曹操去年与袁绍鏖战一年，荀彧屡次向世家索要钱粮，白条打得满天飞。如今有机会赚外快回血，曹操也无话可说。谷阳和广陵都开了自由贸易区，他们能做，我们为何不能？
出发前，孙澎特意点出许昌几个在琅琊押重注的家族，让张承留意。
这些人未必会明着帮忙，但也不至于在关键时刻使绊子，属于可争取的中立派，值得登门拜访。
离开杨府，张承陆续拜访了荀彧、陈群、满宠、刘晔等人，甚至带上礼物去探视养伤的夏侯渊。
然而夏侯渊闭门不见。
抛开他对袭击者身份的疑虑不谈，单是他的伤势就不便会客——毕竟眼睛中箭，想彻底治愈，只能效仿夏侯惇，挖出整个眼球。
否则即便取出箭簇，眼球也会迅速溃烂，加重伤势。
彼时华佗尚未定居许昌，没有麻沸散的情况下做眼球摘除手术，难度可想而知。
这个新年对夏侯渊简直是折磨。挖掉眼球后，每日还需清理伤口，剪除新生的腐肉，只留健康组织，再敷药包扎。
剪刀日日在内剪来剪去，倒是让他的心理素质突飞猛进。
整个新年唯一的喜讯，便是失踪数月的侄女终于有了音信。
先前张飞在汝南与曹仁周旋时，曾北上谯县一带活动。恰逢夏侯家的**出城拾柴，这位天生丽质的姑娘让张飞一见倾心，当即掳回营中欲纳为偏房。
待得知其真实身份后，张飞索性将错就错，直接将其立为正室夫人。虽说对外宣称是明媒正娶，但谁人不知这实为强抢之妻？
后来汝南战事吃紧，夏侯氏便随刘备家眷同行。刘备兵败后，她搭乘潘璋战船南下，最终与刘备两位夫人同住吴县。
作为张飞之妻又姿容绝世，夏侯氏在吴县自然与两位刘夫人同样受到严密监视。不过孙澎倒未禁止她与家中通信，谯县夏侯氏收到消息后，立即赶往许都求助夏侯惇兄弟。
夏侯家对此事态度颇为微妙——毕竟女儿已是再嫁之身，在他们眼中早已贬值。
值得一提的是，当曹操听闻此事时，竟对孙澎生出几分惺惺相惜之意。
眼下最令夏侯家忧虑的，反而是女儿落在孙澎手中。若这位吴侯真有特殊癖好，将夏侯氏纳入房中，岂非等于夏侯氏与孙氏联姻？
这对曹操而言，无异于**裸的背叛。纵有同宗之谊，曹操也断难容忍心腹家族与死敌结亲。
这情形恰似当年孙贲在赤壁战前将女儿许配曹彰，此等首鼠两端之举最招主公忌惮。
如今夏侯渊伤病卧床，只得由同样独眼的夏侯惇去向曹操说明原委。
难怪他一张嘴就想要貂蝉！
难怪他一开口就索要杜氏！
原来如此！
我明白了！
夏侯惇站在旁边，睁着一只眼望向曹操，压根不晓得曹操悟出了什么。
曹操激动片刻，随即拍拍夏侯惇肩膀道：“元让，你去告诉妙才，这可是大喜事！”
夏侯惇是个直肠子，哪懂这些弯弯道道，挠了挠头：“主公，这话怎么说？怎么就成好事了？”
曹操咧嘴一笑：“你想想，去年我打算嫁女儿给孙澎联姻，他都不肯叫我一声岳父。如今他要是娶了夏侯家的姑娘，你和妙才岂不都成了他的长辈？”
夏侯惇琢磨半晌，还是没领会曹操的高兴劲儿——那可是自家亲侄女！被人抢了侄女还得乐呵？
想起谯县族长的叮嘱，夏侯惇憋出一句：“往后咱侄女要是往家里捎信，孟德你可别多心。”
曹操瞥了他一眼，夏侯惇顿时心跳如鼓，暗恼自己嘴比脑子快。
好在曹操深知这老伙计的脾性。
“放心，多给侄女写信，说不定因祸得福呢？”
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建安六年正月十五，上元夜。
曹操在司空府以半公半私的规格，接见了孙澎派来的扬州使臣张承。
故地重游，张承却丝毫不敢松懈。
踏入议事殿，曹操高坐主位，两侧密密麻麻站着二十余名心腹文武。张承目光一扫——这些日子拜访过的面孔多半在场，更有许多陌生官员肃立其中，无形的威压扑面而来。
张承稳步上前，向曹操及众人行礼：“扬州张承奉孙州牧之命，特来向曹司空与诸位大人问安。”
曹操含笑点头：“仲嗣千里而来，不知有何要事？”
张承拱手回应：曹司空，去年岁末，谷阳县自由贸易区屡遭刘备军袭扰，我扬州商贾损失惨重。依照司空与孙州牧签订的双边协定，赔款理应在岁末前结清。为何时至今日，汝南曹仁仍再三推诿，岂非有损司空信誉？
曹操笑而不答，对张承之言似无兴致。
张承凝视曹操，心底早有盘算——既然对方不作回应，正好重温待会儿要施展的唇枪舌剑。
此时一名四十余岁的中年文士从容出列，含笑拱手：此事不妨由在下解答，不知仲嗣可愿聆听？
张承回礼问道：未请教阁下是？
那人挺胸昂首：许昌布衣，颍川杜袭。
张承忽地转头看看曹操，又打量杜袭，目光在二人之间来回游移。
正当众人困惑之际，张承突然开口：区区布衣，如何能代曹司空表态？
杜袭本拟好说辞——若张承连之论都辩不过，踏出此门必将颜面尽失。
岂料张承径直揪住他的谦辞反诘：既自称布衣，凭何代表曹操交涉？
杜袭顿时面红耳赤。荀彧见状莞尔——张承这呛人的本事果然名不虚传。
曹操正要示意杜袭继续，张承却抢先道：若阁下不能代表司空意志，即便驳倒你又于大局何益？
杜袭确实不敢僭越自称代表主君，只得目询曹操。