王家别墅坐落在本市有名的别墅区，独门独院，气派非凡。临近春节，院子里已经挂起了喜庆的红灯笼，与周围其他豪宅的装饰争奇斗艳。
赵志强提着那袋寒酸的礼物，站在冰冷的铁艺大门外，深吸了一口凛冽的空气，才仿佛有勇气按下门铃。与其说是来参加家庭聚会，不如说是来赴一场早已知道结果的审判。
门很快被保姆打开，一股暖融嘈杂的热浪混合着食物的香气扑面而来，与外面的清冷形成两个世界。别墅内灯火通明，装修奢华，处处彰显着主人的财富和地位。
客厅和餐厅里已经来了不少人，都是王家的近亲，男女老少，熙熙攘攘，谈笑风生，显得热闹非凡。孩子们在人群中追逐打闹，女眷们聚在一起聊着珠宝首饰、家长里短，男人们则多围在一起谈论生意、股票、高尔夫。
赵志强的出现，像一滴油滴进水里，短暂地引起了一些细微的涟漪。几个离得近的亲戚瞥了他一眼，眼神里有打量，有淡漠，也有不易察觉的轻蔑，但很快又移开视线，继续他们之前的谈话，并没有人主动上前跟他打招呼。
他尴尬地站在原地，手里的塑料袋显得格外突兀。岳母张秀莲正指挥着保姆摆放餐具，一回头看见他，脸上那原本带着笑意的表情瞬间淡了下去，变得公式化而冷淡。
“哦，来了。”她上下扫了赵志强一眼，目光在他手里的廉价塑料袋和那身旧西装上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下，“东西放那边角落就行。”她随手指了一下玄关处一个不起眼的角落，那里已经堆了一些包装精美的礼盒，相比之下，他的水果和牛奶寒碜得可怜。
赵志强沉默着走过去，将东西放下，感觉脸颊有些发烫。
“还愣着干什么？”张秀莲的声音再次响起，带着一丝不耐烦，“没看见都快开饭了吗？自己去餐厅找位置坐。”
赵志强依言走向餐厅。巨大的长条形餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着熠熠生辉的银质餐具和高脚杯，琳琅满目的冷盘和酒水已经上桌，显得丰盛而奢华。
王福贵作为一家之主，自然坐在长桌的主位。他的左手边依次是儿子王博文、王博文的妻子，以及几个看起来比较有地位的叔伯。右手边的位置还空着几个，显然是留给张秀莲、王雨婷以及另外几位女眷的。
而长桌的另一端，最末尾的位置，紧挨着通往厨房的传菜口，摆放着一张明显与其他高背餐椅不同的、矮了一截的木质小板凳。那张凳子孤零零地缩在那里，与整张餐桌的奢华格调格格不入，像一个被遗忘和排斥的存在。
张秀莲跟在他身后走了进来，非常自然地指着那个角落的小板凳，用一种仿佛再正常不过的语气对赵志强说：“喏，你就坐那儿吧。今天人多，位置紧，你凑合一下。”