维克托莉亚的身影如同撕裂黑暗的雷霆，她的出现瞬间驱散了主控室内几乎凝成实质的绝望。那柄造型狰狞、几乎与她等高、通体流淌着暗红色能量纹路的巨型手持式粒子冲击炮，炮口处仍在散发着高温扭曲空气的余波，刚才那石破天惊、直接将“湮灭使者”逼退的一击，其威势依旧残留在每个人的视网膜和震撼的心神之中。
她站在被暴力撕开的合金大门缺口处，身姿挺拔如松，金色的长发在身后因能量余波而微微飘动，如同胜利的旌旗。那双冰蓝色的眼眸，如同西伯利亚万年不化的冻土，带着审视一切的冷漠与威严，先是在一片狼藉、硝烟弥漫的主控室内缓缓扫过，目光在几个重伤倚靠的“铁砧”士兵身上稍作停留，掠过灰雀、凌、阿亮和小瑶，最终，如同精准的狙击子弹，牢牢锁定在了站在控制台前、脸色还有些苍白的林风身上。
那目光深邃如渊，带着一丝难以察觉的探究，以及……一种仿佛看到意外惊喜的、隐晦的满意？仅仅是一瞥，林风就感觉仿佛被无形的力量穿透，自己所有的秘密，包括脑海中那枚芯片的存在，都似乎暴露在了这双冰冷的目光之下。
随即，她的视线转向缺口外那片因激烈交战而火光闪烁、烟尘滚滚的通道，空气中弥漫着能量武器烧灼的臭氧味、血肉焦糊的腥气以及金属熔化的刺鼻味道。她秀美却凌厉的眉头几不可察地蹙起，如同女王巡视自己刚刚经历叛乱、略显残破的领地。
“‘破碎星环’的阴沟老鼠，还是改不了偷偷摸摸、趁火打劫的习性。”她红唇微启，声音并不高亢，却带着一种奇特的穿透力和冰冷的质感，清晰地压过了外面零星的交火声，传入在场每一个人的耳中，仿佛带着某种精神层面的压制，“灰雀，给你三十秒，汇报核心情况，尤其是关于那个玩弄阴影和腐朽之力的杂碎。”
“是！会长！”灰雀强忍着身体的疲惫和伤痛，猛地挺直腰板，以最简洁、最精准的语言，将探索队进入地下后遭遇的连环危机——从通道内活化的防御系统、b-1大厅的金属蜘蛛海、维修通道中的阴影侵袭，到最终抵达b-3层，发现能源核心被“阴影”侵蚀，林风关键时刻引动“圣火”完成净化，以及随后“破碎星环”势力入侵，其麾下“湮灭使者”展现出的诡异能力和对林风的特殊针对——快速而清晰地汇报了一遍。
维克托莉亚静静地听着，绝美的脸庞上如同覆盖着一层寒冰，没有任何情绪波动，唯有那双冰蓝色的眼眸，随着灰雀的叙述，温度似乎越来越低，最终凝结成近乎绝对的零度。当听到“湮灭使者”能够直接瓦解机械结构、释放污染性同源波动，并精准定位林风时，她唇角勾起一抹极淡、却危险至极的弧度，仿佛嗜血的弯刀出鞘前那一瞬的冷光。
“‘湮灭使者’……‘星环’长老会麾下最忠实的几条恶犬之一，居然舍得放出来跑到我的地盘上撒野。”她声音低沉，带着一丝嘲弄，目光再次落到林风身上，意味深长，“看来，我们这位林风先生，或者他身上的某样东西，价值比这座破厂子本身还要诱人。”她话锋陡然一转，语气变得斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“‘铁砧’全体听令！目标变更！优先清剿‘破碎星环’所有残存单位！重点锁定那个‘湮灭使者’，生要见人，死要见尸！我要让‘星环’的老家伙们知道，伸过来的爪子，就得有被剁掉的觉悟！”
“遵命！会长！”通道内外，立刻传来了山呼海啸般、充满狂热与杀气的回应，声音整齐划一，仿佛钢铁洪流在咆哮。紧接着，更加狂暴、更加密集的交火声、爆炸声如同骤雨般从四面八方席卷而来！能量武器撕裂空气的尖锐嗡鸣、高斯步枪子弹穿透护甲的沉闷噗响、以及火箭弹爆炸的震耳欲聋，瞬间将之前“破碎星环”部队带来的压迫感冲得七零八落。显然，维克托莉亚带来的，是“铁砧”真正意义上的主力精锐，无论是装备、士气还是战斗力，都完全碾压了之前的入侵者。
主控室内的压力顷刻间烟消云散。阿亮长长地、近乎虚脱地呼出一口浊气，直接瘫坐在地上，靠着冰冷的金属墙壁，抹了把混合着汗水、血水和硝烟污渍的脸，心有余悸地嘟囔：“老天爷……这女魔头……啊不，会长大人一来，感觉空气都不一样了，差点把老子尿都吓回去了……”
小瑶也彻底放松下来，一直紧绷的身体微微发抖，这才感觉到胳膊上被流弹擦伤处传来的火辣辣的疼痛。凌默不作声地走到她身边，从自己的急救包里拿出一支高效治疗针剂，动作熟练地帮她注射，清冷的眼神中闪过一丝不易察觉的关切。
林风深吸一口气，压下体内因之前过度使用芯片力量而残留的虚弱和紊乱感，走到维克托莉亚身边，与她并肩望向外面如同炼狱般的战场。赤红、湛蓝、暗紫的能量光束在空中交错碰撞，爆炸的火光将通道映照得忽明忽暗，残肢断臂和机械碎片四处飞溅。他沉声道：“会长，那个‘湮灭使者’的力量非常诡异，似乎对机械体和某种特殊能量有极强的克制和污染性，需要格外小心。”
维克托莉亚侧过头，用那双仿佛能洞悉一切的眼眸瞥了他一眼，语气平淡却蕴含着绝对的自信：“再诡异的把戏，在绝对的力量和充分的准备面前，也不过是垂死挣扎的杂耍。我既然亲自来了，就不会允许任何意外发生。他若敢再露头，我不介意亲手把他的脑袋拧下来，送给‘星环’当礼物。”她话锋再次一转，目光重新落回林风身上，带着审视，“倒是你，林风，一次又一次地超出我的预期。不仅找到了连我都未能完全掌控的核心，竟然还能与‘匠魂’达成合作，甚至……似乎还从中获得了某些意想不到的‘馈赠’？”她的目光意有所指地扫过林风手中那柄与“铁砧”制式装备风格迥异、流淌着纯净蓝色光晕的能量步枪，以及他周身那隐约散发出的、与这片污浊末世格格不入的、微弱却纯净的能量波动。
林风心中警铃大作，知道这女人眼光毒辣至极，感知敏锐得可怕，恐怕已经窥见了他身上不少秘密。他面上不动声色，维持着平静回答道：“运气占了很大部分，更重要的是‘匠魂’似乎也面临着外部威胁，我们有着共同的敌人，合作是自然的选择。毕竟，我们现在是唇齿相依的关系。”
“唇齿相依？”维克托莉亚玩味地重复了一遍这个词，唇角那抹危险的弧度似乎加深了些许，但她并没有深究，而是将目光投向了已经恢复稳定运行、散发着磅礴而纯净金红色能量的核心，以及周围那些闪烁着复杂数据流的控制台，“那么，现在告诉我，除了这看得见的能源和那些早已过时的生产线，这座工厂真正的核心价值究竟是什么？那个‘匠魂’，又向你透露了哪些……有趣的信息？”
就在林风心中急速盘算，权衡着该透露多少信息以维持这脆弱而必要的联盟，又能保住关于“星海遗珠”和“猎手”的核心秘密时——
“轰隆隆隆——！！！！！”
一声仿佛来自九天之上、又好似从地心深处爆发的、难以用言语形容的恐怖巨响，猛地从工厂上层区域传来！这一次的震动远超之前任何一次爆炸！整个地下空间如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中，剧烈地摇晃、颠簸！主控室内，所有灯光疯狂闪烁、明灭不定，如同风中残烛；头顶坚固的金属穹顶发出令人牙酸的、仿佛随时会解体的扭曲呻吟，大块大块的混凝土和金属碎屑如同暴雨般簌簌落下；甚至连那庞大而稳定的能源核心，其表面流淌的金红色能量流都出现了明显的紊乱和波动，光芒急剧闪烁！
“报告！紧急报告！”维克托莉亚随身携带的一个高级通讯器中，传来一名“铁砧”军官近乎失声的呐喊，声音充满了难以置信的震惊和恐慌，“会长！工厂地表主结构区遭遇超视距饱和式轨道轰炸！攻击来源不明！能量等级……能量等级超过阈值！根据冲击波模型测算……对方……对方是想将整个厂区，连同地下部分，彻底……彻底夷为平地！重复，我们正在遭受轨道级别打击！”
“轨道轰炸？！”饶是以灰雀的沉稳，此刻也不禁失声惊呼，脸上血色尽褪。所有人的心都瞬间沉入了冰窖！