冰封城的空气中弥漫着三种味道：铁锈、汗水和死亡。
这三种味道混合在一起，形成了一种独特的、属于战场的芬芳，浓烈到足以让最久经战场的老兵感到窒息。雪，曾经纯白的纳迦罗斯之雪，如今已变成了深浅不一的红色与黑色泥沼。践踏其上的是无数双靴子——有黑暗精灵优雅而致命的铁靴，有诺斯卡人粗犷的毛皮裹足，还有混沌勇士沉重如山的可怖战靴。
李易铭站在冰封城最高的主城楼上，寒风卷起他银白色的长发，吹动他身后绣着提利尔海怪徽记的黑色披风。他的目光锐利如鹰，越过城墙上紧张忙碌的士兵，投向下方那片无边无际的杀戮之海。他的身边，阿丽莎、哈格林、奈丝特拉、阿洛涵和赫莉本一字排开，每个人的脸上都写满了凝重。她们的呼吸在冰冷的空气中凝结成白雾，眼神中倒映着下方炼狱般的景象。
战争已经持续了数个昼夜。
恐虐的军队仿佛无穷无尽的血色浪潮，一波又一波地冲击着黑暗精灵的防线。他们的战吼声——“血祭血神！颅献颅座！”——已经变成了战场的背景音，单调、疯狂，却拥有着腐蚀心智的可怕力量。
“东段四号墙垒，马库斯·沃法特的猎人团正在集火我们的鹰身女妖！”一名传令官嘶吼着冲上城楼，声音因激动和疲惫而沙哑，“哈格林女士，他们……他们的箭矢太精准了，我们的空中优势正在被削弱！”
哈格林的脸色阴沉如水。她抬头望向天空，只见那些曾经是她骄傲的鹰身女妖们，正如下饺子般被一支支精准无比的箭矢从空中射落。那些箭矢上似乎附着着某种奇异的能量，能够轻易穿透鹰身女妖坚韧的皮肤和骨骼。
“奈丝特拉，阿洛涵，”李易铭没有回头，声音冷静得可怕，“那个猎人是凡人中的异类，他的威胁太大了。去解决他。”
“正有此意。”阿洛涵舔了舔嘴唇，眼中闪烁着危险的光芒。她最讨厌这种躲在远处放冷箭的敌人。
奈丝特拉点了点头，神情严肃。她握住妹妹的手，姐妹俩的身影瞬间化作一道绿与影交织的流光，从高耸的城楼上一跃而下，如两只优雅而致命的猎鹰，冲向东段战线。
李易铭的目光转向赫莉本：“美杜莎部队的状态如何？”
恢复了青春与力量的赫莉本，此刻身着一套贴身的黑色鳞甲，更凸显出她惊心动魄的身材。但她的眼神却冰冷如刀，充满了属于凯恩神选的肃杀之气。“她们的石化凝视在如此混乱的战场上效果有限，但她们的毒血箭矢已经让超过三百名混沌勇士化为了脓水。她们渴望更多的杀戮，我的王。”
“很好，让她们继续压制敌方重装步兵的推进。”李易铭下达了命令，随后转向阿丽莎，“你的恐惧骑士和冷蜥骑士呢？马鲁斯的部队伤亡如何？”
“兄长的灾行者战车损失了近三分之一，但他们撕开了诺斯卡狂战士的三个方阵。我的恐惧骑士还在待命，他们在等待一个能直冲敌军指挥官的机会。”阿丽莎回答道，她的手紧紧握着腰间的佩剑，指节因用力而发白。
就在这时，一声惊天动地的巨响从战场的另一侧传来。所有人骇然望去，只见“千噬”拉卡斯所率领的战争多头蛇集群中，一头最为庞大的九头蛇发出凄厉的悲鸣，它的一颗头颅被一道旋转的血色能量硬生生斩断，黑色的龙血如喷泉般涌出。
在它的面前，一个庞大的身影傲然而立。那是一个比寻常嗜血狂魔还要高大魁梧的恶魔，手持两柄布满火焰的巨斧，全身燃烧着永不熄灭的怒火。
“埃吉尔·斯特比约恩……升魔了……”巫王马雷基斯的声音从城楼的另一端传来，冰冷中带着一丝不易察觉的凝重。他不知何时已来到众人身边，身披暗影与烈焰交织的巫王战甲，头戴狰狞的铁冠。
“那个万人斩战士，现在已经变成了恐虐最强大的嗜血狂魔之一。”马雷基斯的声音里没有恐惧，只有身为君王的厌恶，“他竟然也升魔了。”
话音未落，巫王的身影已从城楼上消失。下一刻，他骑乘着他的黑龙，如一道黑色的闪电，直扑埃吉尔而去。暗影与火焰的魔法能量在空中汇聚，形成毁天灭地的风暴，与埃吉尔周身的血色怒火轰然相撞。
整个战场都为之颤抖。
东段城墙下，马库斯·沃法特冷静地拉开他的龙首火枪，瞄准镜的十字线锁定了一名正在施法的德库拉女巫。他扣下扳机，一声清脆的爆响，那名女巫的头颅如西瓜般炸开，红白之物溅满了她身边的同伴。
“下一个。”他低声说道，熟练地为火枪重新装填弹药。他的猎人远征军在他的指挥下，组成了一个效率惊人的死亡区域。任何飞入他们射程的黑暗精灵空军，或是试图靠近的施法者，都会在瞬间被密集的弹雨撕成碎片。
马库斯并不喜欢混沌，但他更喜欢黄金，以及完成契约的荣誉感。瓦尔基娅·血腥女王开出的价码足以让他为帝国再建立十支这样的猎人团。对他而言，这只是一份工作，一份报酬丰厚的……屠宰工作。
然而，他很快就发现，这份工作变得棘手起来。
一道翠绿色的藤蔓毫无征兆地从他脚下的冰雪中破土而出，如毒蛇般缠向他的双腿。马库斯反应极快，一个侧翻躲开，同时拔出腰间的短刀，干净利落地斩断了藤蔓。
但更多的藤蔓从四面八方涌来，编织成一张绿色的天罗地网。与此同时，他感觉到一股刺骨的寒意从背后袭来。他猛地转身，只见一道暗影凝结成的箭矢正悄无声息地射向他的心脏。
他举起火枪格挡，“当”的一声，暗影箭矢炸裂开来，强大的冲击力让他后退了好几步。
奈丝特拉与阿洛涵的身影在藤蔓与暗影中若隐若现，她们如同一对配合默契的舞者，一个主防与控，一个主攻与杀。她们之间无需言语，心灵感应让她们的每一次攻击和防御都天衣无缝。
“凡人，”阿洛涵的声音带着一丝戏谑，“你的狩猎到此为止了。”
马库斯的脸色第一次变得难看起来。他引以为傲的精准射击在对方层出不穷的自然屏障面前收效甚微，而那神出鬼没的暗影魔法又让他不得不时刻提防。他的猎人团也被无数疯狂生长的荆棘丛林分割开来，阵型大乱。
这是一场猎人与自然之灵的对决。马库斯是文明世界最顶尖的猎手，擅长利用工具和陷阱。而暮光姐妹，她们本身就是大自然最原始、最致命的陷阱。
战斗持续了近一个小时。马库斯浑身挂彩，他引以为傲的猎人团伤亡惨重。最终，在一记奈丝特拉召唤的巨型捕蝇草的突袭和阿洛涵的暗影束缚的配合下，马库斯被坚韧的藤蔓死死地捆在了原地，动弹不得。
阿洛涵的暗影之刃抵在了他的喉咙上，冰冷的触感让他浑身一颤。
“现在，告诉我，你那雇主在哪？”
马库斯喘着粗气，眼中却没有丝毫恐惧，反而燃烧起一股挫败的怒火。他一生纵横，从未败得如此狼狈。
就在这时，一股难以言喻的恐怖威压从天而降。
天空仿佛被染成了血红色，一个身着黄铜与颅骨构成战甲的女性身影，缓缓从空中降落。她有着一头如火焰般燃烧的红发，一双金色的眼眸中不含任何情感，只有纯粹的杀戮欲望。她没有翅膀，却能凭空悬浮，身后猩红的披风如流淌的鲜血。
瓦尔基娅·血腥女王。
她只是静静地看着被俘的马库斯，以及将刀刃架在他脖子上的阿洛涵。
“有趣的小东西。”瓦尔基娅开口了，她的声音如同金属摩擦，带着血腥的甜美，“你们的生命力很旺盛。”
奈丝特拉和阿洛涵同时感到一阵心悸。眼前的这个女人，仅仅是存在本身，就让她们周围的自然元素发出了痛苦的哀鸣。生命在她面前凋零，暗影在她面前退散。
“放开我的雇佣兵。”瓦尔基娅说道，语气平淡，却不容置疑。
“他在我们的狩猎名单上。”阿洛涵毫不退让。
瓦尔基娅嘴角勾起一抹残忍的微笑。“恐虐的猎场上，没有猎人，只有祭品。你们，也是。”
她话音刚落，身影瞬间消失。阿洛涵和奈丝特拉心中警铃大作，她们凭借通感第一时间做出了反应，向两侧闪避。
“噗嗤！”一声，马库斯身上的藤蔓被一股无形的力量尽数斩断。他重获自由，踉跄地后退了几步，惊骇地看着瓦尔基娅。
血腥女王没有追击暮光姐妹，而是饶有兴致地看着马库斯。“你输了，凡人。你的技巧、你的工具，在真正的力量面前，不值一提。”
马库斯握紧了拳头，羞辱感如烙铁般烫在他的心头。
“但是，”瓦尔基娅话锋一转，“你的意志很顽强，你的眼神里有不屈的怒火。这怒火，是献给血神最好的祭品。凡人，黄金和契约是脆弱的，但力量是永恒的。宣誓效忠于我，效忠于恐虐，我将赐予你……真正的狩猎。”
马库斯·沃法特看着眼前这个如同战争化身的女人，又看了看远处重新集结的暮光姐妹。失败的耻辱，对更强力量的渴望，以及瓦尔基娅话语中蕴含的魔力，彻底摧毁了他作为帝国猎人元帅的最后一道防线。