又过一日，孙澎收到庞统派来的信使。信中不仅征求他的意见，更提出一个大胆计划：
暂时搁置陈登问题，命令海军继续北上攻打东海郡！
此举意在争夺战场主动权。陈登的反叛已迫使曹操分兵平叛，若此时再攻东海郡，将逼迫曹军再次分兵应对。
庞统与陈登之间毫无信任可言，庞统甚至担心陈登会随时变卦，让自己的海军陷入险境，因此决定暂时搁置广陵事务。陈登要投降却事先不与我们商议，搞这种突然袭击，让我们措手不及。
既然如此，大家各自为战，陈登先独自应对，正好借此机会考验他的诚意。
若曹操大军压境时，陈登又倒戈相向，那就证明其归降毫无诚意。反之，若陈登拼死抵抗曹军，那就是彻底与曹操决裂，等于向孙澎递交了一份诚心诚意的投名状。
孙澎将庞统的书信交给诸葛亮过目后，诸葛亮说道：主公，士元此计似乎暗中另有玄机。
谷阳县内驻扎的曹军大营。
曹操倚靠在行军软榻上，华佗正在为其施针以缓解头痛。此次南征孙澎，曹操虽信心满满，却也做好了最坏的打算。若孙澎又使出什么令人恼火的招数，带着华佗至少能及时治疗可能复发的头风病。
事实证明，这是曹操出征前最明智的决定。简单的按摩已无法缓解其头痛症状，广陵事变的消息传来后，曹操面容扭曲，短短几日便增添了白发。
更令曹操忧心的是，尚未想出应对陈登叛变之策，东海郡又传来噩耗：孙澎的八千海军登陆东海郡，正围攻郡治朐县！位于海边的朐县（即后世连云港）守军望风而逃。
朐县地处徐州腹地，南有广陵，北接琅琊，东临大海，西靠彭城下邳，原本是徐州最为安全的区域。在这种核心地带，曹操根本不可能部署重兵。更何况今年为攻打孙澎，连官渡的驻军都已撤回，又怎会在东海郡驻守部队？
东海郡作为徐州中心区域，按常理敌军无论从哪个方向进攻，都不可能越过边境直取腹地。
曹操并非没有防备孙澎的水军，但据探子回报，孙澎从交州调回的舰船仅剩半数。
去年孙澎进攻交州时，这点船只最多运送一千五百兵卒。
区区一千五百人也敢进犯我曹操的城池？随便一座县城的守军都有数百，守城绰绰有余。
可问题究竟出在哪里？
为何曹操的情报会出现如此大的纰漏？
只因孙澎的战船常年游弋于海上。
譬如琅琊港，孙澎在近海孤岛上修筑军港停泊舰船。
余姚、番禺、泉州等地，他同样在远离城池的偏僻处建造**港口。
孙澎的船队常年穿梭于这些隐蔽的军港之间，从不经过民用码头。曹操的密探总不能追到海上清点（哈）战船数量，这才导致情报严重失准！
无论是荀攸、郭嘉，还是程昱、贾诩，都认定只要曹操挥师南下，孙澎就只能被迫迎战。
众人盘算着，即便孙澎倾巢而出与曹操决战，胜算也微乎其微，多半会像当年被袁绍压制的曹操一样陷入苦战。
谁知陈登突然发疯似的举旗**，投靠了孙澎！
更令曹操震怒的是，扬州水军竟能一次性运送八千精兵登陆东海郡。
这意味着孙澎若愿意，大可绕过青州，沿黄河逆流直插兖州腹地。
地形再无法限制敌军动向，孙澎想打哪儿就打哪儿。即便曹操派五千铁骑驰援徐州，对方也能迅速撤退。
大帐内鸦雀无声。许褚刚要开口提振士气，就被夏侯惇和夏侯渊两兄弟瞪得缩了回去。
这莽夫上次进城时还信誓旦旦，说要生擒孙澎给主公当玩意儿打。
如今尚未交锋，战局已急转直下。
究竟该如何应对？曹操与谋士们皆陷入了沉默。
曹操示意郭嘉开口，郭嘉放下酒盏，神色凝重。他早已察觉此次局势不同寻常，连续数日未碰五石散，却仍对孙澎的战术感到棘手。
在战略谋划方面，郭嘉自认稍逊于荀攸，但身为军师祭酒，此刻必须给出见解。他反复推演战局，发现曹操虽在骑兵数量上占优，孙澎却凭借水军机动性将战场不断延展。
孙澎此刻采用的战术，恰似去年曹操用以牵制袁绍的方略。不同之处在于，孙澎是作为进犯者在曹操领地内肆意破坏。这种局面下，孙澎可以毫无顾忌，曹操却必须及时应对，否则将失去民心。
战局初开，孙澎便抢占先机，迫使曹操被动调整。若曹操执意南下，孙澎最多损失庐江郡，退守江东后凭借长江天险与水军优势，曹操渡江难度极大。相比之下，徐州可能全面沦陷，此消彼长之下，郭嘉认为必须驰援徐州。
但郭嘉并未直言。曹操此次南征意在歼灭孙澎主力，即便不能渡江，也要逼其决战。可孙澎避实就虚，以水军袭扰徐州，步卒难以追击。若要解徐州之困，唯有调遣骑兵，却又恐削弱正面战场实力。
（
孙澎麾下虽仅有千余骑兵，但这支队伍已足够令曹操头疼不已。
郭嘉沉思良久，终于拱手进言：欲解徐州之危，非遣精锐骑兵不可，更需老成持重之将统率，方可防范庞统诡计。
曹操头顶银针未取，转首望向贾诩：文和有何高见？
贾诩本与郭嘉不谋而合，但见曹操目光灼灼，若随声附和恐有敷衍之嫌，遂正色道：孙澎在庐江兵力薄弱，断不敢主动出击。不如留少量兵马驻守汝南，主力尽发徐州。既可平叛，又能在广陵筹建水师，为日后渡江之战早作准备。
曹操闻言拍案而起。
文和此计甚妙！此言一出，不仅曹操顿觉豁然开朗，郭嘉与荀攸亦是眼前一亮。
不错，孙澎意在分我兵力，何必要中其圈套？何不另辟蹊径？
陈登既已叛降孙澎，我大军压境，看他救是不救？
救则陷入围点打援之局，不救则尽失人心。妙哉！真乃老谋深算之策！
曹操转而询问荀攸：公达意下如何？
荀攸捋须答道：袁绍病重确是天赐良机。我军能有多少时日对付孙澎，全看袁绍病情演变。依我之见，袁绍不必速死，若能久病缠身，反倒最利北方局势稳定。
袁本初的病情究竟会如何发展，眼下谁都难以预料。我方才所言是最乐观的估计，但我们更需要考虑最坏的情况。上回面见袁本初时，依我观察，他的病即便最顺利也要五六个月才能痊愈。
这意味着我们与孙伯阳决战的安全期限只有今年。若战事拖到明年，万一袁本初病愈，而我们却被孙伯阳牵制在南方战场，局势就将万分危急。
因此当前与孙伯阳决战，实则是在与袁本初的病势赛跑。正因如此，明公才会倾尽全力寻求决战，以求一鼓作气奠定胜局。