守墓老人拖着沉重的步伐，在死寂的废墟间缓缓踱步。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，更显其形销骨立，暮气沉沉。
微弱的希望并未驱散沉重的压力，反而让前路的凶险更加清晰。慕月昏迷前那石破天惊的一击，如同在寂静的深潭中投下巨石，涟漪荡开之后，带来的可能是更多窥探的目光。
他走到那间小小的石室外。门帘掀开一角，李丫头憔悴却专注的侧影映入眼帘。她正对着那几枚色泽暗紫、气息不稳的丹丸发呆，时而蹙眉，时而用手指沾取一点粉末放入口中尝味，小脸皱成一团，显然仍在苦苦思索改良之法。
王姓修士如沉默的礁石般守在门口，独臂按剑，气息虽仍虚弱，眼神却锐利地扫视着四周。那丹药稳住了他的伤势，却也让他真切体会到了药性中蕴含的狂暴与混乱，非长久之计。
守墓老人没有进去打扰。他知道，这丫头正在经历一场无声的蜕变，从那个需要庇护的少女，向着支撑宗门的基石艰难成长。每一份感悟，都伴随着巨大的压力和风险。
他继续踱步，来到昏迷的叶辰身边。宗主依旧无声无息，面色苍白，唯有眉心那一点淡金色的道基残响，比以往似乎明亮了微不可察的一丝。守墓老人枯槁的手轻轻搭在叶辰腕脉上，感受着那依旧微弱却异常平稳的跳动，心中稍安。宗主的存在，本身就是一种无形的支撑。
最后，他走到慕月躺着的角落。她的呼吸依旧微不可察，脸色透明得仿佛下一刻就会消散，但那股令人心悸的生命流逝感，确实被那诡异的丹药勉强阻滞了。守墓老人叹了口气，取出怀中最后一点清水，用干净布条蘸湿，小心翼翼地湿润她干裂的嘴唇。这是他现在唯一能做的。
夜幕悄然降临，寒风掠过废墟，发出呜咽般的声响。
守墓老人将所有人召集到即将熄灭的篝火旁。火光跳跃，映照着一张张疲惫、惶恐却又带着一丝微弱期盼的脸。
他目光缓缓扫过众人，嘶哑的声音在夜风中显得异常沉重：
“孩子们…老朽…可能时日无多了。”
一句话，让所有人骤然抬头，眼中瞬间涌起恐慌。
“管事！”
“您别胡说！”
守墓老人摆摆手，制止了众人的喧哗，脸上露出一抹疲惫却坦然的笑容：“老朽的身体，自己清楚。连番折腾，心神耗尽，已是油尽灯枯之相。”
他顿了顿，目光变得无比锐利和严肃：“但天衍宗，不能倒！宗主拼死救下我们，慕仙子豁出性命击退强敌，为的是什么？不是让我们在这里等死！”
他的目光投向李丫头：“丫头，以后…宗门的丹药，就托付给你了。不要怕失败，不要怕浪费。宗主信你，我们都信你。你的手，以后握着的是所有人的命。”
李丫头浑身一颤，小脸瞬间煞白，想要退缩，但看着老人那不容置疑的、充满托付意味的眼神，又看着周围众人依赖的目光，她用力咬住下唇，最终重重地、艰难地点了点头。
守墓老人又看向王姓修士：“王道友，宗门安危，系于你一身。老夫…求你，在我走后，务必护住这点星火。”
王姓修士沉默片刻，独臂紧握铁剑，缓缓颔首，动作沉重如山。无需言语，承诺已定。
最后，他看向刘老栓、张小子等一众弟子：“你们…都是好孩子。以后，要听李丫头和王道友的话。天衍宗以后是吃肉还是喝汤，是被人踩在脚下还是重新站起来…就看你们的了。”
他像是在交代遗言，每一个字都沉甸甸地砸在众人心上，带来无尽的悲凉与沉重。
“管事…”有人哽咽出声。
守墓老人却笑了笑，笑容里充满了释然和不舍：“别哭。记住，只要人还在，传承还在，天衍宗…就亡不了！”