林夏和师父离开瘟疫肆虐的城池后，并没有像灵使所说的那样，直接前往古老门派的聚集地。相反，他们选择在城外一处僻静的山谷暂歇，以便整理战斗中获得的线索，并商议下一步的行动计划。
山谷中，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。林夏和师父席地而坐，面前摆放着从城中带出的各种物品和文件。
“我总觉得汤姆那边可能也遇到了麻烦。”林夏皱起眉头，若有所思地说道，“自从北极冰原一别，我们的通讯器就再没收到过他的信号。”
师父点点头，同样面露忧色。“汤姆是个经验丰富的探险家，但这次的任务异常艰巨，谁也说不准会发生什么意外。”
就在两人交谈之际，山谷外突然传来一阵熟悉的引擎轰鸣声。那声音由远及近，带着一种特有的金属震颤，仿佛是一头凶猛的巨兽正在逼近。
林夏猛地站起身来，心跳陡然加快。他对这声音再熟悉不过了——是汤姆改装过的越野车！
“是汤姆！”林夏兴奋地喊道，几乎是瞬间便如离弦之箭一般冲向谷口。
夕阳的余晖中，一辆布满尘土的越野车正沿着碎石路疾驰而来。车身上还留着几道深可见骨的抓痕，显然经历过一场惊心动魄的恶战。驾驶座上的人影熟悉得让她心头一紧，正是许久未见的汤姆。
“汤姆！”林夏站在山谷口，远远地看到一辆越野车疾驰而来，她兴奋地挥舞着双手，大声呼喊着汤姆的名字。
越野车像是听到了林夏的呼喊一般，猛地踩下刹车，车轮在地面上摩擦出一阵刺耳的声音，同时扬起了一大片尘土。车门被迅速推开，汤姆从驾驶座上跳了下来，他的脸上虽然带着些许疲惫，但更多的是难以掩饰的兴奋。
“林夏！真的是你！”汤姆快步朝着林夏跑去，一边跑一边喊着她的名字。当他跑到林夏面前时，毫不犹豫地给了她一个结实的拥抱，仿佛要把这段时间的思念都融入这个拥抱之中。
拥抱结束后，汤姆这才注意到林夏身后站着一个人，他的脸上立刻浮现出一丝拘谨，连忙收敛笑容，向那个人行礼道：“前辈好，我是汤姆。”
林夏的师父打量着汤姆，只见他虽然衣衫褴褛，身上还有一些擦伤和淤青，但他的眼神却依旧明亮，透露出一种坚韧和果敢。师父微微点头，说道：“果然是你。林夏这阵子没少念叨你。”
三人寒暄了几句后，便一同回到了山谷营地。在营地的篝火旁，汤姆开始讲述他与林夏分别后的经历。
原来，汤姆在离开北极后，本打算继续追踪黑暗教团的踪迹，然而，在途中他却遭遇了一支神秘的机械兵团的伏击。这些机械兵的装备极其先进，远远超出了当前的科技水平。它们不仅能够屏蔽所有的信号，让汤姆的通讯设备完全失去作用，还拥有一种能够吸收能量攻击的特殊护盾。
在那场惊心动魄的激烈战斗中，汤姆的通讯器遭受了毁灭性的破坏，导致他与外界的联系完全中断。与此同时，他自己也在这场残酷的战斗中身负一些伤势，但幸运的是，经过一番艰苦的挣扎，他最终成功地摆脱了机械兵团的穷追猛打。
“那些机械兵的核心装置上，竟然刻着和黑暗教团类似的Ω符号！”汤姆气喘吁吁地从背包里掏出一块已经严重变形的金属碎片，满脸惊愕地说道，“而且，它们的材质看起来更像是某种特殊的合金。”
汤姆详细地描述着他在追踪机械兵时所发现的情况：“我一路追踪它们，最终来到了一片废弃的军工厂。那里简直就是一个机械兵的制造工厂，正在源源不断地生产着这种可怕的机械兵。”
说到这里，汤姆的脸色变得越发凝重：“更让人匪夷所思的是，这个工厂的能源核心，竟然使用的是我们在黑森林中找到的那种神秘晶石！”
林夏接过汤姆手中的金属碎片，仔细端详着。就在这时，她指尖的仙人宝珠突然微微发烫，仿佛对这块碎片产生了某种特殊的反应。
当林夏将仙人宝珠靠近金属碎片时，惊人的一幕发生了——碎片上原本模糊的Ω符号，在宝珠光芒的映照下，竟然浮现出了与水晶柱纹路相似的暗纹！“它们竟然在用遗物的能量制造武器？”她不禁倒吸一口凉气，满脸惊愕地说道，“这实在是太不可思议了！难怪黑暗教团一直疯狂地抢夺遗物，原来他们的真正目的并非统治地球，而是在收集启动某种装置的能源啊！”
师父听闻此言，脸色愈发凝重，他迅速拿起那块碎片，仔细端详起来，眉头紧紧皱起，似乎在思考着什么。
过了片刻，师父抬起头，目光锐利地看向汤姆，追问道：“军工厂的具体位置在哪里？”
汤姆连忙调出随身携带的离线地图，指着地图上的一个标记说道：“就在东部的迷雾沼泽边缘。”他的声音有些低沉，接着又补充道，“我本来打算独自潜入那里进行探查，可是那里的防御实在是太严密了，而且……”说到这里，汤姆突然顿了一下，语气变得愈发沉重，“我在工厂的外围，看到了莉莉。”