日头爬到头顶时，林凡才把后院那堆沾着泥的药草拾掇干净。他直起腰，揉了揉发酸的后腰，鼻尖萦绕着草药混着泥土的腥气——这味道他闻了快十年，早成了生活里的一部分。
药铺前堂传来王伯算账的算盘声，噼啪响得匀实。林凡拿了块粗布擦着手往屋里走，刚跨进门，就见两个身着青布劲装的少年站在柜台前，腰间挂着块刻着“青云”二字的木牌，正是镇上青云宗据点的外门弟子。
“张师兄，李师兄。”林凡低着头行了礼。这两位是附近几个镇里的“天之骄子”，年初刚引气入体，成了炼气一层修士，每次来药铺拿药，眼神都抬得老高。
叫张师兄的少年瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“王老头，上次要的‘凝气草’呢？都三天了，还没备好？”
王伯放下算盘，堆着笑点头：“早晒好了早晒好了，这就给您取。”说着转身往药柜后去，脚步却比平时慢了些。林凡看在眼里，知道是凝气草不多了，王伯怕是想匀出点留着给他熬药——那药虽难让他引气，却能养着些微底子。
果然，王伯捧着个小布袋出来时，袋口没扎紧，林凡瞥见里面只够凑一小把。李师兄伸手夺过布袋掂量了下，脸立刻沉了：“就这点？打发叫花子呢？”
“实在对不住，”王伯腰弯得更低了，“近来进山采草的药农少，凝气草收得少……过两天，过两天我亲自进山一趟，定给两位师兄凑齐。”
“你进山？”张师兄嗤笑一声，“王老头你这身子骨，别被山里妖兽叼了去。我看啊，是你把好草都藏着给旁人了吧？”他的目光扫过林凡，带着毫不掩饰的轻蔑，“比如给某些天生废脉的，喂再多药也是白费力气。”
林凡攥紧了藏在袖中的手，指甲掐进掌心。天生废脉是他的逆鳞——三年前镇上测灵师说的话，像根刺扎了他三年。他知道自己资质差，可王伯从未放弃过他，就算每月省下买米的钱，也要给他买些最便宜的养气草药。
“张师兄说笑了，”林凡压着嗓子开口，“我这资质，哪配用凝气草。”
“知道就好。”张师兄哼了声，捏着布袋转身，“三天后我们再来，要是还凑不齐，就别怪我们回据点禀明执事，往后你们这药铺，就别想做青云宗的生意了。”
两人大摇大摆地走了，药铺里静了下来。王伯叹了口气，往林凡手里塞了块刚蒸好的米糕：“别听他们的。下午我去后山转转，说不定能碰着几株凝气草。”
“后山太危险了！”林凡急道，“前阵子才听说有妖兽下山，您不能去。”
“没事，我走得浅些。”王伯拍了拍他的头，眼里的纹路堆着疼惜，“你也别老闷在铺子里，下午去镇上的演武场看看吧？听说今天有修士在那儿试手，看看总没坏处。”
林凡知道王伯是想让他散散心，点了点头，把米糕揣进怀里。