宋明青走到石台前，目光落在弟弟身上，语气比平日温和了几分：“我准备即刻闭关修炼，短时间内不会出关。”
宋玉脸上的笑容微微一滞，随即点头道：“哥，你是要冲击更高境界吗？那太好了！”
“嗯。”宋明青颔首，抬手揉了揉他的头顶，“我闭关期间，你要好好修炼，不可懈怠。
家族刚渡过难关，正是需要子弟奋发的时候，莫要辜负了族长与族人们的期许。”
他顿了顿，补充道：“照顾好自己，修炼上遇到瓶颈，或是生活中有任何难处，都可以去后山的闭关洞府找我，我会为你解惑。”
宋玉望着眼前的兄长，忽然觉得有些陌生。
往日里的宋明青虽也沉稳，却总带着几分温和的疏离，如今眼底多了几分他看不懂的坚定与锐利，整个人仿佛被一层无形的锋芒包裹着，却又在面对自己时，刻意收敛了棱角。
他想不出哥哥究竟变了什么，只觉得兄长的背影似乎比以往更加挺拔，也更加让人安心。
宋玉用力点头，语气郑重：“哥，你放心！我一定好好修炼，绝不偷懒，也会照顾好自己，不让你操心！”
宋明青看着弟弟眼中纯粹的信任，紧绷的心神微微松弛了一瞬，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“好。我走了。”
转身朝着院外走去，挺拔而决绝，没有半分留恋。
宋玉站在原地，望着兄长离去的方向，心中仍在琢磨着那份说不清道不明的变化。
他隐隐觉得，哥哥这次闭关，或许会带来一场让所有人都意想不到的蜕变。
宋玉望着兄长决绝的背影消失在院门外，心里虽仍有几分疑惑，却也只当是嫂子刘莹的离去与家族的变故，彻底激发了哥哥的修炼之心。
他摇了摇头，将这些念头抛诸脑后——兄长向来有自己的打算，自己只需照他的吩咐，好好修炼便是。
转身回到石台前盘膝坐下，一枚莹润的聚气丹便出现在掌心，丹香清冽，正是上品丹药的气息。
如今宋家掌控的乌金矿脉稳定产出，作为家族分成，他每年能分到一千灵石与一千贡献点，再也不必像从前那般为修炼资源发愁。
灵丹、灵果流水般送入腹中，灵气在经脉中奔腾游走，修炼速度较往日快了数倍不止。
只是他心中始终存着几分谨慎，刻意隐藏着真实修为。
家族贡献堂中虽有高阶丹药售卖，他却从不敢轻易兑换，幸好前些年他未雨绸缪，用攒下的私蓄收购了不少高阶丹药，如今正好派上用场。
丹药入喉，瞬间化作精纯灵气滋养神魂，宋玉闭上眼，心神沉入修炼之中，周身灵气波动愈发凝练，却又刻意压制着，不向外扩散半分。
他心里清楚，哥哥在为接回嫂子、守护家族而拼命变强，自己也不能落后。
他修炼不为别的，只为长生，苟活此界。