米拉格连诺的清晨，带着一丝虚假的平静。阳光努力地穿透弥漫在城市上空的薄雾和若有若无的恶臭，将斑驳的光影投射在残破的街道上。昨夜的战斗痕迹——几滩尚未完全干涸的暗色血迹，以及散落在角落里未来得及清理的鼠人尸骸的碎片——无声地诉说着这个城市正在经历的噩梦。
“七个小矮人酒馆”内，气氛比外面更加凝重。那几名被救下的幸存者，在得到了一些食物和水之后，情绪稍稍稳定了一些，但眼中依旧充满了恐惧和迷茫。他们蜷缩在酒馆的角落，低声交谈着，不时警惕地望向门外，任何一点风吹草动都能让他们惊弓之鸟。
李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡则占据了酒馆中央那张最大的桌子。桌上摆着一张简陋的城市地图，是他们从酒馆老板废弃的房间里找到的，上面布满了灰尘和酒渍。娜莉斯卡正用一截烧焦的木炭，在地图上圈点着什么。
“根据他们的说法，鼠人的袭击主要集中在城市的西区和北区，靠近河流以及废弃的下水道入口。”娜莉斯卡的声音带着一丝沙哑，昨夜吸入的毒风显然对她的呼吸道造成了一些影响，尽管她的体质远超常人，此刻也感到阵阵不适。她指着地图上的几个点，“这些地方，原本是城市的排污口和一些老旧的地下仓库，现在恐怕都成了鼠辈的巢穴。”
尤莉卡擦拭着她的双剑，剑刃在晨光下闪烁着冰冷的寒芒。她头也不抬地说道：“所以，我们现在有了一群嗷嗷待哺的‘市民’，以及一个充满了老鼠洞的城市。听起来真是个美妙的开端。”她的语气中充满了讽刺，但眼神深处却并无退缩之意。昨夜的战斗，让她对斯卡文鼠人的威胁有了更直观的认识，也激起了她骨子里那份猎杀者的本能。
李易铭没有理会尤莉卡的调侃，他的目光在地图和那些幸存者之间来回移动。他知道，娜莉斯卡昨晚那番慷慨激昂的宣言，不仅仅是出于一时的冲动。这个基斯里夫黄金骑士，骨子里流淌着不屈的血液和对责任的执着。而他，既然选择了留下，就必须承担起相应的后果。
“我们的人手太少了。”李易铭终于开口，一针见血地指出了目前最大的困境，“仅凭我们三个，就算能自保，也无法保护更多的人，更不用说夺回城市。”
娜莉斯卡点了点头，表情严肃：“你说得对。我们必须召集更多的人手。米拉格连诺虽然遭受重创，但绝不可能所有人都死了，或者都像他们一样失去了抵抗的意志。”她看了一眼那些幸存者，眼神中带着一丝不忍，但更多的是一种恨铁不成钢的意味。
“召集人手？”尤莉卡嗤笑一声，将擦拭干净的短剑插回腰间的鞘中，“用什么？用我们从九死一生带回来的金子去收买那些饿得眼睛发绿的提利尔佣兵？还是用你那套‘骑士荣誉’去感化那些已经被吓破了胆的市民？”
提利尔，这片土地以其精明而反复无常的佣兵闻名于旧世界。金钱，是驱动他们的主要动力。但在这种生死存亡的关头，金钱的效力恐怕也要大打折扣。
“两者都需要。”李易铭平静地说道，“财富可以提供物质基础，而信念可以凝聚人心。我们不能指望所有人都像你一样，只为自己……和我而战，尤莉卡。”
尤莉卡耸了耸肩，不置可否。
娜莉斯卡深吸一口气，似乎下定了决心：“我们必须尝试。这座城市是提利尔的明珠，虽然现在蒙尘，但它的光芒不应就此熄灭。我相信，一定还有人愿意为自己的家园而战。”她站起身，目光扫过李易铭和尤莉卡，“我们带来的财富，与其让它们在皮袋里发霉，不如用它们来做些更有意义的事情。我会亲自去招募士兵，以米拉格连诺的名义，以守护家园的名义！”
她的声音中充满了不容置疑的坚定。
李易铭看着她，这个女人身上有一种他既熟悉又陌生的东西。熟悉的是那种面对绝境时的坚韧，陌生的是那种近乎天真的理想主义。但在中古战锤这个黑暗的世界里，或许正是这种理想主义，才能在绝望中点燃一丝微弱的希望之火。
“我负责甄别和评估。”李易铭说道，“确保我们招募到的是战士，而不是累赘或者……内奸。”他的黑暗精灵血统让他对人性的阴暗面有着更深刻的理解。在混乱的局势下，投机取巧、甚至落井下石的人绝不会少。
尤莉卡也站了起来，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“那我就负责‘劝退’那些不合格的家伙。我的方式，通常比较直接有效。”她的手指轻轻拂过腰间的毒刃，暗示着她的“劝退”方式。
三人达成了共识。
他们首先需要一个相对安全的据点，作为招募和初步训练的基地。“七个小矮人酒馆”虽然位置不错，但空间太小，而且防御薄弱。经过一番商议，他们将目光投向了位于城市中心广场附近的一座废弃的兵营。那里曾经是米拉格连诺城市卫队的驻地，虽然在鼠人最初的袭击中遭到了破坏，但主体结构尚在，而且拥有较高的围墙和一些基本的防御设施。
接下来的几天，三人开始为招募做准备。李易铭用一部分黄金，从那些惊魂未定的幸存者手中换取了一些他们藏匿的粮食、布匹和一些零散的武器。虽然数量不多，但至少可以解决最初的燃眉之急。他还仔细勘察了那座废弃兵营的周边环境，规划了临时的警戒哨位和防御工事的修复方案。
娜莉斯卡则四处打探消息，试图联系上任何可能还在活动的城市官员或者卫队残余力量。然而，结果令人失望。米拉格连诺的行政体系似乎已经彻底瘫痪，大部分官员要么早已逃离，要么就成了鼠人的腹中餐。只有少数零星的卫兵还在各自为战，但形不成任何有组织的抵抗。
尤莉卡则像幽灵一样在城市的阴影中穿梭，摸清了附近几条主要街道的鼠人活动规律，甚至还“处理”掉了几支落单的奴隶鼠巡逻队，一方面是为了清除潜在的威胁，另一方面也是为了……练手。
招募的日子定在三天后。地点就选在城市中心广场。那里相对开阔，也曾经是米拉格连诺最繁华的地方，更容易吸引人们的注意。
三天时间转瞬即逝。
这天清晨，中心广场显得异常空旷和萧瑟。曾经矗立在广场中央的着名雕塑“商业女神像”已经倒塌，断裂的石臂和布满裂纹的女神头像散落在地上，仿佛预示着这座城市的命运。广场四周的店铺大多门窗紧闭，有些甚至被烧得只剩下焦黑的框架。
李易铭和尤莉卡一早就来到了广场，各自占据了一个有利的观察位置。李易铭选择了一座钟楼的二层，可以俯瞰整个广场。尤莉卡则隐藏在广场边缘一处倒塌的货摊后面，如同蓄势待发的猎豹。
不久，娜莉斯卡在几名自愿帮忙的幸存者的簇拥下，来到了广场中央。她今天特意换上了一套相对完好的链甲，外面罩着一件绣有基斯里夫纹章的罩衫，虽然有些陈旧，但依旧显得英姿飒爽。她的手中没有拿武器，只是静静地站在那里，等待着。
时间一分一秒地过去，广场上依旧空空荡荡，只有寒风卷起地上的尘土和纸屑，发出呜呜的声响。
那些跟随娜莉斯卡来的幸存者们开始有些不安起来。
“娜莉斯卡女士……会有人来吗？”一名瘦弱的年轻人小声问道，他的眼中充满了不确定。
娜莉斯卡没有回头，只是淡淡地说道：“等。”
她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
又过了一会儿，远处的小巷里，终于出现了一些零星的人影。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，小心翼翼地探出头，观望着广场上的动静。当他们看到站在广场中央的娜莉斯卡时，眼中露出了疑惑和警惕。
渐渐地，聚集在广场周围的人越来越多。他们大多是城市的底层居民，是在鼠人的威胁下苟延残喘的幸存者。也有一些人，腰间佩戴着生锈的武器，眼神中带着一丝悍勇之气，看起来像是失业的佣兵或者被解散的卫兵。
人群窃窃私语，议论纷纷。
“那是谁？她想干什么？”
“看她的打扮，像是北方的贵族……她来这里做什么？”
“难道是城主派来的？可是城主大人不是已经……”
“小心点，别是鼠人的奸细！”
李易铭在钟楼上，将这一切尽收眼底。他注意到，人群中，有几个人影显得格外孔武有力，眼神也比其他人更加锐利，他们不时地扫视着周围的环境，显然是经验丰富的老兵油子。
尤莉卡则在暗处，嘴角勾起一抹冷笑。她已经发现了几个形迹可疑的家伙，正试图混入人群，不怀好意地打量着娜莉斯卡，或者更准确地说，是打量着娜莉斯卡身边那几个装着应急物资的包裹。
当聚集的人群达到大约百余人时，娜莉斯卡终于开口了。
她的声音清朗而有力，即使在空旷的广场上，也清晰地传入每个人的耳中。
“米拉格连诺的市民们！提利尔的兄弟姐妹们！”
人群的议论声渐渐平息下来，所有人的目光都投向了这位陌生的贵族女子。
“我知道，你们中的许多人，失去了家园，失去了亲人，失去了希望！”娜莉斯卡的声音带着一丝沉痛，“我知道，你们在恐惧，在饥饿，在绝望！那些从地底钻出来的怪物，正在蹂躏我们的城市，屠杀我们的同胞，将这片曾经繁荣的土地，变成一片焦土！”
她的话语，像一把利刃，刺痛了在场许多人的心。一些人低下了头，眼中泛起了泪光。一些人则握紧了拳头，脸上露出了愤怒和仇恨的表情。
“但是，我们能做的，仅仅是躲藏和等待死亡吗？”娜莉斯卡猛地提高了声音，目光如炬，扫过每一个人，“难道我们就任由那些肮脏的鼠辈，夺走我们的一切，将我们踩在脚下，像对待牲畜一样对待我们吗？”
“不！”人群中，尤莉卡的声音怒吼道。紧接着，是零星的附和声。
娜莉斯卡继续说道：“我是娜莉斯卡·莱萨，基斯里夫的黄金骑士队长。我的同伴，还有我，来到这里，不是为了逃避，不是为了苟活！我们来到这里，是为了战斗！”
她停顿了一下，给众人消化她话语的时间。
“我们或许无法像过去那样，拥有坚固的城墙和精良的军队。但是，我们拥有不屈的意志和复仇的决心！我们拥有这片土地赋予我们的勇气和力量！”
“现在，我，娜莉斯卡·莱萨，以我家族和黄金骑士的荣誉起誓，我将与你们并肩作战，直到将最后一个鼠人赶出米拉格连诺，或者战死在这片土地上！”她的声音铿锵有力，掷地有声。
“我需要战士！我需要那些不愿屈服、不愿被奴役的勇士！我需要那些愿意用自己的鲜血和生命，来扞卫家园、保护亲人的英雄！”
她张开双臂，目光灼灼地看着人群：“谁愿意追随我？谁愿意为了米拉格连诺的未来而战？谁愿意让那些鼠辈知道，提利尔人，不是可以随意欺凌的懦夫！”
广场上陷入了一片寂静。
人们互相观望着，眼神复杂。娜莉斯卡的话语无疑是鼓舞人心的，但现实的残酷却让他们犹豫不前。与那些凶残的鼠人作战，无异于以卵击石。