马雷基斯沉默了片刻，猩红的目光扫过在场的每一个人，最后停留在李易铭的身上。
“纳迦隆德的黑卫军团一万两千人，随时可以出动。我的私人卫队，‘乌鸦使者’，三千人，是全纳迦罗斯最精锐的力量。哈尔·冈西的刽子手军团，五千人，也已接到征召令。这是我能直接调动的核心力量。”
他的话语一顿，声音里带上了一丝难以察觉的、如同冰层下暗流般的冷意。
“我已向所有领主发出了最高征召令，要求他们集结全部兵力，前来纳迦隆德勤王。按照律法，在三天之内，至少应该有十万大军汇集于此。”
“但是……”李易铭敏锐地捕捉到了他话语中的潜台词。
马雷基斯缓缓走到沙盘的另一侧，他的手指划过那些远离北方战线的、安然无恙的南方领地。那些区域的魔法光辉明亮而稳定，与北方那片岌岌可危的惨状形成了鲜明对比。
“但是，战争不仅是勇气的比拼，更是利益的博弈，尤其是在我们这个……崇尚背叛与野心的国度。”巫王的声音里充满了万年不变的讥讽，“瓦尔基娅的入侵，对某些人来说，或许不是危机，而是机遇。”
他的手指轻轻点在地图南部的一座大城上，那是属于一个强大领主的领地。“戈隆德的领主回信说，他的领地正受到来自东部山脉野兽人的骚扰，需要时间‘清剿’，才能派出援军。一个非常……拙劣的借口。”
他又点向另一处。“卡隆德·卡尔的舰队指挥官声称，他们需要维持对奥苏安的海上威慑，无法抽调主力北上。可笑，高等精灵那群懦夫已经上百年没有主动攻击过我们的海岸了。”
“还有一些领主，甚至包括莫拉丝，”马雷基斯的手指在沙盘上空虚划了一个圈，将数个领地囊括其中，“他们干脆就没有任何回应。仿佛我的征召令只是一阵吹过他们城堡的北风。”
李易铭瞬间明白了。
纳迦罗斯并非铁板一块。巫王马雷基斯的权威虽然至高无上，但那是建立在绝对的力量和残酷的镇压之上的。当一场巨大的外部危机来临时，那些潜藏在阴影中的野心家们便开始蠢蠢欲动。他们或许希望巫王与混沌大军拼个两败俱伤，好让他们坐收渔翁之利。或许他们认为天高皇帝远，巫王自顾不暇，正好是他们扩张势力、摆脱控制的大好时机。甚至……他们中可能有人已经秘密投靠了混沌。
莫拉丝和她的色孽教派，就是一个血淋淋的例子。谁能保证，在纳迦罗斯的阴影之中，没有第二个、第三个“莫拉丝”？
“内部的不稳定因素，比瓦尔基娅的攻击更致命。”李易铭一针见血地指出了问题的关键。
“说得好。”马雷基斯的头盔下传来一声低沉的、仿佛是赞许的轻哼。“所以，我需要你们。李易铭，你不是纳迦罗斯传统权力体系中的一环，你的军队忠诚于你个人。哈格林，你的德库拉女巫团是一股独立而强大的力量。奈丝特拉，阿洛涵，你们代表着巫女林，一个几乎被所有人遗忘的古老势力。还有你，赫莉本……”
他的目光转向恢复了青春的鲜血女祭司，那目光复杂难明，“……你曾经的追随者遍布凯恩神殿，虽然你失去了最高的权柄，但你的名字，依然拥有号召力。”
他顿了顿，用一种不容置疑的口吻继续说道：“我需要一支绝对可靠、绝对忠诚的力量，作为这场战争的尖刀和基石。在那些所谓的‘忠诚’领主们带着他们的军队磨磨蹭蹭地赶来之前，我们必须在北方防线上顶住瓦尔基娅的第一波、也是最猛烈的一波攻势。”
他的手重重地拍在沙盘上，那座代表着纳迦隆德北面最后一道屏障的城市——冰封城，发出了嗡嗡的悲鸣。
“我们将在冰封城迎敌。如果那里失守，瓦尔基娅的铁蹄将踏平纳迦隆德的北大门哈尔·冈西，整个王国的核心将直接暴露在混沌的兵锋之下。”
马雷基斯猩红的目光逐一扫过众人，“这将是一场血腥、漫长且毫无荣耀可言的绞肉机之战。你们将面对数倍于己的敌人，面对恶魔，面对那个嗜血的半神。你们中的很多人，都会死。”
他的声音如同来自九幽之下的寒风，吹过每个人的心头。
“现在，告诉我，你们的选择是什么？”
战略室内再次陷入了沉默。但这一次，沉默中不再是震惊，而是一种决然的意志正在凝聚。李易铭看着沙盘上那片不断蔓延的血色，他知道，自己已经没有退路。这不仅是履行对马雷基斯的承诺，更是为了保护自己在这片土地上所建立的一切。如果纳迦罗斯覆灭，他的提利尔王国也终将无法幸免于旧世界。
他抬起头，迎上巫王那燃烧着地狱之火的目光，缓缓地、清晰地说道：
“我的军队，听候您的调遣，陛下。”
随着他的话音落下，阿丽莎、哈格林、赫莉本，以及暮光姐妹，都用她们各自的方式，表达了同样的决心。
马雷基斯的面甲下，似乎逸出了一声满意的呼吸。
“很好。”
他转过身，重新望向那片代表着无尽杀戮与毁灭的血色光芒，声音如同万载寒冰般坚定。
“那么，准备战争吧。为了纳迦罗斯的存续……也为了我们自己的存活。”
血红色的光芒在魔法沙盘上无声地脉动着，如同一个正在苏醒的、饥饿的远古巨兽的心脏。在这间冰冷的战略室里，所有人都清楚地意识到，一场足以决定黑暗精灵种族命运的、最黑暗、最血腥的战争，已经无可避免地来临了。
纳迦罗斯的漫长冬夜，才刚刚开始。