郭淮摇头：讨生活而已。只是不喜被人摆布。
既如此，王凌指着青石主道，不如沿街缓行，遇着合意的客栈先安顿行李，再慢慢游览？
郭淮颔首应允。一行人自东向西漫步，但见长街两侧商铺林立。酒旗招展的食肆、雅致的茶舍、热气腾腾的路边摊交错其间，却算不得最煊赫的景致——整条街上最多的，当属各式商号！
米铺油坊、肉案菜摊、鲜鱼水铺，余姚人将各色食材尽数归拢在特设的市集里。穿行其间时，二人被腥膻之气熏得加快脚步，转眼又扎进了叮当作响的杂货集市。
市集上琳琅满目，竹制矮凳、原木茶几、藤编背篓、搔痒竹耙、青瓷陶瓮、炊具餐具，日用所需应有尽有。
更有些装潢华丽的铺面，竟陈列着西式长沙发、扶手椅、贵妃榻等物件。
这倒要归功于孙澎带起的风潮——最初仅为舒适而设计的家具，不出两年便被商贾仿制，如今已是扬州权贵竞相追捧的时髦物件。
特别是那蓬松的沙发，人一落座便如坠云絮，终日疲惫霎时消融，叫人只想阖眼小憩。
伯济快来试试！这可比琅琊所见舒适十倍不止！王凌整个人陷在沙发里，得意地后仰着脖颈。
郭淮压低声音提醒：彦云兄，出门在外总该注意仪态。
既离了太原，何必拘礼？让我松快几日。王凌浑不在意地摆手。
郭淮朝货架努嘴：我是忧心这珍品价昂，若弄坏了只怕要照价买下。
买便买罢，难道我还置办不起？
可我们仅带四名仆役，郭淮指着身后扛行李的随从，这庞然大物要如何搬运？
恰有店伙近前解释：本店在扬州五十三县皆可送货，荆州亦在配送范围。若客官寓居北方，可先运至琅琊港，再请商队转运——许多北方客商都是这般安排的。
郭淮查阅送货单时突然顿住：不是说只到琅琊？此处为何标注可送邺城？
店伙赔笑道：冀州甄家专营这段货运，我们确只送到琅琊，后续由甄氏商队承接。
王凌闻言扶额：费这般周折运个沙发去邺城，不如在当地找匠人仿制？
店伙恭敬作答：若客官不执着本店款式，北地匠人确实能制作相似物件，毕竟这工艺不算艰深。
“客人要是看上这款沙发，恐怕出了这儿，在北方很难找到相同的了。”
王凌疑惑：“这话怎么讲？这沙发有何独特之处？”
伙计笑着反问：“您没发觉这沙发比别家的更软乎吗？”
王凌点头：“确实奇怪，琅琊的沙发铺子我也逛过，没一家比得上你们的手感，莫非有什么门道？”
伙计露出几分得意：“您可知道这店是谁的产业？”
王凌：“谁？”
伙计腰板一挺：“孙家直营的铺面！”
王凌不解：“所以？”
伙计压低声音：“这沙发芯子里填的，可是孙大人特地从西域外寻来的稀罕物，叫棉花。蓬松软和还保暖，眼下整个扬州，只有吴县和余姚两处能买到，旁的地方可没这货源。”
郭淮插话：“棉花？是花名吗？”
伙计捻了捻手指：“北边的贵人总该知道木棉吧？”
郭淮与王凌对视一眼：“那是稀罕物，多是山民零星采摘，成批的货确实少见。”
伙计点头：“这棉花嘛，和木棉差不多，但更软更暖。想看实物的话，店里就有样品。”
郭淮捏着棉团忽然道：“我家那套鸭绒填的沙发，坐着也挺软和。”
伙计摆摆手：“鸭绒那股腥膻味且不提，单说闷汗这桩，就比棉花差远了。”说着俯身问王凌，“公子坐了这半晌，可觉得闷热？”
王凌恍然大悟：“难怪！这料子既软又透风，果然不同。”
伙计趁热打铁：“若是配上江东特织的料子做成棉袄，寒冬里比鸭绒还顶用哩！”
王凌不自觉地追问：“这等好棉衣，不知何处能买？”
郭淮：“……”
两位年轻人驻足街头，望着前方蜿蜒的队伍。
在这座江南小城漫步半日，王凌与郭淮仍未走完半条街巷。
自家具商铺出来，他们沿街闲逛，心情却愈发微妙。
太原算得上北方大县，论城池规模远超余姚。
但若论市井繁华，北方县城与这江南小城相差甚远。
太原街市上成衣铺屈指可数，多是世家经营的布行。寻常百姓年末添置新衣，需买布料回家缝制。
可眼前这座江南小城，连肉铺掌柜都穿着九分新的衣衫。虽非绫罗绸缎，却也不必候至年节才添新装。
行走街巷间，几乎见不到衣衫褴褛之人。
更令人称奇的是，整座城中竟无乞儿踪影。
用膳时郭淮询问跑堂：贵地为何不见乞食者？
店伙笑答：官府开设工坊，但凡能出力者，无论男女老幼皆可做工。前些时确有琅琊逃难来的流民，不出几日便都进厂谋生了。
王凌追问：若有残疾之人呢？
店伙从容道：缺腿者尚能用手，缺臂者可用肩拉车。咱们后院劈柴的伙计去年追剿山越时就断了条胳膊，如今照旧谋生。
若当真完全丧失劳力，家中总该有亲眷吧？
年轻士子仍不死心：若是举目无亲又重伤在身呢？
店里的小二压低嗓子说：“这号人哪能沦落街头要饭？除了悄没声息死在家里头，还有啥出路？”
王凌顿时噎住了话头——可不就是么，还能怎么着？
......