那半桶浑水被严控，每人每日仅能分到一口，润泽干裂渗血的唇舌。腥臊的兽肉缺盐少味，食之腹痛，反成负担。
夜深人静时，压抑的啜泣与低沉的争执开始蔓延。
“……交出去吧…把那丫头交出去…或许…或许能换条活路…”一妇人带着哭腔的嘶哑低语在黑暗中响起，充满恐惧与挣扎。
“放屁！”刘老栓的低吼立刻反驳，却难掩虚弱，“没有李丫头炼的药，王道友和多少伤重的弟兄早挺不住了！交人？那是自断股肱！”
“可不交…大家都得死…娃…娃快渴死了啊…”妇人的哀泣更显绝望。
争执声渐低，唯余令人窒息的沉默与粗重的喘息。
守墓老人靠坐于叶辰所在的石室外，眼帘低垂似寐，但那紧攥拂尘、指节发白的手，暴露了他内心的惊涛骇浪。他未出声呵斥，饥与渴是比任何强敌都更残酷的刽子手，正从内部缓缓碾碎他的宗门。
石室内，李丫头听着外界隐约的纷争，小脸煞白。眼前那碗暗紫色诡异药液与仅存的石乳苔粉末，重若山岳。她紧咬下唇，几欲咬出血来。恐惧与巨大的负罪感几乎将她吞噬。
王姓修士依旧如铁塔般钉守门前，但其周身流转的剑意不复往日凝练，伤疲交加，令这柄最后的锋刃亦暗生锈迹。
赵坤甚至未曾再现身。
他便以这最残忍、最节省的方式，无声地收紧套在天衍宗颈项的绞索。无需强攻，只待其自行崩溃。
夕阳泣血，将废墟浸染得一片凄艳。
守墓老人缓缓抬眼，望向西方那血染般的天际，嘶声自语：“…第二日了…赵坤…你还有多少狠毒手段…”
废墟死寂，无人应和。
唯有朔风过野，呜咽声中，似夹杂着一丝来自远方的、若有若无的狞笑。
（第五十二章完）