车队一路南下，越往南行，春意愈浓。
沿途杨柳依依，碧草如茵，与北方的苍茫大气相比，别有一番婉约风情。
白砚舟的身体经受住了旅途的考验，在苏九的精心调理和裴昭雪的细心照顾下，甚至比在京城时更见起色。
十数日后，车队终于抵达了姑苏地界。
并未直接入城，按照事先计划，他们首先来到了位于姑苏城西郊、卷入案件中心的——兰若寺。
此寺并非姑苏香火最鼎盛之处，但历史悠久，据说始建于前朝，素以环境清幽、藏有少量前朝古物而闻名文人雅士。
《千佛朝宗图》便供奉于此寺的藏经阁内。
寺庙住持早已得到消息，亲自在山门外迎接。
住持是一位年约六旬、眉目慈和的老僧，法号慧静。
他见到裴昭明等人，尤其是看到裴昭雪（虽作男装，但气度不凡）和白砚舟（气质温文，似有伤病）时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，是忧惧，也是期盼。
“阿弥陀佛，老衲慧静，恭迎各位上官。寺中连日不宁，有劳诸位远道而来，辛苦了。”
慧静住持合十行礼，声音带着一丝疲惫。
“住持大师不必多礼，我等奉旨查案，还需贵寺多多协助。”
裴昭明还礼道，开门见山，“不知可否先带我等去看看那幅《千佛朝宗图》？”
“自然，自然，诸位请随老衲来。”
慧静住持连忙引路。
兰若寺规模不大，但庭院深深，古木参天，显得格外幽静，甚至……有些过分的寂静。
穿过几重殿宇，来到后院一座独立的、守卫明显森严了许多的二层木构阁楼前，这便是藏经阁。
踏入阁楼，一股陈年纸张、墨香混合着淡淡檀香的味道扑面而来。
阁内光线偏暗，只点燃了几盏长明灯，更添几分神秘氛围。
慧静住持引着他们径直走上二楼，在二楼最内侧，一座高大的、罩着暗红色绸布的立柜前停下。