽然脸上还带着惧意，但眼神里多了点石匠会血脉里那股子执拗。“岩伯去哪儿，我们去哪儿。”
压力给到了我们这边。老周看着我们，没说话，但那眼神意思明白。
我吐了口带着沙子的唾沫，心里骂了句娘。这他妈叫什么事儿？刚出虎穴，又看着狼窝在前头招手。
“看距离，走过去起码得好几天。”林镇走了回来，语气依旧冷静，“我们需要食物，水，还得尽量恢复体力。贸然过去，是送死。”
他看向岩伯：“这附近，有没有你们知道的、相对安全点，能补充点物资的地方？”
岩伯皱着眉想了半天，才不太确定地指向信物指引方向的侧翼，那边山势稍缓一些：“那边……好像有一条废弃的古代商道痕迹，沿着山脚走，偶尔能碰到些耐旱的野果，运气好说不定有水源。很多年没走过了，不知道现在什么样。”
有线索总比没有强。
第二天天蒙蒙亮，我们就拖着快散架的身子出发了。信物那点微光成了我们的指路明灯，虽然微弱，却异常坚定。
沿着岩伯说的方向，果然找到了一条被荒草和碎石几乎掩埋的古道，蜿蜒在荒凉的山脚下。一路上，气氛沉闷得能拧出水来。没人说话，都节省着力气赶路。老周被我和陈烁轮流搀着，走得很慢。岩伯他们更是走一段就得歇一会儿。
渴了，就找岩缝里渗出的点滴山泉水，浑浊不堪，也得硬着头皮喝。饿了，就摘点沿途找到的、又酸又涩的不知名野果，或者挖点看起来能吃的草根，塞进嘴里嚼得满嘴苦涩。陈烁有次差点把一种毒蘑菇塞嘴里，被青叶及时发现拦下，吓得他出了一身冷汗。
晚上就找个背风的石头缝挤在一起，冻得瑟瑟发抖，根本睡不踏实。那暗红色的光柱，在夜里更加清晰，像一只窥视的眼睛，提醒着我们前路未卜。
连着走了三天，人困马乏，个个眼窝深陷，嘴唇干裂。希望像被风干的咸鱼，越来越硬，也越来越渺茫。
第四天下午，我们沿着古道拐过一个山脚，眼前的景象让所有人都愣住了。