陈鸿鹄书房内的气氛凝重得几乎要滴出水来。
皇商暴毙，影响远比前两位富商深远，京兆府尹亲自到场，脸色铁青，看到裴昭雪时，眼神复杂，既有依赖，也有一丝不易察觉的埋怨——若早日破案，何至于此？
裴昭雪无暇顾及这些，她的全部心神都集中在那枚染血的玉扳指和整个第三现场上。
苏九已初步验看过尸体，结论与前两案类似，死于某种引发急速内脏出血和神经痉挛的剧毒，具体成分需进一步剖验。
死亡时间约在子时，与更夫听到陈府内似乎有短促异响的时间大致吻合。
“门窗都是从内闩死的，”一名经验丰富的仵作低声汇报，“屋顶瓦片完整，地面也无暗道痕迹。这……这简直像是……”
“像是鬼魂索命，对吗？”
裴昭雪接过了他的话，声音冷静，却带着一丝不易察觉的嘲讽。
她不信鬼神，只信人为。
越是看似不可能的密室，越意味着凶手使用了他们尚未洞察的手法。
她的目光再次落回那枚染血的玉扳指上。
这一次，凶手没有将它放在死者身边，而是放在了书案上，并且沾染了死者的血。
这是一种升级，一种更强烈的信号。
“砚舟，”她唤过白砚舟，“你来看看这血。”
白砚舟上前，并未直接触碰扳指，而是仔细观察其上的血迹分布、凝固状态和颜色。
“血迹并非均匀沾染，更像是……被用力按压，或者……死者濒死时挣扎抓握所致。”
他沉吟道，“而且，血渍主要覆盖在扳指外侧和边缘，内侧刻痕处虽有渗入，但相对较浅。凶手似乎是故意让这扳指沾上血，强调其与死亡的联系。”
“挑衅。”裴昭雪冷冷道，“他在告诉我们，他无所顾忌，甚至享受这种将死亡信物染血的仪式感。”
她开始在书房内更仔细地搜寻。
书案上摊开的账册，记录的是近期一批贡瓷的出入库明细，看似并无异常。
笔墨也摆放整齐。她俯下身，几乎贴在地毯上，一寸一寸地检查。
在地毯边缘，靠近书案脚的位置，她发现了一小点极其细微的、不同于地毯颜色的粉末，呈灰白色。
她用银针小心挑起，递给苏九：“看看这是什么。”
苏九接过，仔细嗅闻，又用指尖碾开少许观察，眉头微蹙：“似是……某种矿石粉末，质地很细，带点土腥气，但并非常见的砚台墨料或熏香余烬。”
这又是一个新的、微小的物证。
与前两案现场找到的线索（首富案无明显异物，吴掌柜案有暗红黏土）既不同，又隐隐透着某种关联——都与“土”或“矿物”有关。