严伯年的尸体被抬回大理寺，冰冷的死亡气息笼罩在每个人心头。
苏九进行了更详细的剖验，确认他是被重物从后方猛击后脑致死，手段干净利落，是职业杀手所为。
他指甲缝里的麻绳纤维与枯井旁发现的半截磨损麻绳吻合，证实了那里就是抛尸现场。
而那一点点暗红色黏土，经检验，与吴掌柜指甲缝里的成分完全一致。
线索似乎在这里彻底断掉了。
关键的玉工证人被杀，唯一的物证指向的又是他们已经知晓的矿物来源，并无新意。
裴昭雪把自己关在值房里，对着墙上那张巨大的线索图，目光一遍遍扫过“废太子”、“玉扳指”、“玄鹤卫”、“李清风”、“秘密聚会”、“赤血竭”这些关键词，试图在绝望中寻找一丝被忽略的缝隙。
“一定还有什么……一定还有我们没注意到的地方……”她喃喃自语，声音因疲惫而沙哑。
白砚舟和苏九守在一旁，同样眉头紧锁，气氛压抑得让人喘不过气。
“会不会……我们忽略了废太子案本身？”
白砚舟忽然开口，打破了沉寂，“我们一直追查玉扳指和‘玄鹤卫’，但废太子作为这一切可能的源头，我们除了那个木匣，对他本人的了解，是否还不够深入？比如，他当年除了可能收藏前朝玉器，是否还接触过特定的玉工匠人？严伯年的师承或者早年经历，是否与废太子府有过交集？”
这个思路如同黑暗中划过的一丝微光。
裴昭雪猛地站起身：“对！废太子！我们需要更详细的，关于他个人喜好、交往，尤其是与工匠、方士之类人物往来的记录！宫内慎思阁的记录不全，或许……民间还有残留？”
她立刻下令，扩大搜查范围，不再局限于玉工行当和官方档案，而是遍寻汴京城内所有可能留存前朝旧物、杂记、野史的书籍铺、旧货市场，甚至是一些传承悠久的茶楼酒肆，寻找任何可能与废太子喜好、或其府中人事相关的只言片字。
这是一项近乎大海捞针的工作。但绝境之下，任何可能都不容放过。
皇天不负有心人。
两日后，一名被派去城南旧书铺集中的差役，带回了一本破烂不堪、封面早已脱落的旧书册。
书铺老板说这是几年前从一个落魄文人手里收来的废纸堆里捡出来的，一直丢在角落，差点当了引火物。
差役本是例行公事翻阅，却在书中夹页里，发现了几张折叠整齐、但纸质已然发黄脆化的信笺！
裴昭雪小心地接过那几张薄如蝉翼的信纸，在灯下缓缓展开。