卡伦贝尔，陷入了一片死寂般的肃静。
白日里的喧嚣与忙碌仿佛从未存在过。
风似乎也屏住了呼吸，只有围墙上的火把在寒风中烈烈燃烧，发出噼啪的爆响，橘红色的光芒挣扎着驱散近处的黑暗，却将更远处的夜幕衬托得愈发深邃、不可测。
跳跃的火光映照着一张张紧绷的脸，映照着冰冷的武器和粗糙的木制垛口。
村子里，家家户户门窗紧闭，没有一丝灯火透出，也没有半点人声。
所有人都蜷缩在屋内最黑暗的角落，男人们紧握着临时分发的简陋武器——草叉、柴刀，或是削尖的木棍，妇女们紧紧搂着自己的孩子，用手捂住他们的嘴，生怕一丝哭泣声会引来灭顶之灾。
就连最懵懂的孩童，也似乎感受到了那弥漫在空气中的、令人窒息的恐惧，睁着迷茫而惊恐的大眼睛，透过门缝或窗隙，望着外面那片被火光照亮的、影影绰绰的围墙，以及围墙上那些如同雕塑般肃立的身影。
围墙上，布雷恩队长、摩根以及所有能战斗的护卫和经过简单训练的村民青壮，已经各就各位。
他们紧握着手中的长剑、长矛或是猎弓，指节因用力而发白，呼吸刻意压得很低，眼神死死地盯着围墙外那片吞噬一切的黑暗。
在他们身后，一捆捆刚刚赶制出来的箭矢被整齐地码放在触手可及的地方，冰冷的箭簇在火光下泛着幽光。
几口大锅里烧着滚烫的、混合了油脂的开水，冒着令人心悸的白汽。
哈涅尔站在围墙最高的一处了望台上，这里视野最为开阔。
他没有穿戴华丽的铠甲，依旧是一身便于活动的深色皮甲，银色的长剑悬在腰间，剑柄被他无意识摩挲着。
他的脸色平静，看不出喜怒，只有那双深邃的眼眸，在火光的映照下，燃烧着冰冷的火焰，穿透夜幕，试图捕捉任何一丝异常的动静。
他知道，敌人就在外面，在那片代表着未知与死亡的黑森林边缘。
信使临终前的嘶吼依旧在他耳边回荡——“至少一百多奥克！还有座狼！它们扑过来了！”
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
每一秒都像一个世纪般漫长。
汗水，不知何时已经浸湿了许多人的后背，又在寒冷的空气中变得冰凉。
……
与此同时，在距离卡伦贝尔围墙不到一里外的黑森林边缘。
黑暗如同浓稠的墨汁，但在奥克那适应了幽暗视觉的眼中，前方的地形依稀可辨。
一百多名身材粗壮、相貌丑陋的奥克正如同躁动的黑色潮水，在林地间快速穿行。
它们穿着简陋肮脏的皮甲，手中挥舞着锈迹斑斑或带着缺口的弯刀、斧头和粗糙的长矛，喉咙里发出压抑不住的、渴望杀戮的低沉咕哝和嘶吼。它们身上散发出的、混合了汗臭、污垢和血腥的恶臭，几乎凝结成了实质，污染着周围的空气。
在这股黑色潮水的前方和两翼，是十几头体型硕大、动作矫健如鬼魅的座狼。
这些邪恶的生物眼中闪烁着饥饿与残忍的绿光，粗壮的四肢在雪地和枯枝间轻盈落地，几乎不发出声音，只有偶尔从喉咙深处滚出的、充满威胁的低吼，暴露着它们的存在。它们是黑暗中的猎手，是死亡的先锋。
这支队伍的目标明确而残忍——前方那座在夜色中隐约显出轮廓、闪烁着几点微弱火光的人类村庄。