七日后，天衍宗废墟上呈现出一派前所未有的井然有序。
裂隙入口已被改造成坚实的石门，表面覆盖着苔藓和藤蔓，与周围山岩浑然一体。门内设置了巧妙的机关，仅需一人便可操纵开合。上方岩缝中的观察哨更是隐蔽，值守弟子可通过石孔俯瞰整个山谷，却不易被外界察觉。
清晨薄雾中，采集队伍鱼贯而入。五名女弟子身着统一改制的灰布短褂，腰挂竹篓，手持特制的玉铲。经过严格训练，她们采集石乳苔的动作已十分娴熟：精准识别成熟苔藓，轻捻慢提，留下根茎，严格遵循取三留七的古训。
今日采东区第三畦。领队的女弟子轻声吩咐，注意避开那丛新发的月光草嫩芽。
地下石窟内，新的采集点已初具规模。老吴带着两名弟子，用碎石小心地划分出采集区域，每条畦垄旁都插着竹牌，标注着采集日期和预计恢复周期。
这里的水灵之气比外面浓郁三成不止。老吴抓了一把岩壁上的苔藓，满意地点头，按这个长势，每旬可采一次，足够维持日常用度。
李丫头的新丹室设在石窟最深处的一个天然凹洞中。这里温度恒定，湿度适宜，岩架上整齐摆放着各类药材：阴干的石乳苔分门别类存放在竹匾中，清心草栽种在盛满灵泉的石盆里，阴凝露则密封在玉瓶中，贴上用法用量的标签。
此刻她正全神贯注地研磨水灵矿石。石臼中泛着蓝光的粉末渐渐细化，散发出清凉的气息。
成了！她小心地将粉末倒入一个陶罐，加入适量灵泉搅拌，用这个代替阴凝露，虽然效果差些，但可保灵脉不竭。
王姓修士的伤势已好了七成。他独臂舞剑，剑气在石窟中流转，却巧妙避开所有药草和器皿。
剑气收放还不够自如。他收剑沉吟，还需三日才能完全掌控。
守墓老人每日巡查各处的进度，枯瘦的脸上难得有了些许血色。李丫头新炼的固本丹对他油尽灯枯的身体虽无根本改善，但至少缓解了日夜操劳的疲惫。
正午时分，张小子突然从观察哨发来信号：西南方向出现异常鸟群惊飞！
所有人立即进入戒备状态。王姓修士悄无声息地潜至裂隙入口，透过石孔向外观察。李丫头迅速收起所有珍贵药材，女弟子们则立即停止采集，隐蔽到预设的藏身点。
一刻钟后，警戒解除。只是几只山鹰捕食引发的骚动。
虚惊一场。王姓修士收剑入鞘，但说明青霜阁的探子就在附近，连鸟兽都变得警觉了。
这场虚惊让守墓老人下了决心：不能总是被动防备。张小子，带两个机灵的，摸清周边所有进出山路，设下暗哨。我们要有自己的眼睛和耳朵。
接下来的三天，张小子带人悄无声息地摸清了方圆五里的地形，在三处关键隘口设下了隐蔽的观察点。通过这些暗哨，他们发现青霜阁的探子每日申时换岗，路线固定。
机会来了。守墓老人眼中闪过一丝锐光，明日申时，给他们一个。
次日申时，一队青霜阁探子如常沿山道巡视。行至一处狭窄弯道时，突然一阵山石滚落！虽未造成伤亡，却吓得几人狼狈后撤。
只是落石？为首的探子惊疑不定地打量四周，怎么这么巧...
他们自然不会发现，上方岩缝中，张小子正悄无声息地收回手中的长竿。
这场精心设计的过后，青霜阁的探子明显收敛了许多，巡视路线和时间都开始变得不规律。
看来他们也在试探我们的虚实。守墓老人冷笑，那就继续陪他们玩下去。