米登海姆那巨大的岩石之城，在他们身后渐渐缩小，最终化为地平线上一个模糊的暗影。四人一行的队伍，踏上了向东的古道，目标是遥远而充满异域风情的冰雪国度——基斯里夫。秋日的阳光虽然依旧明媚，但吹拂过德拉克瓦尔德森林边缘的风，已经带上了几分显而易见的寒意，预示着漫长冬日的临近。
然而，比这渐浓的秋寒更让人感到不适的，是队伍中那股挥之不去的、几乎凝成实质的压抑气氛。
源头，在尤莉卡·玛格多娃身上。
自从那场在营火旁、关于李易铭“残忍”战斗方式的激烈争论之后，这位来自基斯里夫的贵族少女，便将对李易铭的厌恶与不信任，毫不掩饰地写在了脸上，刻在了每一个细微的举动中。她的目光，在掠过李易铭时，总是带着一种混合了鄙夷、警惕甚至是一丝难以察觉的恐惧的复杂情绪。她不再试图与李易铭交谈，甚至连必要的交流也尽可能地通过菲利克斯转达，仿佛多看他一眼，多说一句话，都会玷污了她高贵的灵魂。
队伍的行进因此变得格外沉闷。曾经在米拉格连诺酒馆中，因分享故事与美酒而产生的轻松氛围荡然无存。高崔克依旧是那个沉默寡言的矮人屠夫，大部分时间都沉浸在自己的思绪中，偶尔哼唱几句古老的矮人战歌，或是用他那双深邃的眼睛审视着周围的环境，警惕着任何可能的威胁。菲利克斯则夹在中间，左右为难。他既不认同尤莉卡的偏见，也理解李易铭的沉默，却又无法有效地化解两人之间的僵局。他试图活跃气氛的努力，往往在尤莉卡冰冷的眼神和李易铭礼貌而疏离的回应中无疾而终，只留下一片尴尬的寂静。
李易铭默默地承受着这一切。
他没有辩解，也没有愤怒。他只是将所有的情绪都深深地埋藏在心底，用更加沉默和专注来应对。他将所有的精力都投入到自己的职责和持续不断的自我提升中。
每天清晨，他总是第一个醒来，检查马匹的情况，准备简易的早餐。行军途中，他负责殿后，警惕地观察着四周，手中的连发手弩时刻处于待发状态。夜晚宿营，他会仔细保养自己的武器装备，一丝不苟地擦拭着弩身，检查每一根弩箭的箭羽和箭头，仿佛这些冰冷的金属才是他唯一可以信任的伙伴。
尤莉卡的敌意，反而像一块无形的磨刀石，磨砺着他的意志，也迫使他更加依赖自己的力量。他知道，在这个危机四伏的世界，在这个属于充满偏见的人类贵族的世界，只有不断变强，才能获得生存的权利，才能赢得哪怕一丝微不足道的尊重。
离开米登海姆的第三天，他们进入了一片更加茂密幽深的森林。古老的树木遮天蔽日，阳光只能斑驳地洒落在布满腐叶的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和植物腐烂的微甜气味，偶尔夹杂着野兽的腥臊。
“小心点，”高崔克低沉的声音打破了沉默，“这片林子不太平，俺闻到了野兽人的臭味。”
菲利克斯握紧了手中的长剑，警惕地环顾四周。尤莉卡也紧张地拔出了她的细剑，脸色有些发白。她虽然接受过贵族式的剑术训练，但真正的野外生存和血腥战斗，对她而言依旧是陌生的考验。
李易铭没有说话，只是默默地将一支弩箭搭在弦上，手指轻轻扣在扳机上。他的目光如同鹰隼般锐利，扫视着林间的每一处阴影。
突然，一阵令人作呕的咆哮声从右前方的密林中传来，几头体型壮硕、手持粗劣武器的角兽人从树丛后猛冲而出，它们浑浊的眼睛闪烁着嗜血的红光，直扑队伍而来。
“戒备！”高崔克怒吼一声，手中的巨斧已经迎了上去。菲利克斯也紧随其后，剑光闪烁，挡住了一头试图从侧面偷袭的角兽人。
尤莉卡有些慌乱，她试图用所学的剑术抵挡，但角兽人那蛮横的力量和疯狂的攻击，让她节节败退，险象环生。
就在一头角兽人挥舞着粗木棒砸向尤莉卡头部，而她已经来不及闪避的危急时刻，一道尖锐的破空声响起。
“嗖！”
一支弩箭精准地射中了那头角兽人持棒的手腕。剧烈的疼痛让它发出一声惨叫，木棒脱手而出，攻势也为之一滞。
尤莉卡惊魂未定地看去，只见李易铭不知何时已经移动到了一个更有利于射击的位置，他的脸上没有任何表情，手中的连发手弩在极短的时间内再次击发。
“嗖！嗖！”
又是两箭，分别射中了另外两头试图围攻高崔克的角兽人的膝盖。那两头角兽人惨叫着跌倒在地，暂时失去了行动能力。
李易铭的射击依旧没有选择那些致命的要害，而是精准地打击着敌人的四肢，最大限度地削弱其战斗力，为高崔克和菲利克斯创造机会。他的动作比在索尔要塞时更加流畅和迅捷，每一次射击都带着一种令人心悸的冷静和精确。在努恩的训练和一路上的实战，让他的弩术和战场感知能力都有了长足的进步。
高崔克抓住机会，巨斧横扫，将一头失去平衡的角兽人劈翻在地。菲利克斯也奋力刺出一剑，洞穿了另一头角兽人的胸膛。
战斗很快结束。林间弥漫起浓重的血腥味。
尤莉卡喘着粗气，看着倒在地上的角兽人尸体，以及那些因为受伤而不断哀嚎的敌人，脸色苍白。她下意识地看向李易铭，却发现他已经开始默默地回收那些还可以使用的弩箭，并用一块布擦拭着弩身上的血迹，仿佛刚才那场惊险的战斗对他而言不过是一件微不足道的小事。
“你……你射得这么准，为什么不直接杀了它们？”尤莉卡的声音带着一丝颤抖，既有劫后余生的恐惧，也有对李易铭那种“非致命”攻击方式的强烈不解和厌恶。在她看来，这种让敌人承受更多痛苦而非快速了结的方式，简直比直接杀死更加残忍。
李易铭擦拭弩箭的动作顿了顿，他抬起头，平静地看着尤莉卡，淡淡地说道：“我乐意。它们失去战斗力就够了。”
说完，他不再理会尤莉卡，继续做着自己的事情。
尤莉卡被他那平静的眼神和冷淡的语气噎得说不出话来。她想反驳，想指责他冷血，想质问他是不是在享受这种折磨的过程，但话到嘴边，却又不知道该如何开口。因为，她不得不承认，刚才如果不是李易铭及时出手，她可能已经……
“李小子干得不错。”高崔克粗声粗气地说道，他走到一头还在呻吟的角兽人旁，毫不犹豫地一斧头结果了它，“你说得也对，这些杂碎，留着也是祸害，我们这边可没有抓捕兽人奴隶的传统。”他瞥了一眼尤莉卡，眼神中带着一丝不以为然，“但是女娃儿，战场上，能活下来才是最重要的。管他用什么法子，只要能把敌人放倒，就是好法子。”
菲利克斯也走了过来，拍了拍尤莉卡的肩膀，低声说道：“尤莉卡，李易铭刚才救了你。他的战斗方式……或许有些不同，但他是为了保护我们。”他看向李易铭的背影，眼神中多了一丝赞赏和理解。他能感觉到，李易铭的射击比以前更加精准，也更加致命（如果他愿意的话），但他依旧固执地坚持着自己的方式。菲利克斯隐约觉得，这背后一定有更深层的原因。
尤莉卡紧紧地抿着嘴唇，没有说话。她的内心充满了矛盾。理智告诉她，李易铭救了她，他的战斗方式确实有效。但情感上，她依旧无法接受这种在她看来近乎“虐杀”的行为，也无法消除对黑暗精灵这个种族根深蒂固的恐惧和厌恶。
接下来的旅途，气氛依旧压抑，但似乎又多了一丝微妙的变化。尤莉卡对李易铭的敌意虽然没有减少，但她开始下意识地观察他。她看到他在宿营时，会默默地在营地周围设置一些简易的绊索和警示装置；她看到他在高崔克和菲利克斯休息时，会主动承担更多的守夜任务；她甚至看到，有一次菲利克斯不小心割伤了手，李易铭从他的行囊中取出一些配方来自震旦的、气味古怪但效果显着的伤药——好像是震旦长垣守军常用的药物，叫垣南白药，默默地递了过去。
这些细微的举动，与她心目中那个冷酷残忍的黑暗精灵形象，似乎有些格格不入。但每当战斗爆发，李易铭那精准而“非致命”的射击，又会让她重新回忆起那些关于黑暗精灵贩卖和虐待俘虏、以折磨为乐的恐怖传说，让她心中的天平再次向负面倾斜。
李易铭对此一无所知，或者说，他并不在意。他沉浸在自己的世界里，默默地学习，默默地变强。