废弃的了望塔在夜风中发出呜咽般的声响，如同这座垂死城市的哀鸣。塔顶，三人围着一小堆几乎没有热量、仅能提供些许光亮的余烬，沉默地分食着干粮。空气中那股腐败与污秽混合的恶臭，似乎更加浓烈了，还夹杂着一丝若有若无的、类似烧焦硫磺和麝香的怪异气味，让李易铭的神经不由自主地紧绷起来。
“我们不能一直待在这里。”尤莉卡首先打破了沉默，她用匕首尖挑着一块硬邦邦的肉干，眼神却不时警惕地扫向塔下漆黑的城市，“这里太暴露了，而且没有补给。”
娜莉斯卡点了点头，她擦拭着自己的长剑，剑身上映照着她忧心忡忡的脸庞：“尤莉卡说得对。我们需要找到一个更安全的据点，并且弄清楚城里到底发生了什么。那个孩子说‘老鼠’……但普通的鼠患，不可能让一座像米拉格连诺这样的大城变成这副模样。”
李易铭没有立刻回答。他的目光投向远方，那片被黑暗笼罩的城区，仿佛一只潜伏的巨兽，随时可能择人而噬。斯卡文鼠人——这个名字在他脑海中反复回荡。他虽然是黑暗精灵，但对这些混沌仆从的了解也多来自于传说和一些捕风捉影的记录。狡猾、残忍、数量庞大、精通诡异的工程技术和恶毒的魔法……每一个标签都预示着极度的危险。
“我们必须找到活人，”李易铭终于开口，声音低沉而果决，“只有从幸存者口中，我们才能知道真相。而且，我们需要食物和水，马匹也需要草料。”
“城里还会有活人吗？”尤莉卡对此表示怀疑，“就算有，恐怕也像那个小男孩一样，吓破了胆，躲在某个角落里发抖。”
“总要试试。”李易铭站起身，“天亮之后，我们分头行动，小心搜索。娜莉斯卡，你和我一起，我们去市政厅和卫戍兵营方向看看，那里或许还有残存的守卫力量。尤莉卡，你在商业区和居民区外围侦察，注意安全，一旦发现不对立刻撤退。”
尤莉卡舔了舔嘴唇，眼眸中闪过一丝兴奋与危险的光芒：“正合我意。那些‘大老鼠’如果敢露面，我不介意让它们尝尝我飞刀的厉害。”
娜莉斯卡则有些担忧地看着李易铭：“分头行动会不会太危险了？我们对敌人一无所知。”
李易铭摇了摇头：“合在一起目标太大，反而更容易被发现。而且，我们需要尽快掌握情况。放心，我会小心的。”他顿了顿，补充道：“记住，我们的首要目标是获取情报和补给，不是战斗。”
尽管如此，当第二天晨曦微露，驱散了些许夜的寒意，却丝毫未能减轻笼罩在米拉格连诺上空的绝望气息时，三人的心情依旧沉重。
城市如同一个巨大的坟场，寂静得令人心慌。他们小心翼翼地离开了了望塔，按照昨夜的计划分头行动。
李易铭和娜莉斯卡牵着马，沿着相对宽阔的街道向城市中心区域走去。越往里走，破坏的痕迹就越发明显。许多建筑物的门窗被暴力破坏，墙壁上涂抹着意义不明的、散发着恶臭的符号，其中就有李易铭在“先驱侍酒”废墟中见过的三爪标记。地面上随处可见散落的杂物、破损的家具，甚至还有一些已经干涸变黑的血迹，触目惊心。
“这里发生过战斗，而且很激烈。”娜莉斯卡低声说道，她的手始终没有离开剑柄。
李易铭默不作声，他的感官提升到极致，仔细分辨着空气中任何细微的声响和气味。他注意到，一些建筑物的地下室入口，或者下水道的井盖，似乎有被强行打开的痕迹，周围还散落着一些奇怪的、类似挖掘工具留下的碎石和泥土。
“它们来自地下。”李易铭肯定地说道。
当他们靠近市政厅广场时，终于发现了一些不同寻常的迹象。广场边缘，用马车、木板和各种杂物构筑起了一道简陋的、摇摇欲坠的防线。防线后面，隐约可以看到几个人影在晃动。
“有人！”娜莉斯卡精神一振。
李易铭立刻抬手示意她停下，自己则找了个掩体，仔细观察。防线后面的人穿着破旧的衣甲，手中拿着五花八门的武器，看起来像是临时武装起来的平民和溃散的士兵。他们神情紧张，不时警惕地望向四周，如同惊弓之鸟。
“我们过去看看。”李易铭低声说道，他将连发手弩调整到随时可以击发的状态。
两人缓缓地、尽量不发出声响地靠近防线。
“站住！什么人？！”一个沙哑而紧张的声音从防线后传来，一支锈迹斑斑的长矛从木板的缝隙中伸了出来，颤抖地指着他们。
“我们是路过的旅人，刚到米拉格连诺。”李易铭举起双手，示意自己没有恶意，“我们想知道这里发生了什么事。”
防线后面沉默了一会儿，然后一个看起来像是头领的中年男人探出头来。他胡子拉碴，满脸倦容，身上的铠甲也多有破损，但眼神却还算坚定。他警惕地打量着李易铭和娜莉斯卡，以及他们身后那两匹看起来膘肥体壮的马。
“旅人？”中年男人嗤笑一声，声音中充满了苦涩和怀疑，“这种时候，还有旅人敢来米拉格连诺？你们是来送死的吗？”
“我们确实不知道城里发生了变故。”娜莉斯卡开口道，她的声音带着贵族特有的沉稳和礼貌，“我们能否进去说话？我们没有恶意，只想了解情况。”
中年男人犹豫了一下，看了看娜莉斯卡身上那件虽然沾染风尘但依旧能看出精良做工的锁子甲和披风，又看了看李易铭那张虽然异于常人但神情冷静的脸，最终点了点头：“好吧，你们过来。但别耍花样，不然……”他晃了晃手中的缺口长剑。
李易铭和娜莉斯卡穿过防线薄弱的入口，进入了这个小小的据点。里面大约有二三十人，男女老少都有，大部分人脸上都带着恐惧和绝望。空气中弥漫着汗臭、血腥味和某种难以形容的焦虑气息。
“我叫马里奥，曾经是这里的卫队长。”中年男人说道，语气中带着一丝落寞，“现在，如你们所见，我只是这些可怜人的头儿。”
“李易铭。”李易铭简单地自我介绍。
“娜莉斯卡·莱萨。”娜莉斯卡也报上了自己的名字。
“李……易铭？”马里奥咀嚼着这个有些拗口的名字，眼中闪过一丝疑惑，但很快被更深的忧虑所取代。“好吧，不管你们是谁，现在米拉格连诺已经不是你们该来的地方了。这里……这里已经被诅咒了。”
“诅咒？”李易铭追问道，“到底发生了什么？我们看到城里空无一人，到处都是破坏的痕迹。”
马里奥叹了口气，找了块破木箱坐下，其他人也围了过来，眼神中充满了对外界消息的渴望和对未知的恐惧。
“是那些……那些鬼东西！”一个年轻些的士兵颤声说道，他的脸上还有未干的泪痕，“那些长着长鼻子、红眼睛，像人一样直立行走的大老鼠！它们从地底下钻出来，见人就咬，见东西就抢！”
“斯卡文鼠人。”李易铭的瞳孔微微收缩。
“斯卡文？”马里奥愣了一下，“是的，有人这么叫它们。那些该死的邪恶造物，大角鼠的信徒！”他的声音中充满了愤怒和无力，“大约半个月前，它们第一次出现。开始只是小规模的骚扰，在城外的村庄和农场出现，袭击落单的行人和商队。我们派了几队士兵去清剿，但都……都有去无回。”
“然后呢？”娜莉斯卡追问道。
“然后，它们就越来越猖獗。一周前的一个夜晚，它们突然从城里的下水道、地窖，甚至是一些废弃的古墓里涌了出来！数量太多了，铺天盖地，就像黑色的潮水！”马里奥的声音因为激动而有些颤抖，“我们根本抵挡不住。它们破坏房屋，抢夺食物，屠杀市民……很多人在睡梦中就被……”