暮色漫进药铺时，林凡正蹲在偏房的角落里，指尖捏着半块聚气丹渣。胸口的玉坠暖得正好，丝丝缕缕的灵气顺着指尖往丹田钻，比昨日吸收时又顺了些——这几日他摸着了规律，每天黄昏时分玉坠的吸力最强，许是跟日头落山时的灵气流转有关。
丹田那团灵气已经涨到了指甲盖大小，温温的，能跟着他的意念在经脉里慢慢游走。今早按《基础炼气诀》试着运转了一圈，竟没像刚开始那样滞涩，连带着手脚都轻快了不少——王伯今早还念叨“你劈柴的劲怎么大了”，他只含糊说是“练熟了”。
“林凡！”前堂传来王伯的喊声，还带着点急促，“快拿两贴‘止血散’来！张屠户在镇上跟人起了冲突，胳膊划了道口子！”
林凡慌忙收了功，把丹渣塞回床板下的暗格，拍了拍身上的灰往外跑。刚冲到前堂，就见张屠户捂着胳膊站在柜台前，粗布短褂被血浸得发黑，张猛站在旁边，脸涨得通红，还在骂骂咧咧：“那老东西敢推我爹！等我练到炼气二层，非拆了他的铺子不可！”
“别嚷嚷！”张屠户低喝一声，额角的青筋突突跳，“让王伯处理伤口。”
林凡把止血散递过去，目光不经意扫过张猛的手——他指尖凝着淡淡的白气，是炼气一层修士才能凝聚的灵气。这几日忙着吸收丹渣灵气，倒忘了张猛本就比他早引气入体，如今怕是离炼气一层中期都不远了。
王伯给张屠户敷药时，张猛的眼睛又往林凡身上瞟，还故意把凝着灵气的指尖往他面前晃了晃。林凡没接茬，低头帮着收拾药罐，心里却更沉了——留在青石镇，迟早要被张猛缠上，得尽快做打算。
等张屠户父子走了，王伯关了药铺门板，往灶房走时忽然说：“张屠户是跟东头的李掌柜起的冲突，为了黑风岭采草药的地界。”他顿了顿，声音压得低了些，“听说李掌柜托人找了青云宗的外门执事，想把黑风岭的采草权包下来——往后镇上的药农，怕是没那么容易进山了。”
林凡心里一动：“青云宗的外门执事？”
“嗯，”王伯往灶膛里添了把柴，火光映得他脸上的纹路忽明忽暗，“听说过几日就会来镇上一趟，说是要‘考察’。张猛那小子方才得意，怕就是知道这事——要是能跟那执事搭上话，说不定真能提前去青云宗。”
林凡没吭声，帮着往灶上的锅里添水。心里却像被什么东西撞了下——青云宗的外门执事要来？这可是个机会。
夜里等王伯睡熟了，林凡又摸出丹渣开始吸收。玉坠的暖意慢慢散开，灵气顺着经脉往丹田涌。他闭着眼凝神引导，忽然觉得丹田一胀，那团灵气像是被什么东西裹住了，猛地收缩了一下，又“嗡”地一声散开，比之前更凝实，也更亮了些。
是炼气一层中期！
林凡又惊又喜，刚想再运转一圈稳固境界，窗外忽然传来极轻的脚步声，还带着点草木的腥气——不是镇上的人。他慌忙收了功，吹熄了桌上的油灯，贴着门缝往外看。
月光下，一道黑影蹲在后院的墙角，正扒着埋丹渣的地方刨土！那身影佝偻着，动作却极快，指尖甚至凝着淡淡的绿光——是修士！
林凡的心提到了嗓子眼。是冲丹渣来的？还是冲他来的？