临时辟出的验房内，窗户紧闭，以厚布遮光，仅留数盏灯烛，将中央台架上的身影照得清晰而冰冷。
长乐公主的遗容已被苏九精心整理过，褪去了宫装华服，只着一袭素白中衣，面容安详如沉睡，唯有颈间一道深紫色的勒痕，以及额角处因坠落造成的淤青与破损，昭示着她生前最后时刻遭遇的不测。
白砚舟立于台前，神色是前所未有的凝重。
他深吸一口气，摒除杂念，那双因常年捣药、辨识药材而格外敏感的手戴着特制的薄丝手套，此刻正轻柔而精准地检查着公主的遗体。
裴昭雪与裴昭明静立一旁，屏息凝神，不敢打扰分毫，空气中只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及白砚舟间或的低语。
“体表除坠落造成的擦伤、挫裂伤及多处骨折外，最显着的异常在此处。”
白砚舟的声音低沉而稳定，他指向公主颈部那道狰狞的勒痕，“此痕颜色深紫，边缘清晰，伴有皮下出血及轻微表皮剥脱，呈环绕状，但于颈后略有交错。初步判断，并非粗糙绳索所致，更像是……某种特制的、柔韧且具有一定宽度的带状物，比如鞣制极佳的软皮，或是浸过油的致密丝绦。”
他边说，边用指尖虚虚沿着勒痕走向比划：“力度极大，瞬间窒息。但……”
他话语一顿，眉头微蹙，手指移向公主的后颈，在颈椎部位细细按压、触摸。
时间一点点过去，他的额头渗出细密汗珠，苏九适时递上沾湿的温帕，他略一颔首示意不用。
忽然，他指尖动作停住，反复确认数次，猛地抬头看向裴昭雪与裴昭明，眼中满是震惊与确定：“不对！公主并非单纯坠塔窒息而亡！”
“什么？”裴昭雪一步上前，紧盯着他。
白砚舟沉声道：“我触检其颈椎，发现第五节、第六节颈椎之间，有极其细微的、非自然坠落后仰或前屈所能形成的错位与骨裂！这种损伤，更符合被人从身后以巨大力量，用前臂或类似物体勒住颈部，同时猛烈向后扳折所致！这是一种……迅捷而狠辣的杀人手法，旨在瞬间折断颈骨，令人毙命，远快于窒息过程。”
他顿了顿，补充着残酷的细节：“换言之，公主在坠塔之前，很可能已经……或者说，正在被人以此手法袭击。坠塔，或许是为了掩盖这真正的致命伤，制造失足或自尽的假象。”
裴昭明拳头骤然握紧，骨节发白，声音带着压抑的怒意：“也就是说，塔顶并非第一现场，或者至少，在塔顶发生了搏斗与谋杀？”