哈涅尔忍着扶额的冲动，勉强维持着礼貌，将这两位贵客送下了楼梯，一直送到酒馆门外等候的马车旁。
埃雅努尔率先有些心不在焉地登上了马车，似乎还沉浸在方才的惊鸿一瞥中。
哈涅尔站在车旁，微微躬身，准备目送马车离开。
然而，就在佩兰都尔也准备登车时，他却突然停下了动作，转过身，那双深邃如古井的眼睛在夜色中重新看向哈涅尔，问出了一个看似随意，却暗藏机锋的问题：
“哈涅尔领主，你觉得……如今的陛下怎么样？”
哈涅尔眉毛微微一挑，心中暗道：这老狐狸，事情都谈完了，临走前还要再试探我一下？
不过他面上不动声色，略一沉吟，便给出了一个看似官方，实则发自内心的回答：
“埃雅尼尔陛下雄才大略，战功彪炳，在刚铎风雨飘摇之际能力挽狂澜，是如今刚铎最合适、也是唯一的国王。”
他这话并非违心奉承。
按照他知晓的历史，埃雅尼尔二世上位后，确实迅速稳定了刚铎的内外局势，并在数十年后领导刚铎赢得了对安格玛巫王及其势力的关键性胜利，为刚铎后续的中兴奠定了坚实基础。
以刚铎目前内忧外患的处境，确实需要这样一位军功卓着、威望足以服众的强势国王来稳定局面。
佩兰都尔听到这个回答，苍老的脸上表情似乎微微有了一丝变化，但快得让人捕捉不到。
他再次开口，声音低沉：“可是……如今白城里，仍有些许声音，认为陛下血脉……相较于古老谱系，略显稀薄，恐怕不利于刚铎未来的长远稳定，也失去了部分……血脉传承的力量。”
哈涅尔闻言，嘴角却勾起一抹略带嘲讽的弧度，他几乎是不假思索地，用一种在这个世界贵族看来颇为粗俗，却异常直白有力的词语回应道：
“放屁！”
佩兰都尔显然没料到他会如此直接，眼中闪过一丝讶异，但并未动怒，反而像是被勾起了更大的兴趣，静静地等待着哈涅尔的解释。
哈涅尔脸上露出一副理所当然、甚至带着点“这道理不是明摆着吗”的自然表情，继续说道：“说这种话的人，从来不会明白一个最简单，也最残酷的道理。”
“什么道理？”佩兰都尔适时追问，目光灼灼。
哈涅尔迎着他的目光，一字一句，清晰地说道：
“欲戴王冠，必承其重。”
“没有与之相匹配的实力、威望和功绩，就算侥幸坐上了那个位置，也如同沙滩上的堡垒，一个大浪打来，便会轰然倒塌，根本坐不长久！在我看来，陛下的赫赫战功和力挽狂澜的威望，远比任何虚无缥缈的‘血脉浓度’更有分量！这才是支撑王冠最坚实的基石！”
“欲戴王冠……必承其重……”
佩兰都尔低声重复着这八个字，眼中骤然爆发出前所未有的异彩，那是一种遇到知音的欣赏，一种对精辟见解的赞叹，更是一种对眼前年轻人洞察力的重新评估。
他连说了三个“好”字，苍老的声音中带着难以掩饰的激动与赞许：“好！好！好！哈涅尔领主，想不到你年纪轻轻，竟有如此见识！你的话，我记住了！”
这一次，他没有再多言，深深地看了哈涅尔一眼，仿佛要将这个年轻人的样貌和话语刻入心底，然后才转身，利落地登上了马车。
马车缓缓启动，驶入拉海顿沉寂的夜色中。
哈涅尔站在原地，看着远去的马车，轻轻吐出一口气。
今夜，他不仅接下了联姻的枷锁，获得了打压索罗斯的默许，似乎……也在那位深不可测的宰相心中，投下了一颗不大不小的石子。
只是，埃雅努尔对塞拉那突如其来的兴趣，又像是一颗投入平静湖面的新石子，不知会激起怎样的涟漪。